因為缺少了科比，湖人十九日在客場與老鷹打得十分糾結，最終，靠著老尼爾森的排兵布陣，加上范埃克塞爾和埃迪瓊斯的大爆發，湖人98比96客場艱難贏下了老鷹。
十二月二十日，科比趕赴夏洛特，會合后，湖人客場109比100戰勝了黃蜂隊。可能是行程匆忙影響了狀態，科比這場比賽24投6中，加上罰球僅得到15分外加11助攻，這場比賽科比鐵的差點把籃筐砸彎了。
十二月二十二日，湖人奔赴休斯頓，客場挑戰火箭隊。
這場比賽由ABC廣播公司面向北美直播，邁克布林和摩西馬龍搭檔解說。
摩西·馬龍是一個頗具爭議性的人物。為了養家糊口，他放棄上大學的機會直接進入職業籃壇，成為NBA第一個高中生球員；同樣出于經濟利益考慮，他在二十一年職業生涯中轉會多達十次，這在習慣于在一支球隊從一而終的NBA50大巨星中絕對算得上特例。馬龍脾氣暴躁，和隊友及記者的關系都不是很好，流浪中的孤獨身影是他留給旁人最深刻的感覺，“孤獨勇士”的綽號由此而來。
比賽開始前，兩人評價雙方陣容，都認為勢均力敵，至于結果無法預測。湖人前兩次遇到火箭，打到最后才靠絕殺險勝。
摩西馬龍說：“湖人雖然前兩次戰勝了火箭，但都是險勝，我想這場比賽不會那么容易了。”
布林表示同意，補充道：“湖人在內線上缺少了奧尼爾的牽制，還是會出現很大的漏洞的，就是不知道火箭這場比賽能否抓住。”
說白了，現在的火箭唯一不被人看好的就是經驗的缺乏。
熱身后，雙方首發出場。
湖人五人：科比、坎貝爾、霍里、埃迪瓊斯、范埃克塞爾。
湖人陣容可供調整的余地真不大，老尼爾森已經考慮下賽季引入哪位球員了。
火箭五人：納什、麥迪、奧拉朱旺、小奧尼爾、斯蒂芬杰克遜。
科比站在場中，神情凝重，麥迪過來和科比擁抱了一下，“布萊恩特，我不會再輸了，我發誓！”
這兩場比賽湖人狀態開始起伏，科比也是沒有什么把握會贏下比賽。
哨聲響起，坎貝爾跳球獲勝，比賽開始了。
奧拉朱旺是真的開始變老了，反應速度已經開始下滑。
麥迪主防科比，開場注意力就很集中，科比忽然切入被麥迪緊緊跟住。科比從籃下繞到右側底角，停頓了一下往上線反跑，坎貝爾上前掩護。
科比擺脫麥迪接球。小奧尼爾防了出來。
科比右手持球運了一步貼近小奧尼爾，大跨步轉身。連貫的動作過人成功，中路急停跳投。他躲開了封蓋，有些飄移的情況下投籃，動作十分漂亮，但這第一投沒把握好手感，偏出了籃筐，小奧尼爾搶下了后場籃板球。
火箭進攻，湖人采用人盯人戰術。范埃克塞爾任務很重，他主要跟防納什，霍里對付小奧尼爾，科比主防麥迪。
火箭兩個內線撤出籃下給隊友掩護，小奧尼爾到了低位，麥迪右路拿球吊給了小奧尼爾。
小奧尼爾現在已經開始煥發出光彩，他能投籃，會策應，可突破，低位背打樣樣精通，有點后世加強版波什的意思。
小奧靠了霍里兩下，往底線轉身單手打板，靠著身高優勢把球打進，標準的內線打法。0：2。
湖人進攻，范埃克塞爾把球傳給了埃迪瓊斯，讓他單打斯蒂芬杰克遜，科比和霍里兩人外圍吸引防守，讓火箭沒法收縮防線。
坎貝爾也撤出籃下提到高位掩護，如果埃迪瓊斯突破成功，吸引火箭其他球員補防還能分球傳外線。
斯蒂芬杰克遜步伐雖然奇怪，但是跟防埃迪瓊斯卻很嚴密，兩人現在的能力有些半斤八兩。
埃迪瓊斯猶豫了一下，在左側拿球站定等隊友跑位，傳給了科比。
科比接球跳投三分，這球傳的稍微晚了點，麥迪繞開掩護追防差點蓋到，干擾了投籃，球彈框而出。
奧拉朱旺搶下籃板球，火箭進攻。麥迪右側要球，單打科比。
麥迪背身運了一下往底線轉身，拿球做了個非常逼真的假動作，佯裝投籃，科比沒跳。
因為有原身一生的籃球經驗，科比對麥迪的各項動作知之甚深。
麥迪沒晃開科比，接著強行干拔跳投，加了后仰。科比這次跳起干擾，沒蓋到，馬上另一只手封眼。
這次科比防守非常到位，可惜球還是進了。0：4。
湖人進攻，范埃克塞爾到前場和坎貝爾擋拆配合，吸引小奧尼爾換防后球分中路，坎貝爾將球甩給霍里，霍里面對納什中距離跳投球進。2：4。
納什懊惱的拍了拍手，火箭其他隊員上前安慰，他們都知道納什盡力了。
火箭進攻，麥迪再次右側要球，運了一步轉身后仰跳投，科比知道他要投，可是麥迪速度太快蓋不到，封眼也是無效，球空心入網。2：6。
開場麥迪手很熱，科比預感有點不妙。
前兩次對決被絕殺，讓麥迪心底始終憋著一口氣。麥迪不想總是被科比壓一頭，他想用這場比賽來證明自己才是聯盟最強的鋒線球員。
湖人進攻，麥迪繼續主防科比。
科比開始跑位，側面和坎貝爾無球掩護后擺脫麥迪接球，帶到中路吸引了小奧尼爾，橫移一步把球傳給了霍里。
麥迪從中路撤回籃下補防，展現了出色的預判能力，在霍里之前起跳，準確的封蓋下籃球。
納什撿到了籃球，快速向半場飛馳，在三分線外被范埃克塞爾攔了下來。
火箭陣地戰，球第一時間傳到了麥迪手里。
麥迪面框單打科比，左腳為軸，右腳試探步，他右腳邁了一步急停，左腳為軸，右腳試探步，外加雙手拿球虛晃。
科比舉雙手干擾，輕移了下腳步沒跳。麥迪又一個半轉身晃開了科比，中路跳投球進。2：8。
麥迪沒有受傷前真的很強，球感好，技術全面，速度還快，要說唯一的不足，大概只剩下投籃弧度略平，效率稍低。
湖人進攻，麥迪防科比時采取繞前，兩人都有肢體動作。裁判不知道該如何判罰，索性裝作沒看見。
科比和麥迪都是聯盟力捧的球員，可能在某些時候聯盟中的裁判會略偏向于科比，但是現在是在火箭主場，兩人都有犯規嫌疑，裁判直接選擇了中立。
