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這場大雪來得比所有人預料的都大。光是在謝家內部的各個院子，就堆起了厚厚的積雪，外頭街道上就更別提了。
一大早起來，謝家所有男仆與健婦都忙活開了，忙著清掃宅中的各種積雪，清出道路供人行走，還得把大門前的路面也一并清掃干凈，免得影響主人出行。
文氏讓人拿鑰匙開了花園的前后門，讓人拿手推車把積雪一車一車地推進花園，走后門倒進什剎海中。反正積雪早晚是要化成水的，與其讓它把家里各個地方泡得泥濘不堪，還不如直接讓雪水歸入什剎海算了。
附近的人家幾乎都是這么做的，就算是后園不靠什剎海的人家，也會讓下人拿車子裝積雪，推著穿過馬路，前往湖邊少人處。謝慕林其實有些擔心，如果什剎海沿岸的居民都是這么做的，今年春天來臨前多下幾次大雪，開春后什剎海的水位真的不會上漲嗎？自家后園離水邊其實沒多少距離，但愿湖水不會漫到院墻根下，把墻給泡壞了。
謝璞匆匆吃過早飯后，又帶著人往布政使司衙門去了。即使他還在新年假期中，也沒忘記自己的職責呢。文氏在家里，習慣性地帶著兩個長女料理家務，詢問每個家庭成員是否身有不適，發現謝老太太又喊身上不好了，也不確定是真是假，直接把最近請熟了的那位大夫請過來給她老人家診脈就是了。
除了謝老太太，家里人基本都沒有大礙，哪怕是一向體質最弱的謝涵之，都被兄姐們勒令待在屋中，不許出門，因此也沒吹風什么的。除了有些憋悶，他沒有任何不舒服，歡喜得謝映芬直念佛，回頭跟宛琴說了，宛琴也十分高興，不顧自己也不是什么健壯之人，一天能往兒子的院子跑八回。至于銀杏一晚上沒回來的事，她早就拋到了腦后。葉老高夫妻帶來的曹家近況，她也顧不上了。
謝璞中午難得地回家吃了午飯。
北平城并沒有大礙。早在上回大風雪過后，外城受災者不少，謝璞帶領眾官員安置受災民眾時，也特地清點過城中危房、草棚，哪怕是在那一次大風雪沒有倒塌的，都一一檢查過，該加固的加固，該撤出居民的撤出居民。所以，這一次大雪再次來臨，外城被積雪壓塌的房屋并不多，也就是十來間罷了，有人受傷，卻沒人因此死亡。當然，那些因天氣變化而被凍死、病死的百姓，就另行計算了。
文氏與謝慕林兄弟姐妹等都為北平百姓受災不深而欣喜，謝璞卻還不敢大意：“底下人報上來，說這場大雪不僅僅是北平城周邊，只怕通州、昌平等地都有。要等到明后日，底下各處官衙報上來，才知道各地受災的確切情形。至于更遠一些的幾處州府，就得再多等幾天。眼下正是新春佳節，所有衙門都封筆落衙了，天知道那些官員能不能盡心視事呢。”
吃過午飯，謝璞也顧不上午睡，便又出去了。他得去跟燕王、巡撫以及北平知府商量一下應對事宜，還得催一催底下人盡快把本府治下各地的受災情報都報上來。
謝璞走后，文氏也沒閑著。燕王妃打發人送了帖子來，請她明日過府喝茶。謝慕林還覺得這個邀請有些古怪，昨天才見過面，并沒聽說燕王妃有什么事，怎么今天她又來請文氏去做客了呢？
文氏卻很淡定：“自然是有事相商。這事兒我心里有數，你們不必多問。”
謝慕林越發疑惑了，正說話間，又有人來拜訪文氏了。這回是巡撫夫人打發婆子送了封信來。文氏看了信，對那婆子道：“請告訴夫人，我明日會依時赴約，就在夫人說的那地方會合。”婆子笑著應了聲，恭恭謹謹地退了下去。
謝慕林有幾分看明白了：“娘，燕王妃是邀請你和巡撫夫人一起去王府喝茶嗎？所以巡撫夫人約你同行？”
文氏點頭：“想必還有按察使夫人，幾位大將軍的夫人，連城中最負盛名的幾大世家的當家主母，多半也在應邀之列。這是每年的慣例了，若是北平府治下有大災，燕王妃定會出面請各衙門主官之妻到王府喝茶，商議賑濟之事。往年都是周老夫人出面，我頂多就是與旁人一起，給她老人家做個輔佐。今年你父親新升布政使，周老夫人去世，便輪到我出面了。”
說到這里，她不自覺地露出了幾分為難之色來。
謝慕林問她：“娘這是怎么了？這種事也尋常，先前那場大風雪時，你不是就做得很好嗎？北平這地方，每年冬季都風雪不斷，既然賑濟之事會形成慣例，想必娘跟著爹在任上這么多年，也早就習慣了吧？”
文氏嘆道：“雖然沒什么不習慣的，但往年都是周老夫人做主導，我等只需要聽令行事就是。今年輪到我出面…”她又沉默不語了。
謝慕林不明白她有什么好顧慮的：“這種事很難做嗎？既然是每年都會有的，想必早就有過舊例。娘要是覺得為難，照著舊例做，總是不會出錯的。再有什么事，也可以跟燕王妃商量去。雖然今年是你頭一次以布政使夫人的身份參與這種事，可又能比往年困難到哪里去呢？”
文氏告訴她：“不一樣的。實話跟你說，周老夫人年高德重，又是燕王夫婦的長輩，往年雖說是燕王妃出面總攬，但她多半是不會過問的，只任由周老夫人做主。可周老夫人早年還能管事，近幾年歲數紀大了，精力不濟，便把事情交給了兒媳們代辦。周家四位太太都曾經替婆婆理過事，可四位太太性情、行事不一，規矩也都各異。我雖然只是從旁輔佐，做不了主，可有些事看得多了，總覺得不妥，很想改一改。奈何除了周大太太與周三太太還愿意聽我兩句勸，另兩位都不怎么把我放在眼里。就是周大太太與周三太太覺得我的話有理，奈何周老夫人做了主，她們為人兒媳的，也不敢輕易改了婆婆的規矩去。”
謝慕林明白了：“今年周家肯定是不能參與這個項目的，娘卻能借著爹新官上任之勢，根據往年慣例，以布政使夫人的身份成為賑濟事務的主導，然后把規矩改過來。這又有什么大不了的？娘你只管去做就是了。今年燕王妃不需要顧及周老夫人，難道還能攔著你行事？”
