謝映慧早就從盧飛云的來信中得知馬玉蓉那門親事有些不對勁的地方，只不過后來馬玉蓉來信說婚事泡了湯，他們一家也離開蜀中回到京城了，讓她不必理會。她又見盧飛云在信中語焉不詳，似乎有忌諱之處，便沒再追問。
直到今日，她才從盧飛云口中得知，馬玉蓉的那門婚事竟是個騙局！
自打馬二公子相親成功，續娶了一位官宦人家的淑女之后，夫妻之間還算恩愛。馬玉蓉的這位新二嫂，跟前二嫂小白氏是截然不同的性格，除了稍嫌軟糯些以外，幾乎沒什么缺點，才貌雙全，賢良淑德，既能與馬二公子詩詞唱酬，閨中書畫為樂，也能把他的生活照顧得無微不至，孝順公婆，對小叔子小姑子們都很關心愛護，還很尊敬長兄長嫂。馬二公子立刻就把死去的出軌前妻拋到了腦后，一心只跟新妻子相守了，連帶原本納的妾室通房，都冷落了。
永寧長公主與駙馬帶著他們小夫妻，連帶小女兒馬玉蓉，借著回鄉祭祖的機會，沿長江溯流而上，前往蜀中游玩，一方面是為了避開京中紛擾，好好散散心，另一方面，也是因為新任馬二奶奶的娘家母親，給馬玉蓉介紹了一份不錯的親事。
馬二奶奶其實在年幼的時候就失去了生母，如今這個母親是她父親后娶的，不過她一直跟著祖父母長大，由祖母精心教養，后母沒怎么苛待過她，生下的弟妹對她也還算和氣，因此一家人算得上和樂融融。后母在參加婚禮時，見到了馬玉蓉，十分喜歡，便有心把娘家侄兒介紹給永寧長公主，促成兩個孩子的婚事。
據她介紹，她娘家是蜀中世家名門，祖父曾任云貴總督，封疆大吏，父親也是四川布政使，門楣一點兒都不低的。她娘家兄弟眼下雖然只是一個知府，但正年富力強，未來再往上升是必然的事。侄兒是家中嫡長孫，自小讀書，年紀輕輕就已經是秀才了，還打算參加下一科鄉試，作的詩在蜀中文壇中也是小有名聲。
他本人生得俊秀，人才出眾，性情溫文爾雅，又一向潔身自好。因著家里人都對他有很高的期望，不愿意讓他太早成婚，怕分心不利科舉，所以至今還未給他說親，也不許他納妾。這么一個前途似錦的青年才俊，在蜀中官宦子弟中，簡直就是佼佼者了。家里人擔心他鄉試高中后，就要進京備考，身邊無人照顧不行，就打算在鄉試之后給他說親。為了能在京城尋到助力，最好還是在京城里聘一位名門淑女…
聽這位親家太太的種種描述，她這位娘家侄兒簡直優秀得天上有，地下無了。永寧長公主與馬駙馬雖然半信半疑，但他們對新兒媳很滿意，跟新親家也相處得很好，料想就算親家太太有些許夸大，她那侄兒也必定有不少可取之處，她才有底氣吹得這么響。考慮到京中局勢，倘若親家太太這娘家侄兒果然配得上他們的女兒，把女兒說到蜀中的人家去，也不是不能考慮的。離京城遠些，會受京中紛亂波及的可能性就不大了。他們若想女兒女婿了，大不了想法子把女婿到進京里做官就好。
抱著這樣的念頭，永寧長公主與馬駙馬便借著前往蜀地游歷的機會，去相看了一下那位親家口中的青年才俊。乍看之下，果然十分出眾，家世是真的，功名是真的，只是尚未參加鄉試而已。除此之外，他作的幾首詩也確實不錯，能入得了馬駙馬與馬二公子父子的眼。永寧長公主再看他的家庭情況，似乎長輩們都很和氣明理，這門親事很可以考慮了。
長公主還找新兒媳打聽過，馬二奶奶對這位便宜表兄弟的情況并不是很了解，她一直在祖父母身邊長大，連父親與繼母都不是很親近，更何況是繼母的娘家親人呢？不過她確實聽同父異母的弟妹們提過此人，在蜀中素有才名，是親友中有名的俊秀才子。但除此之外，她也說不出什么了。
馬駙馬見過那青年幾回，考驗過他的詩才后，就認可了這個女婿人選，示意長公主可以考慮說親了。真正嫁女兒，當然不會那么快，但若是婚事定下了，他們也就可以開始為女兒準備嫁妝，還能以忙碌為理由，避開京城的一些煩心事。
只是馬玉蓉偷偷見過那青年兩次，總覺得有些不喜歡，不肯點頭。她是父母兄長都捧在手心里的嬌嬌女，她不答應，永寧長公主與馬駙馬就不可能真的替她定下婚約。
也不知是不是那位親家太太跟娘家人說了些什么，那青年就開始跟馬玉蓉玩“偶遇”的戲碼了，各種追求獻殷勤。若換了別的小姑娘，看到這樣的美男子積極追求自己，可能就被迷住了。然而馬玉蓉的性子與眾不同，她反而嫌對方太過油膩，想高攀長公主府的用心太過明顯了，心中更加不喜。她才“偶遇”了對方兩回，就跟母親永寧長公主告了狀，堅決拒絕嫁給這樣的男人。
永寧長公主當時還覺得女兒有些小題大作呢，馬駙馬在大婚前也曾給她獻過殷勤，這不是很正常的嗎？但女兒認定人家心術不正，她只好派人在成都府內外四處打聽對方的情報。沒想到這一打聽，就打聽出麻煩來了。
那青年確實家世好，有才名，但同時亦有用“槍手”做詩的壞名聲。蜀中士林一直私下有傳言，說他那幾首最有名的詩，起碼有一半是能找到原作者的，無一不是才華橫溢的窮書生，被他抄了詩后，若是愿意息事寧人，就能收到幾兩封口費，若是不愿意，非要把事情鬧大，斷手斷腿的例子都不是一個兩個。讀書人殘了身體，便是斷絕了科舉前程，因此士林中對那青年的評價一直不佳，只是礙著他家世顯赫，不敢說出口罷了。
此外，他也不是什么潔身自好的人，家中確實無妾，但通房都有十個八個了，還與超過兩名青樓名妓有交往，視作風流美談。還有傳聞說他有外室，都是良家女子，卻連進門得個名份都不成，家人也不敢多言。
不過，在成都上層圈子內，他確實是各個有女兒的大戶人家眼中最出色的女婿人選。只要他能順利通過鄉試，其他的污名或風流傳聞，在這些人家眼里都算不了什么。但他的家人沒有接受任何一戶人家的示好，他們對于兒子的婚事，有著自己的野心。外嫁給人做了繼室的姑太太竟然能把長公主一家忽悠過來，簡直就是天下掉下了餡餅！
