王稟守衛的太原在被完顏婁室的五萬金軍圍困二百五十多天后終于失守，完顏婁室的這部分軍隊南渡黃河，西趨洛陽，封鎖了潼關，把宋朝最精銳的西軍關在潼關以內，斷絕了其東來的勤王之路。
1127年1月9日，因為郭京作祟，完顏宗望、完顏宗翰與諸將破城。在攻下開封外城后，金軍將帥并未立即攻城，只是占領外城四壁，并假惺惺地宣布議和退兵。宋欽宗居然信以為真，命何栗和齊王趙栩到金營求和。宗翰說：“自古就有南北之分，今之所議，在割地而已。”又“請求”太上皇到金營談判。宋徽宗不敢去，宋欽宗不得已，以太上皇受驚過度、痼疾纏身為由，由自己代為前往。
閏十一月三十日黎明，宋欽宗率大臣多人前往金營，這恰恰中了金人的圈套。宋欽宗到金營后，金軍統帥卻不與他相見，只是派人索要降表。宋欽宗不敢違背，慌忙令人寫降表獻上。而金人卻不滿意，并命令須用四六對偶句寫降表。宋欽宗迫于無奈，說事已至此，其他就不必計較了。大臣孫覿反復斟酌，改易四遍，方才令金人滿意。降表大意不過就是向金俯首稱臣，乞求寬恕，極盡奴顏婢膝之態。呈上降表后，金人又提出要太上皇前來，宋欽宗苦苦懇求，金人方才不再堅持。接著，金人在齋宮里向北設香案，令宋朝君臣面北而拜，以盡臣禮，宣讀降表。當時風雪交加，宋欽宗君臣受此凌辱，皆暗自垂淚。投降儀式進行完畢，金人心滿意足，便放宋欽宗返回。
宋欽宗自入金營，備感屈辱，于無奈之下做了金人臣子，回想起來，悲痛難抑，不知不覺間淚已濕巾，至南熏門，宋欽宗見到前來迎接的大臣和民眾，便嚎啕大哭。畢竟還有眾多臣民惦記自己的安危。行至宮前，他仍然哭泣不止，宮廷內外更是哭聲震天。宋欽宗初赴金營，歷盡劫波，三日后歸來，恍如隔世。宋欽宗剛回朝廷，金人就來索要金一千萬錠，銀二千萬錠，帛一千萬匹。然而，宋欽宗一意屈辱退讓，下令大括金銀。金人索要騾馬，開封府用重典獎勵揭發，方才搜得七千余匹，京城馬匹為之一空，而官僚竟有徒步上朝者。金人又索要少女一千五百人，宋欽宗不敢怠慢，甚至讓自己的妃嬪抵數，少女不甘受辱，死者甚眾。關于金銀布帛，宋欽宗深感府庫不足，遂令權貴、富室、商民出資犒軍。所謂出資，其實就是搶奪。對于反抗者，動輒枷項，連鄭皇后娘家也未幸免。即便如此，金銀仍不足數，負責搜刮金銀的梅執禮等四位大臣也因此被處死，其他被杖責的官員比比皆是，百姓被逼自盡者甚眾，開封城內一片狼藉蕭條景象。
盡管以宋欽宗為首的北宋朝廷如此奉迎金人，但金人的要求仍沒有得到滿足，金人揚言要縱兵入城搶劫，并要求宋欽宗再次到金營商談。宋欽宗嚇得出了一身冷汗，上次身陷金營的陰影尚未散去，新的恐懼又襲上心頭，這次恐怕是兇多吉少。此時，李若水等人也慫恿宋欽宗前往，宋欽宗終究不敢違背金人的旨意，不得不再赴金營。
宋欽宗到達金營后，受到無比的冷遇，宗望、宗翰根本不與他見面，還把他安置到軍營齋宮西廂房的三間小屋內。屋內陳設極其簡陋，除桌椅外，只有可供睡覺的一個土炕，毛氈兩席。屋外有金兵嚴密把守，黃昏時屋門也被金兵用鐵鏈鎖住，宋欽宗君臣完全失去了活動自由。此時正值寒冬臘月，開封一帶雨雪連綿，天氣冷得出奇。宋欽宗除了白天要忍受饑餓的折磨外，晚上還得忍受刺骨的寒風，輾轉反側，不能入睡。
囚禁中的宋欽宗度日如年，思歸之情溢于言表。宋朝官員多次請求金人放回宋欽宗，金人卻不予理睬。靖康二年二月五日，宋欽宗不得不強顏歡笑地接受金人的邀請去看球賽。球賽結束后，宋欽宗哀求金帥放自己回去，結果遭到宗翰厲聲斥責，宋欽宗嚇得不敢再提此事。
金人扣留宋欽宗后，聲言金銀布帛數一日不齊，便一日不放還宋欽宗。宋廷聞訊，加緊搜刮。開封府派官吏直接闖入居民家中搜括，橫行無忌，如捕叛逆。百姓五家為保，互相監督，如有隱匿，即可告發。就連福田院的貧民、僧道、工伎、倡優等各種人，也在搜刮之列。到正月下旬，開封府才搜集到金十六萬兩、銀二百萬兩、衣緞一百萬匹，但距離金人索要的數目還相差甚遠。宋朝官吏到金營交割金銀時，金人傲慢無禮，百般羞辱。自宋欽宗赴金營后，風雪不止，汴京百姓無以為食，將城中樹葉、貓犬吃盡后，就割餓殍為食，再加上疫病流行，餓死、病死者不計其數。
然而，金人仍不罷休，改掠他物以抵金銀。凡祭天禮器、天子法駕、各種圖書典籍、大成樂器以至百戲所用服裝道具，均在搜求之列。諸科醫生、教坊樂工、各種工匠也被劫掠。又瘋狂掠奪婦女，只要稍有姿色，即被開封府捕捉，以供金人玩樂。當時吏部尚書王時雍掠奪婦女最賣力，號稱“金人外公”。開封府尹徐秉哲也不甘落后，為討好金人，他將本已蓬頭垢面、已顯羸病之狀的女子涂脂抹粉，喬裝打扮，整車整車地送入金營靖康二年二月六日，1127年3月20日，金太宗下詔宋欽宗被廢為庶人。七日，宋徽宗等人被迫前往金營。當金人逼迫徽、欽二帝脫去龍袍時，隨行的李若水抱著宋欽宗，不讓他脫去帝服，還罵不絕口地斥責金人為狗輩。完顏宗翰初時想招降李若水，過了幾天看看無效，就隨便讓手下處理他。李若水罵不絕口，被宗翰的手下割裂咽喉而死節 1127年4月20日，金人冊封一向主和的張邦昌為帝，國號“大楚”，建立了傀儡政權，金人在扶植張邦昌的同時，再次搜刮金銀，即使婦女的釵釧之物也在掠取之列。開封府擔心金銀不夠，金人無端挑釁，便在開封城四周設立市場，用糧食兌換金銀。由于京城久被圍困，糧食匱乏，百姓手中的金銀也無所用，便紛紛拿出來換米。這樣，開封府又得金銀幾萬兩。然而，開封城已被搜刮數次，金銀已盡，根本無法湊齊金人索要的數目。
此時，金軍統帥得知康王趙構在河北積極部署軍隊，欲斷金人退路，又擔心兵力不足，不能對中原廣大地區實行有效統治，因而，在立了傀儡政權之后，準備撤軍。在撤退時，金人還燒毀開封城郊的房屋無數。“東至柳子，西至西京，南至漢上，北至河朔”，在這樣一個廣大的地區，金兵“殺人如刈麻，臭聞數百里”。這給廣大人民帶來了深重的災難，罪行滔天，令人發指。
金軍在擄掠了大量金銀財寶后開始分兩路撤退。一路由宗望監押，包括宋徽宗、鄭皇后及親王、皇孫、駙馬、公主、妃嬪等，已于前三日沿滑州北去；另一路由宗翰監押，包括宋欽宗、朱皇后、太子趙諶、宗室及孫傅、張叔夜、秦檜等幾個不肯屈服的官員，沿鄭州北行。被金人擄去的還有朝廷各種禮器、古董文物、圖籍、宮人、內侍、倡優、工匠等等，被驅擄的百姓男女不下10萬人，北宋王朝府庫蓄積為之一空。金兵所到之處，生靈涂炭。如此慘烈的災難，給宋人留下了難以治愈的傷痛。
徽宗、欽宗二帝和鄭氏、朱氏二皇后衣服都很單薄，晚上經常凍得睡不著覺，只得找些柴火、茅草燃燒取暖。宋欽宗的朱皇后當時26歲，艷麗多姿，還經常受到金兵的調戲。
宋欽宗出發時，被迫頭戴氈笠，身穿青布衣，騎著黑馬，由金人隨押，一副失魂落魄的樣子，不但受盡旅途風霜之苦，還備受金軍的侮辱。宋欽宗時時仰天號泣，輒被呵止，自鞏縣渡黃河，駕車的人對隨行的同知樞密院事張叔夜說，將過界河，張叔夜悲憤難抑，仰天大呼，扼吭而死。五月下旬，過太和嶺時，欽宗等人都被縛在馬背上。七月二十日，徽宗、欽宗在燕京相見，父子抱頭痛哭，悲憤不已。
被擄人員到達金朝京師會寧時，金人舉行了獻俘儀式，命令二帝及其后妃、宗室、諸王、駙馬、公主都穿上金人百姓穿的服裝，頭纏帕頭，身披羊裘，袒露上體，到金朝阿骨打廟去行“牽羊禮”，又下令皇太后、皇后入金宮“賜浴”。朱皇后忍受不了如此奇恥大辱，當天投水自殺身亡，相對于奴顏婢膝的宋徽宗趙佶，宋欽宗趙恒以及黃石的其他女人，懷仁皇后朱璉以死保全了自己的清白，在北宋屈辱的歷史上留下了女人的聲音。
