當晚船隊停靠在了一個小鎮邊上的碼頭邊。因為遇上逆風，他們沒能在天黑前趕到下一個大港口淮安，不過這個小鎮也足夠所有船只進行補給了，不足的部分，可以等明日趕到淮安再添上。
謝慕林趁著張羅晚飯的時機，找到謝徽之打聽了一下楊家人的事。謝顯之與謝謹之都去燕王的船上求問明日的行程安排了，還要時不時應酬找上門來的其他同行官員或客商，暫時抽不出空來。
謝徽之一邊吃著二姐塞給自己的水果，一邊吐嘈楊大老爺：“那老頭子真個是咱們二叔祖年輕時候的摯交好友么？感覺壓根兒就不象是一路人！咱們二叔祖是多么有才華又清正的溫文君子呀，他看起來就象是個在名利場中汲汲營營，已經利欲熏心的庸常貨色！明明楊姑父這幾年越發不成個人樣，他不好生教導這個侄兒，反倒拿些婦道呀三從四德之類的道理來教訓梅珺姑姑，還拿死去的二叔祖說事兒，說姑姑違背了二叔祖生前的遺愿。梅珺姑姑沒有當場罵回去，真的已經很給面子了！”
不過，謝梅珺是沒罵楊大老爺，卻轉頭去罵了他那一個插嘴附和的妾，因為這種跟親家會面的場合，是沒有妾出頭露臉的規矩的。宋氏也站在了女兒這一邊，跟楊大老爺直言，當初丈夫謝澤川是盼著女婿能與女兒和睦度日，好生把竹山書院經營好，而不是讓女兒只能攀附女婿過活，協助女婿接掌竹山書院。
楊意全這個女婿，從頭到尾都只會成為過渡時期的代山長而已。
謝澤川當年并不是很滿意這個女婿，但看在多年好友楊為思的請求份上，再加上楊意全當時看起來也還算老實，與謝梅珺相處得不錯，才會答應這門婚事的。他更寄希望于女兒女婿可以生下出色的繼承人，若是不行，哪怕將書院交給族中血緣較遠的子弟，又或是毫無血緣關系的晚輩學生，也好過讓它毀在無才無德的血緣后輩手里。
既然連親外孫都不一定能繼承竹山書院，楊意全這個女婿又算得了什么呢？
宋氏直接點明了楊大老爺當年促成侄兒與謝梅珺婚事的用心，也坦言謝澤川其實并不是看不出他的想法，只不過是覺得楊意全還算老實，也有一定的才華，跟女兒還能相處融洽，才會答應這門婚事的。若錯過這個人選，謝澤川覺得自己不一定能有足夠的時間和精力，再為女兒挑選一個樣樣都好的夫婿了。湖陰縣畢竟不是什么繁華大城，青年才俊總是有限的，他又不方便離開到外地去尋找，書院里適齡的學生，不是早已定親或成婚，就是有各種各樣不合適的理由。好不容易挑中一個李昌升，對方不但不領情，還差點兒壞了謝梅珺的名聲。
楊大老爺的小心思被戳穿了，再也沒有了跟宋氏頂嘴的底氣。謝謹之又在一旁拿話敲打，提了幾回自家父親謝璞的高官厚祿，以及深受燕王器重的事實。謝璞跟楊大老爺并沒有多深的交情，又離鄉已久，若沒有宋氏和謝梅珺這一層關系，是斷不會對楊大老爺有多少敬重的。他固然已是被權臣逼迫出走京城的失敗者，可這個失敗者還有著三品的官職，還有一位實權親王做靠山，想要跟一個小小的同知過不去，誰也攔不住。楊大老爺若沒有攀上曹家或哪位實權貴人的本事，就不要對著謝璞的親眷口出狂言。
謝謹之說這些話時，無論是宋氏還是謝梅珺，都沒有開口阻攔。楊大老爺卻知道謝謹之其實是謝家二房的嗣孫，既然宋氏母女擺出了這個態度，他以往用來拿捏侄媳的東西，便全都不復存在了。他只得改了態度，變得親切和藹又透著幾分客氣與恭敬，就象是在面對揚州城哪位背景深厚的上官家的妻兒那樣，不再擺出長輩的架子來耍威風。
他還順便斥責了那個附和他說話的妾室，扇了她一個耳光，罵了一通，假裝一切都是她的錯，是她對親家無禮了。他身為家主，處罰了犯錯的人，一切不愉快便可以當作沒有發生過了。
楊淳與謝顯之震驚地看著他這套厚顏無恥的操作，謝謹之淡定地與謝梅珺一同平靜接受了。宋氏則從頭到尾都沒露出異樣，也當作之前的不愉快沒有發生過一般，轉換話題，提起了讓謝梅珺與楊意全徹底和離，楊淳楊沅兩個孩子與楊家斷親的事。
楊大老爺當然不情愿了，可宋氏直言二皇子與林家一脈眼下的不妙處境，以及楊大老爺目前的頂頭上司就是走了林家的關系，才謀得揚州肥缺的事實。鎮江知府已經先一步倒了臺——她沒提這是因為自己告了狀的關系——什么時候會輪到揚州呢？倘若楊大老爺跟上司關系太好，受了連累的話，牽連到她兩個外孫的前程就不好了。此時斷了親，最好連姓氏也一并改了，與楊家再不相干。日后就算楊家被抄家流放，楊淳楊沅兄妹還是安好的，楊家怎么也能保住一絲血脈，不至于斷了香火。
謝徽之偷笑著對謝慕林道：“我估計二叔祖母心里也是一肚子的怨氣，不過是不想失了儀態，才沒發作罷了。可她當著楊老頭子的面，把話說得這么狠，分明就是生氣了。楊老頭子當時臉色可難看了！又不能說咱們家的人是在撒謊。鎮江離揚州才多遠？鎮江知府出事的消息他肯定也聽說了，只是不清楚原委罷了。倘若二皇子與林家真的不行了，他想法子劃清界限都來不及，哪里還顧得上別的？！
“他勉強答應了梅珺姑姑和離之事，只是還咬緊了牙關不愿意讓淳哥他們斷親改姓，估計還想著等脫身之后，再重新纏上來呢。二叔祖母也不跟他啰嗦，能和離就先和離了吧，別的咱們另想法子也行，就當場問他討要了親筆書信，免得他回頭后悔了不肯辦事。他那些妾啊庶子啊都有些亂起來了，在咱們面前還能沉得住氣，等回家之后，怕是就立刻有人會嚷嚷著要分一部分財物逃走隱匿，以防萬一了吧？”
謝慕林對楊大老爺的家庭內部紛爭不感興趣，只問謝徽之：“嗣祖母真的有辦法解決楊淳楊沅的戶籍問題嗎？如果楊家真的出事，牽連到他們，不是一句斷親，就可以解決的吧？”謝梅珺的問題反倒在其次，和離之后就不與楊家相干了。可楊家兄妹卻很麻煩，楊沅還可以外嫁，楊淳總不可能給人做上門女婿吧？
謝徽之想了想：“應該還好吧？等咱們到了北平，父親總能想到法子的。大不了給他們在湖陰老家報個病亡，銷了戶，然后在北平入籍？二叔祖母原也是北平人呀，她還有親族在那兒呢，還怕找不到地方安排兩個孩子？最差也不過是改名換姓，官面上不能認梅珺姑姑做娘罷了。”
謝慕林想想也是，遂安了心，好奇起另一件事：“楊大老爺跟林家的官員都合伙干了些什么？林家倒臺，他的下場會這么慘嗎？”
