謝映容當然不會把真正的想法告訴謝慕林。她在嫡母嫡姐面前裝作乖巧嫻雅的模樣，坐了一會兒，就耐不住起身告退，表示要去看看姨娘了。
其實謝映容很少到大金姨娘的屋子里去，不是嫌那屋子太狹小什么的，大金姨娘的房間跟宛琴的房間是一樣的，雖是耳房，但也能隔出前后兩間來，不算憋悶了，可這種明顯的偏房耳屋格局，總會讓謝映容想起自己上輩子在江家后宅里的住處，連帶的也會讓她記起當時的憋屈日子。所以，她能不往大金姨娘那兒去，就盡可能不往那兒去，反正有事只要喚大金姨娘到她院子里就行了。自己的地方夠大夠寬敞，也方便避開旁人說私房話，何必要難為自己呢？
因此，今日謝映容主動表示要去看生母，文氏與謝慕林都覺得驚訝。可謝映容已經顧不上解釋什么了，她需要在正院待著，等待萬隆的到來，不想回自己的院子去呆等嫡母傳信，耽誤她與萬隆能相處的時間。與此同時，她還得跟生母大金姨娘商量一下，想個法子謀求與萬隆單獨見面說話的時機。有些事情，她只能跟未來夫婿說，不好叫家里其他人聽見的。
謝映容匆匆走了，謝慕林與母親文氏對視一眼，都覺得有些莫名。謝慕林心里直覺謝映容又想搞事了，文氏倒是一臉的欣慰：“金姨娘定會很高興吧？她與容姐兒這些年一直鬧得有些僵，心里其實不是不難過的。還好近日容姐兒婚事定下，金姨娘出了不少力，母女倆又重新親近起來了。容姐兒明后年就要出嫁，將來她們母女想見面就沒那么方便了，能多相處一陣，總是好的。”
謝慕林不予置評，轉移了話題：“娘是不是已經定好了擺宴請客的日期？地點還是在原本看中的那處園子嗎？”
文氏的注意力也立刻轉了回來：“哦，園子是不會變的，那地方離咱們家不遠，從袁家宅子過去也方便。況且那園子冬天的景致就極好，還有一大片開得很好的梅林，幾處屋子既有火墻又有地暖，天冷的時候最是暖和不過，比在家里宴客要強得多了。更難得的是，那里屋子也寬敞，還有一處很好的小戲臺。咱們家若也想請戲班子來唱戲，就不必另外設法搭臺了。”
至于日期，謝璞已經找衙門里最擅長看天時的老人問過了，這一撥雪天估計到臘月十三就會停下，之后要晴上一段時日，只是會晴多少天，小大過后會有什么變化，這位老人就說不準了。但即使如此，這位老人一向推測天氣的準確率都是很高的，據說能說準八成，而且就算有錯，也不會太離譜，還沒出現過推測與事實截然相反的前例。文氏根據這位老人的判斷，打算把自家宴請的日期定在臘月十六。若沒有意外的話，那時節天氣應該比較晴好，就算天兒冷些，北風大一點，只要沒有厲害的雨雪，就不會影響到在室內擺的宴席。
謝慕林算了算時間，有些猶豫：“這個時間會不會有些倉促了？今天都已經是臘月初十了，我們家請客之前，還有巡撫家的宴席吧？六天之內兩場大宴，日程未免太緊湊了些，袁家兩位夫人有足夠的時間休息嗎？雖說小大之后，各家都要為了過年的事情著忙，未必能擠出空閑來設宴請客了，可我們家后面就只剩下按察使大人家的東道而已，時間還是比較寬松的嘛，遲兩三天也無妨的。”
文氏嘆道：“這也是沒法子的事。文官家的東道，在我們之后確實只剩下按察使大人家了，可袁家是將門，不是只有文官會宴請他家兩位夫人。事實上，在接下來的六日內，不僅僅是我們與巡撫大人兩家要設宴請客，還有另外兩位將軍家，也同樣要請袁家夫人們上門吃席呢！”
不是六天兩場大宴，而是六天四場嗎？！
謝慕林聽得目瞪口呆：“袁老夫人能扛得住嗎？怎么會有那么多人家要請客？！”
文氏道：“我們北平的文官衙門，巡撫大人、按察使大人與你父親一起商量好了，每個衙門牽頭辦一場大宴，招待袁家女眷即可，不要太過勞動兩位夫人。可文官衙門以外，還有軍中的各位將軍，好幾位長駐北平的將軍，都曾經是袁老將軍的舊部，他們都為袁小將軍立了大功而高興，人人都說要慶賀，又都覺得自家做得起東道，不需要與別家合力，這就有好幾場了。
“再有袁老夫人娘家妹妹的夫家，雖然她妹妹已經去世了，但嫡親的外甥與外甥女們還在，必然也是要請客的。此外，袁老將軍外祖家的后人，雖說與袁家來往不多，可到底是血脈之親，這時候也是不甘人后的。這就有多少場了？年前來不及的，正月里也還有好幾家要做東道呢。他們愿意讓咱們幾家文官占個先，已經很客氣了。我也不想再把這件事往后拖，早些辦完了好過年。”
謝慕林聽得直嘆氣：“這也太累了。我看袁老夫人與袁夫人都生得瘦削，不象是有這么好體力的人呢。”
文氏道：“哪兒能叫袁老夫人每場必到呢？咱們家還未必能請得動她老人家呢。不過袁夫人若是身體沒有大礙，多半是每場都要到的。袁家遠離北平多年，難得有這么一個風光的機會。等袁小將軍與郡主完婚，日后長駐北平，就更需要常與各家打交道了。袁家就該趁著這時候，趕緊與許多親友故舊敘敘舊情，日后袁小將軍做事也能多得些照應。袁小將軍本人要進京獻俘，騰不出手來忙活這些，燕王府還未結親，不可能插手替他出力，袁老夫人與袁夫人也只好辛苦些日子了。”
謝慕林搖了搖頭，忽然想起一件事：“要是袁老夫人不會到咱們家的宴席來，那咱們家請來助興的戲班子，是不是就該調整一下了？袁夫人的喜好跟她婆婆是不一樣的，我們可以更加對癥下藥一點兒嘛。”
文氏來了興趣：“這話有理，可我們該如何調整呢？若是要請唱南戲的班子，只怕北平城里沒幾個能拿得出手的。再者，巡撫夫人似乎已經訂了其中最好的一個，咱們家若再訂他家，不會讓袁夫人聽膩了吧？”
謝慕林正要跟母親商量這件事，忽然聽得不遠處傳來一陣喧囂吵鬧聲，似乎是從外頭街道上傳過來的。母女倆對視一眼，都心生疑惑。
