李元將酒杯置于桌上，緩緩道：“世事更易，目前遼東大地之上，我大明不論是單兵軍事素質，還是后勤糧秣儲備，戰前政治動員，武器裝備質量，士兵列裝數量皆遜于建奴。而且，就目前來說，朝廷之上對于遼東支持不可能再多了，只能自己依靠戰略上的優勢去磨掉對方戰術上的優勢。”
曹文詔聽李元說完，砰的一聲將酒杯砸在桌上，恨恨道：“哼，還不是李成梁做的好事，坐視建奴坐大，而不為所動，那努爾哈赤內統建州，外征葉赫，我就不信沒有李成梁在其中為其撐腰，助威，還蒙騙朝廷，封其為龍虎將軍，如今李家敗落，乃是其自食其果！”
“現在再提李成梁為時晚矣，就算將其挫骨揚灰也難消遼東戰火，”李元看著酒杯之中的清酒，一邊說話，一邊用手指蘸了酒水，在桌子上畫了一條線，抬頭對叔侄二人說到：“此為遼河，遼河一線在，遼東事猶可為，遼東平原若失，則廣寧孤懸，不日必失，錦州，寧遠，乃至山海關直接暴露于建州兵鋒之下。到那個地步，則大明一敗涂地，不可收拾。
曹文詔看著桌上酒水化成的遼東地圖，沉沉點了點頭：“幸有熊經略坐鎮，建奴不敢輕易來犯，沈陽必不可失，沈陽若在，遼河則為我腹地，還有縱橫周旋之余地。”
李元眼皮一抬，看了一眼曹文詔，雙唇微動：“曹兄，萬歷皇帝已經在位47年了......”
話音剛落，啪的一聲，曹文詔手中酒杯落在了地上，瓷片飛賤，仍恍然不覺，只是盯著李元，喉結上下滾動：“李兄慎言！”
一旁的曹變蛟不知兩人在打什么啞謎，今年萬歷四十七年，沒有問題啊。
廚房的方玉兒聽到酒杯破碎的聲音，也急忙出來查看，不知三人在爭論什么。
“曹兄多想了，我覺得我大明皇帝圣壽安康，龍體自然沒有問題，我指的是不理朝政而已，”李元看到曹文詔顯然被自己大逆不道的話給嚇住了，趕緊緩和一下氣氛，皇權至上，看來要慢慢來，不然難以更易啊。反正萬歷皇帝明年壽終正寢是板上釘釘的事情，自己提前埋上一個伏筆，到時候也許有奇效。
李元繼續說到：“熊經略若在，一切可安，若不在，誰人可當建奴？”
曹文詔緩了緩，回到：“還有巡撫袁大人，有總兵賀大人，且沈陽城堅池深......”
“曹兄，薩爾滸之戰，殷鑒不遠。”知道歷史發展軌跡的李元，毫不留情的反擊曹文詔，牢牢的將話語權掌握在自己手里，這樣才可以使得這位后世猛人對自己另眼相待，李元并不奢望三言兩語令其臣服自己，讓其對自己的權威有所認識即可。
“難道遼東局勢危弱至此了嗎？”曹文詔有些心驚。
“此刻只是你我紙上談兵，大明國勢威隆，必不至此，”李元頓了一頓，將手指從桌子上的沈陽所在移開，一路向下，直到山海關所在停下，繼續說道：“當然，凡事必須有所準備，退一萬步講，山海關以北疆域盡失，曹兄，以你來看，該當如何？”
此刻曹文詔已經冷靜下來，看著桌上大片疆域丟失，雙眸深凝，神思電轉，片刻之后，緩緩答道：“山海關以北，至寧遠城一帶，布防重兵，配之以火炮，堅守防賊，盡量避免與賊野戰交鋒，依托地形，城池，陣型，堅城利炮拒賊于山海關以外。”
片刻之后，又道：“遼東大地既失，建奴必與蒙古諸部聯合，九邊重鎮亦需嚴加防范，界嶺口，喜峰口，古北口......”每報出一個地名，曹文詔的聲音便小上一分，最后只能緊緊咬著牙齒，看著地圖無法說下去了。
李元將手從桌子上移開，看著曹文詔嚴肅的模樣，緩緩說到：“看來曹兄你也明白，只有千日做賊，哪有千日防賊的道理，就算我大明在山海關，在喜峰口，在北固口等地皆設置重兵，半年可以，一年可以，三年五年可否？到時候，恐怕不用建奴打殺，自己就把自己拖垮了。”
曹文詔看了一眼李元，有些無奈的問道：“李兄可有計策？”
李元笑道：“曹兄高看我了，某只是一個不入流的兵卒，甚至還未摸過長槍，大的戰略布局自有大人物去操盤，你我只有在夾縫之中覓得一絲生機，但是希望還是有的，”深深看了曹文詔一眼，繼續說道：“畢竟人心在我嘛！”
一旁的曹變蛟聽著叔父與李叔兩人打啞謎一般的談話，隱隱的好似抓住了什么關鍵點，又好似什么也沒有聽明白。
日頭緩緩西移，看著桌子上的菜被吃的半點不剩，李元終于站起身來，帶著玉兒和韓寶兒向曹文詔告別。
“李兄，明日一早我和變蛟去客棧幫你搬行李，早早的搬過來就好，還有程虎兄妹你也及時通知，人多了在一起才熱鬧，我要見識一下程虎兄弟的千斤之力！”曹文詔腳步有些踉蹌，在侄子的攙扶下堪堪站穩，嘴里說個不停，仍然拉著李元不肯放走。
“我會知會程虎兄妹的，就是以后要叨擾曹兄，心中過意不去，”李元站在門口，被曹文詔拉住無法走動。
“李兄何必說這生分的話！到時候你我兄弟還要一起殺賊，同袍共甲，光宗耀祖呢！”曹文詔磕磕絆絆的回答李元的話。
“好生照顧你伯父，夜里多盛些水在房中，”李元對著曹變蛟囑咐道。
“省得，李叔放心，閉市的鼓聲已經響了，您也早些回去吧......”曹變蛟頗有些吃力的攙扶著二伯。
“好，我走了，”看著少年將曹文詔扶進臥室，李元才同方玉兒一起離開。
街上行人已經明顯稀疏，商販們都已經開始收攤，走在石板路上，李元看著方玉兒，半晌才默默問道：“玉兒，今后我們會住在曹家，沒有自己的房子，你會不會覺得失望？”
玉兒聽到問話，抬起頭看向李元，黃昏下的日光，將玉兒臉上纖細的絨毛給映襯出來，一雙明眸好似會說話一般，眨了眨，堅定地回到：“只要能和你還有寶兒在一起就好，至于是什么地方，茅草屋還是皇宮內院，玉兒都不在意，也不稀罕。”
