朱瑞只得對三皇子與王湄如之間的情況做了個簡明扼要的介紹，才算是說清楚了眼下的局勢。
原來當初王家大火，王湄如與她的妹妹王湄意都逃出了生天。這兩姐妹靠著姑姑程王氏，隱姓埋名的，倒也過了一段平靜的生活。但程王氏在寧國侯府受婆婆丈夫所忌，被軟禁了很長時間，對侄女們的助力有限。王湄如不甘心就此淪落，父母大仇無人得報，聽說太子至今還惦記自己之后，就開始想辦法要與他重逢了。
當時正值太子妃擇選，在最終入選的三家閨秀中，王湄如選擇了薛家千金，主動送上門去求合作。她那時候想得明白，馮氏背后有位樂昌大長公主，藍氏家族則是雖然衰敗卻依然頗有根基的壽昌伯府，這兩家都算是名門，未必會把她一個罪臣之女放在眼里，但薛家只有薛老太師一人支撐，子孫不肖后繼無力，就靠著出個太子妃來維持全家的體面與富貴了。只要她的存在能幫上薛大小姐的忙，他們一定會接受她的，還會在她進宮之后，庇護好妹妹王湄意。
王湄如的打算不能說有錯，最初一切都很順利，薛家大小姐成功做了太子妃，帶著王湄如進了東宮，而后者也得到了太子的寵愛，妹妹王湄意則進入薛家過上了衣食無憂的生活。然而王湄如忽略了一點，薛家子孫不肖后繼無力，也意味著他家子弟不但會才能平庸，個人品性上也可能得不到保證。
太子妃薛氏的嫡親弟弟看上了王湄意美貌，有意納她為妾。但王湄意到底是官宦世家出身，姐姐又是太子愛妾，怎會甘心嫁給一個暴發戶家的紈绔子弟為妾？就是正妻她也看不上哪！她堅決拒絕，卻惹惱了太子妃的弟弟，企圖，她逃跑中慌不擇路，摔下了樓梯，把腿給摔斷了。事后太子妃的母親為了替兒子遮掩，反誣是王湄意企圖勾引兒子不成，才故意使了苦肉計。不過薛家的男人們沒她那么糊涂，知道如今王湄如在東宮受寵，他們絕對不能對她的妹妹不利，于是便商量著要瞞過王湄如，把王湄意嫁給家中子弟做正妻，造成既定事實后，再平息此事，也可以徹底將王家姐妹綁上薛家的大船。
太子妃的母親身為長房媳婦拒絕了這門親事，認為太子妃的嫡親弟弟不能娶罪臣之女為正妻。長房二子皆系嫡出，并無庶子；二房只有一個薛四姑娘；三房本身是庶支，只有一名嫡子，對這門親事倒是有幾分意動，但薛老夫人又擔心他們會利用這門親事，借著王湄如之力反壓過嫡支的三個房頭；四房倒是有嫡子也有庶子，不過年紀都還小，與王湄意并不匹配。這件事就這么僵持下來。
就在薛家人猶豫不決的當口，王湄意悄悄聯系上了薛四姑娘，請求她幫忙給姑姑程王氏送信。薛四姑娘不知出于什么想法，竟然真的答應了她，還幫忙里應外合，偷偷將王湄意送出了薛家，交到程王氏手中。程王氏剛剛借著侄女兒在東宮受寵的事，重新在家中獲得了自由與一定的權利，接出侄女后就立刻安排醫治之事，又把事情告訴了東宮的王湄如。在那之后，王湄如就開始各種跟太子妃過不去了。太子妃自個兒大約還不明白是怎么回事呢，她母親進宮也不肯跟她說實話，還是去年薛老太師去世后，太子妃回娘家...
回娘家上香，她父母才將王湄如忽然翻臉的真相告訴了她。
王湄意在姑姑程王氏名下的別院里養傷，安穩的日子也沒過多久。薛四姑娘確實幫她逃離了薛家，但轉過身搭上了三皇子，又把她的事兒給賣了。三皇子設計，把她從程王氏的別院里強行帶走，另外安置在秘密之所，轉過頭去跟王湄如談判。他要求王湄如給自己做耳目，并且按照他的授意，在太子耳邊吹風，說服太子去做一些事，目的自然是為了讓太子徹底失去圣心，早日被廢。作為交換，三皇子答應在太子倒臺后保王家姐妹一條性命，還會赦免他們的父親，并且為王湄意找一個好大夫，讓她的腿傷徹底痊愈，跟沒斷腿之前一樣行走如常，將來還能給她找一門好親事，保她一生富貴。
王湄如雖然深受太子寵愛，但心里也曾想過，若不是太子對她的這份偏愛，興許她一家就不會遭遇橫禍，落得如今家破人亡的結果了。所以，她一邊利用太子的寵愛在東宮作威作福，一邊心里又有幾分怨著太子。她自己也說不清自己到底是怎么想的，反正三皇子威脅她，她為了妹妹的未來，也就答應了。起初她只是給三皇子提供一些東宮的消息，后來慢慢的，就開始照著三皇子的指示，說服太子去做些什么。
挑撥太子與曹家的關系，讓太子屢屢頂撞太后與皇帝，這些都是王湄如日常計劃的一部分，但最重要的還有一點，那就是趁著皇帝派四皇子出京往普陀山祈福的機會，安排人手給四皇子下藥，好讓四皇子在外頭病倒，日漸虛弱，最終死得不明不白。
就算將來皇帝查到四皇子是被人暗算了，順藤摸瓜查出來的兇手，也跟三皇子沒關系，而是太子派出來的人手。太子對亡母留下的人手并不上心，幾乎全都交給王湄如去執掌，哪里想到王湄如的背后，還有一個三皇子呢？
眼看著太子日漸失了圣心，隨時都有可能被廢，王湄如的心情也越來越復雜了。她已經為太子生下一女，可這個女兒還不知道能不能在三皇子得勢之位順利活下來，她便有些意興闌珊。就在這時候，關系早已冷淡下來的姑姑程王氏通過秘密渠道給她輾轉送了一封密信，告訴她，她的妹妹王湄意在三皇子那兒可能沒得到很好的照顧，腿上的傷勢不但沒有好起來，甚至已經惡化了，別說重新恢復到斷腿之前了，搞不好連性命都保不住！
王湄如大驚失色，召了程王氏入宮問明原委，才知道王湄意已經在日前去世了。她在臨終前聯系上了姑姑，傳出了消息，才不至于死得不明不白。三皇子確實給她安排了大夫，但大夫并沒有治好她的傷。雖說三皇子已經重罰了大夫，可同時也向王湄如隱瞞了真相，還讓人模仿王湄意的筆跡給王湄如寫信，騙她繼續為自己辦事，又見這個方法湊效，越發不在意王湄意的死活，沒再派人照顧她的傷勢。若不是這個小姑娘自己想辦法，拿身上僅存的首飾收買了廚娘，讓她給姑姑程王氏送了信，這個秘密還不知幾時才會暴露出來。
于是失去了親妹妹的王湄如便發了瘋。作為報復，她選擇殺死蕭琮，直接斷了三皇子一臂。而若不是她親口說出原因，三皇子還以為自己瞞得很好呢！
