今年的小大，燕王府一家位于京城的三口人安靜地圍坐著吃了一頓豐盛的晚飯，就算是過去了。
燕王對于這種情況沒什么不滿的，只是有些想念妻子和女兒。女兒還能跟女婿與親家們一同度過佳節，妻子卻多半只能獨守燕王府，連新年也是獨自守歲了吧？這讓他頗為牽腸掛肚。若不是京城這邊的事情太多太復雜，他無論如何也走不開，是絕不會放著妻子孤單過年的。
不過不要緊，只是一年而已。等到明年，他會陪在妻子身邊，不會再讓她過一個孤獨的新年了。
燕王收回思緒，微笑著看向面前的兒子與兒媳，夸獎了好些話，又鼓勵了幾句。等晚飯吃完，他就讓小兩口回房去了。良辰美景，恩愛的小夫妻倆就該一處相守，不需要陪他這個老父親聊天的。
但朱瑞平日里沒少跟妻子聊天，并不在乎這幾個時辰的功夫，于是他硬是留下來陪老父親聊到了月上中天，謝也不例外。自打她在京城開拓了自己的人脈圈，每日里哪怕不能在各種宴會交際場合上與新結識的親戚朋友們交流，也能通過書信往來互通有無，所以消息頗為靈通。今晚上小大，說正事似乎太過煞風景了，一些輕松愉快的八卦小道，正好拿來做談資。
這一夜，燕王府一家三口都過得頗為愉快，聊完天后各自回房，睡了個好覺。次日清晨起來，燕王與朱瑞剛吃過早飯，還沒出門辦事去呢，就聽到了一個令人吃驚的消息。
昨天晚上，有兩波士兵在京城街面上發生了沖突，正撞上一位御史經過，把那位御史的車給砸壞了。御史氣憤不已，哪怕都快到朝廷封筆的日子了，還是立刻寫了一封檄文上呈，向皇帝狠狠參了那兩波士兵所屬的衙門一本。
說來也巧，這兩波士兵，分別歸屬禁衛軍與京西大營，本是因為都是外地籍貫，家不在京中，所以小大里就拉上相熟的同袍到街面上找家酒樓飯館什么的用餐的，然后在店門前遇上了。雙方人馬自己都說不清，是如何發生的口角，反正等雙方領頭的人醒過神來時，他們的人已經相互扭打起來了，又恰恰好死不死地撞壞了一輛停靠在旁邊的馬車，好死不死這馬車還是屬于一位御史的，這御史雖然不在車上，卻有個侍候他多年的老仆就坐在車里喝酒，被撞出了車外，摔得不輕。御史見老仆受了傷，也顧不上責備他偷偷喝酒了，先拿那打架的罪魁禍首出氣。
也合該這幾個士兵運氣不佳，據說奏折呈到皇帝面前時，正趕上皇帝心情不好，剛剛又被太子氣著了的時候。太子明擺著軟硬不吃，皇帝廢他之心極堅，卻不會在快過年時下這種旨意，只好暫時忍氣放過他。回頭瞧見有本奏折撞上槍口上，皇帝還不得把怒火都發泄在那幾個闖禍的士兵身上么？！
本來這種小沖突，一年也會有幾回，但這回既然撞在了槍口上，皇帝要發作，任誰也沒轍。
于是，禁衛軍那邊，那幾個涉事士兵的直屬上司直接被抹了職，回家吃自己去了，涉事士兵本身自然也不例外。隔了一層的幾個上司，輕的被罰俸，稍重一點的被降職，還有外調到地方上去的，最慘的一個被調去守先帝的皇陵了！他們個個都忍不住暗暗叫苦。
更糟糕的是，皇帝正在氣頭上，還勒令他們要盡快動身，十日之內就得離京，算算日子，他們頂多只能在家里過完大年初三了！竟是連一個新年都沒法好好過。但這又有什么法子呢？皇命難違，他們除了抱怨生事的那幾個人，還有害得他們受了池魚之災的京西大營士兵，以及把事情鬧大的御史以外，也沒別的法子可想，唯有老實收拾行李，預備出京，以后再慢慢想辦法調回來。
京西大營那邊也同樣是一片愁云慘霧。涉事的士兵里，既有從前蕭明德將軍舊部的下屬，亦有新來的宗室將軍朱恪晌的親兵。雙方本來是有人好意替他們講和的，結果攤上這么一件事，還講什么和？雙方的仇怨更深了，彼此都埋怨是對方引發了沖突，連累到自己身上。哪怕有蕭琮想辦法從中調和，那蕭將軍的舊部也不是很買賬。
畢竟他忠于的是柱國將軍蕭明德，而不是蕭明德之子蕭琮。蕭琮這位少將軍雖說行事是為了蕭家的前程好，但做兒子的忤逆父親就是不應該！蕭明德的舊部看蕭琮不順眼，自然看不上與蕭琮格外親厚的空降兵朱恪晌了。對于京西大營的大權，他一點兒都不想讓出去。
于是，這位舊部力圖保住自己的幾個士兵，卻失敗了，只得想辦法安排好他們今后的去處，回頭再看蕭琮與朱恪晌，心中怨氣更盛。
朱恪晌也沒得著好，雖說親兵都是他帶過來的，不在京西大營當兵了，也可以回東原王府二房效力，可他在京西大營過得不順，如今身邊再少了心腹，越發不稱意了。他還收到了兵部加急下達的調令，要把他與那位蕭明德舊部分別調往北方邊鎮，他去的是宣府，后者去的是榆林。兩人起碼都要在當地待足一年，美其名曰“歷練”。
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雖然聽起來，宣府與榆林都是九鎮之一，但前者生活環境更好，也相對更和平安穩些。有傳聞說這是皇帝照顧宗室，怕他受不住邊疆清苦，才給朱恪晌安排了這么個地方。只要他能在這一年里立下軍功，一年后調回京城，就有足夠的資格升職了。一年的邊疆歷練時間，分明是想要意思意思地給他拼湊出一份象樣的履歷，好為將來的破格提拔打好基礎。這是對他的優待！
然而…宣府眼下太平無事，不象榆林時不時還會有小規模的戰斗發生。朱恪晌都不清楚自己是不是能謀得一項軍功，順利在一年之后升職回京。若是這一年里，那位蕭將軍的舊部先他一部積累了軍功，調回京城，那京西大營的兵權就沒他什么事兒了！
更糟糕的是，為了填補他們兩人外調后留下的空缺，兵部隨后又下達了命令，臨時調杭州將軍金鵬入京接掌京西大營。這位同樣是蕭明德將軍的舊部，但他是京西大營出去的，無疑比朱恪晌更有份量，更得人心。
他還跟調去榆林的那位蕭家舊部，是多年好友，過命的交情，想必也更愿意與老友繼續做同僚吧？
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