對于這個問題，文氏當然是答不上來的。還是晚上謝璞從衙門里回來后，才告訴了女兒從京城傳過來的最新消息。
林家倒了大霉，家族中幾個官位最高、最有權勢的成員都革職的革職，入獄的獄，哪怕林昭儀與二皇子再三向皇帝求情，皇帝也沒有松口的意思。而與此同時，與林家結怨已久的曹家更是落井下石，為大理寺提供了種種人證物證，力求要把林家人一口氣釘死，再難翻身。林家察覺后，也是怨憤不已，不甘心只有自家倒霉，索性就反咬了曹家一口，把仇敵也拖下了水。
反正兩家相斗多年，你知道我的秘密，我也知道你的底細。許多見不得光的東西，兩家相互都有察覺，面上不動聲色，其實暗地里都在收集證據，力求有朝一日能借機打擊對方。只不過，有些證據力度不夠，有些罪名相對比較輕微，都達不到一招致曹家于死地的地步，林家就覺得沒必要那么快拿出來，想等待著最好的時機出手，畢全功于一役。但眼下他們已經沒時間等待那個時機了，索性就拿出了這些證據報復曹家的落井下石。別看眼下是林家處于劣勢，等這些證據曝光，曹家也照樣要吃大虧。
皇帝本來就有心要利用林家的反撲，打擊曹家，見狀自然是不會阻止，反而還會跟著煽風點火。于是這火就真的燒到了曹家人頭上，不但他家的黨羽有好幾個人出了事，當中不凡手握實權的，甚至還被查出了有重要家族成員參與了貪污工部的銀子。曹四爺與曹五爺都是這樣被革職的，但好歹保住了身家性命，只是未來不可能再做官了，家中兒孫們要出仕，可能也會艱難些。
不過這兩位都只是曹家旁支，本就不是什么重要人物，林家怎么可能滿足呢？當他家那位河道總督確定不能順利脫罪之后，林家后手就指使人去告了承恩侯，還把他跟當年的河工案扯上了關系，又隱隱約約牽連上了兵部那邊的一樁案子。若是承恩侯解釋不清楚，分分鐘就是一個貪污軍餉秘養私軍的罪名。
曹家有皇后，有太子，若再來一個養私軍，簡直就是約等于告訴天下人，曹家有反心了，至少也是個打算對皇帝不利，好推少年儲君奪權繼位，趁機攬權的罪名。
曹家人這回是真的要嚇出一身冷汗了。他家是否真的有養私軍，暫且沒有明確的證據可證明。林家拿出來的那些罪證，其實也有些牽強附會，說服力并不是太強，僅僅是看起來有些道理罷了。但這都是次要的，關鍵是皇帝會不會相信。一旦皇帝相信了林家的證據，對曹家有了猜忌之心，有心鏟除他家，那么即使證據不足，曹家的未來也會是一片灰暗。
嚴重的話，皇后的后位難保，太子也有可能被廢。畢竟，從前身為嫡長子的太子沒有犯下大錯，皇帝就沒理由廢了他，朝廷百官也不會同意；但如果有證據證明太子不孝，打算搶班奪權，占據皇位，那就連朝廷上最正直最保守的老臣，也不會站在太子那一邊的。
倉促之下，承恩侯不得不找了一個替罪羊，為自己頂下貪腐的罪名，至于養私兵這一條，自然是完全否認，盡可能撇清了。而為了讓皇帝相信這個替罪羊就是真正要負責任的人，承恩侯犧牲了自己最信任和器重的兄弟曹二爺。曹二爺雖是庶出，卻一直是嫡長兄的忠實追隨者，他默默地認下了這個罪名，已經被打入了天牢，等待大理寺收集完證據，再作宣判了。
謝璞說到這里，忍不住感嘆道：“曹二爺若不是死忠于承恩侯，其實他本人的才干還是不錯的，人品也比幾個兄弟強些。無奈他死心眼兒，竟連這樣要殺頭的罪名都替承恩侯擔下來了，無異于自尋死路。皇上才不會理會他是否比曹家其他人正派些，只要是曹氏一族里有頭有臉的人物，皇上都希望能鏟除殆盡，萬萬沒有獨饒過曹二爺的道理。
“承恩侯其實也是太自私了，他兄弟幾個身上都不大干凈，唯獨曹二爺名聲還行。倘若承恩侯能當機立斷，保住曹二爺，令其辭官回鄉，至少家中婦孺兒孫們將來還能有曹二爺庇護。即使承恩侯兄弟數人都遭了殃，也能保住家族血脈，以圖將來。如今，他把兄弟中最有希望脫身的那一個親手葬送了，將來還有誰能護住他的家小？皇上是不可能放過他的。找了替罪羊，也不過是讓他多活幾日罷了。”
謝慕林對曹家二房并不關心。她對這一家的事跡最熟悉的一條就是，江家的嫡長子江紹良娶了曹二爺的嫡長女為妻，聽說夫妻感情還挺好的。曹二爺的嫡長女為了江紹良，放棄了原本要被曹家人送入東宮為側妃的前程，在曹家那群一心要嫁給太子為妃的女孩子里，也算是一股清流了。江太太小程氏印象中是個極勢利的人，謝家才出事，她就迫不及待地上門退親，活象謝慕林會借著婚約纏上她家庶子似的。如今曹家二房出事，曹家形勢也不妙，她對那位一直都高高捧著的長媳，態度真的不會有所變化嗎？
謝慕林暗暗搖了搖頭，面上不露異色，繼續問謝璞：“爹爹，這么看來，曹家吃了挺大的虧呀。承恩侯幾個弟弟都出事了，曹二爺還有可能攤上死罪，難道曹家到這時候，還沒醒過神來？皇帝要是愿意護著他們，怎么可能一直不出聲？如今坐視曹林兩家的大人物被定下重罪，態度已經很明顯了吧？”
謝璞笑笑：“怎會看不出來？就連我們這等遠在地方上的外官，但凡是從京城得了消息的人，都有幾分看出來了，更何況是身在京城的曹家人？只怕連林家人都回過味兒來了。林家還好，早有些懊悔，先時行事太過，觸怒了君王，如今也不敢再奢望二皇子能成為儲君了，據說倒是想要爭取成為過繼燕王府的嗣子呢。因此京城那邊才會迅速給燕王殿下傳了信，讓殿下有個準備。至于曹家，一旦察覺到了皇上的用意，必定會想辦法應對的。眼下他家形勢不妙，只能先穩住皇上，盡可能裝一裝可憐，必要時可以多犧牲些東西，等到將來局勢穩定下來了，再想后招。只是不知道，皇上會不會讓他家有喘息之機？”
“二皇子到現在才打起燕王府嗣子的主意來？”謝慕林不由得好笑，“他真以為那是他想要就能到手的東西嗎？他還沒收到風聲，不知道燕王世子已經定下了？”
“燕王世子已經定下了？”謝璞怔了一怔，“這話是怎么說的？你又是如何知道的？”
謝慕林眨了眨眼，干笑一聲，看看屋里沒有別人在，便沖著父母傻笑起來。
