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謝慕林與謝顯之一路坐著馬車，把文氏一行人送到了三山門外的碼頭。
她提前訂好的那支前往滄州的商船船隊，今日就是從這里出發，前往北方了。
他們到達碼頭的時候，正好看到毛掌柜穿著夾棉外套，籠著袖子，跟一個掌柜打扮的中年男子說話，瞧見謝家馬車過來，便與那男子打了聲招呼，快步迎過來了。
他向文氏與謝顯之、謝慕林行禮，道：“太太來的時間正好。我方才問過船隊的人了，他們還有一件極要緊極貴重的貨物尚未送到，因此還不能出發呢。太太正好有時間到船上看一看，看艙房里有什么缺的，還來得及就近采買。”
文氏訂船時，只是打聽到有這么幾條船，可以勉強騰出幾間艙房來，但并沒有看過船艙里的情形，完全是信任船隊老板，又心急著要北上，才付了訂金的。毛掌柜自己也是頭一回見這幾條船的實物，心里多少有些沒底。他在謝家商號服務多年，深知這種類型的船，艙房里都不可能舒適到哪里去的，因此便擔心東家太太適應不來。
文氏點點頭，便在謝慕林的攙扶下，下車登船了。謝琉那邊則與毛掌柜一道跟船老大說話，也要抓緊時間看看自己要住的艙房。
船行那邊派了個打扮利索的仆婦來給文氏一行領路，一路告訴她們，有哪些艙房是給謝家一行人留的，船上的各種生活設施如何，每日三餐怎么解決，還考慮到文氏是女眷，連讓男性伙計們回避一事都安排好了。船隊方面有兩個仆婦與兩個廚娘，船老大也帶了個妾隨行，照顧自己的生活起居。若是文氏無聊了，也可以把船上的女眷請過去說話。
文氏客客氣氣地謝過了那仆婦，便已經到達了她將要住的艙房所在。這間艙房果然不出她所料，面積不大，有一扇小窗，還算能透光通風，房內有一張小床，可以睡得下一個人，鋪蓋什么的都沒有，估計也是知道富貴人家出行，會自帶這種東西。此外便是還有一幾、一柜、兩椅，一個臉盆架，都是樣式簡單，并固定在地板上。
文氏見這環境比想象中好了不少，至少比丈夫在大理寺牢中的條件要強了許多，便松了口氣，微笑著對女兒道：“這就不錯了。我瞧著比老宅還未修繕前都要強些。”
謝慕林卻是另有想法：“那怎么一樣？老宅從前不住人，幾乎算是個廢宅呢。”她轉頭就吩咐翠蕉，取了干凈的抹布沾了水，迅速把床鋪家具全都擦一遍，開了窗通風。今日風大，家具的表面很快就干了，連艙房內的空氣都清新不少，沒有了原本那種略帶些許霉味的氣息。緊接著，善姐也迅速把自家帶來的鋪蓋鋪上，茶具放好，椅上放了棉墊，點燃了熏香的小銅爐，謝顯之也不知打哪里弄來了一盆小小的臘梅花盆景，擺在小幾上，整個艙房頓時就變得不一樣起來了。
文氏看得又感動，又好笑：“你們真是的…出門在外，自然比不得家里舒適，何必這般講究？”
謝慕林道：“娘要在船上住十幾二十天呢，方才聽那仆婦說，好象洗漱也不是很方便，只能指望偶爾靠岸時，到碼頭附近的客棧里找地方了。娘的生活條件如此惡劣，要是能稍稍改善一下艙房里的條件，讓你心情好一些，也不是壞事嘛。不然你在這船上住上十幾日，到了滄州又風塵仆仆地趕往北平，見到了爹爹，卻叫他聞見你身上一股子霉味兒，那豈不是大煞風景？！”
文氏心里的感動頓時飛了，又好氣又好笑地瞪了女兒一眼：“又胡說了！在外頭怎么也象在私底下一樣口無遮攔的？也不怕叫你大哥聽了笑話！”
謝慕林笑笑，沖謝顯之做了個鬼臉。謝顯之忍俊不禁，卻是半點都沒有教訓二妹妹的意思。其實相處久了，習慣了，他還是挺喜歡這個二妹妹偶爾的說笑的。
方才出去倒水的翠蕉又鉆進了船艙，向文氏報告說：“太太，我們姑娘方才吩咐我去附近買些干糧，我就挑了這些，您帶著路上吃吧。這船上雖然也會提供飯食，但誰知道他們家的廚子做的飯菜如何？這些都是咱們府里從前慣用的醬菜、小菜，還有附近一家有名的老字號新鮮做好的板鴨，再加上咱們自家廚娘做好的熏魚、肉餅、糕點，太太應付上十天八天，應該是沒問題的。此外，還有一籃新鮮桔子，已經交給善姐姐姐了。太太若覺得口干了，就吃上一個，也甜甜嘴。”
文氏見了有幾分驚喜：“你這丫頭還挺伶俐的，怎么想到的？我原就吩咐人帶了干糧、肉干，剩下的到了停靠的碼頭再買就是了，不過還真沒想到要帶什么醬菜、果子之類的。”
謝慕林在旁笑道：“蔬菜是一定要有的，這家店的醬菜不算咸，又是新鮮做的，還有幾分綠意和鮮脆呢。水果也是一定要吃的，總吃干糧和肉干，娘哪里受得了？我看到你的行李里還有茶葉，我又給塞了包紅棗進去，娘記得每天都要囑咐善姐泡些茶給你喝，綠茶和紅棗茶都是好的。”
文氏嘆道：“你真是長大了不少，竟已想得這樣周到了。”
謝顯之也奉上了兩本書：“這是兒子方才在附近的書鋪里尋到的，都是淺顯有趣的游記，還有一本講了不少北平風情民俗。太太路上翻著解悶吧。”他曾在附近的客店住過很多天，對附近的路況挺熟悉的，知道在哪里可以買到這些東西。
文氏感動地接過書，摸了摸謝顯之的頭，摸得他都臉紅了。
毛掌柜那邊過來報信：“昆哥兒也到了。船隊那邊好象也等到了那件遲來的貨，快要開船了。”
文氏應了一聲，便催謝慕林與謝顯之上岸：“好生過日子，互相照應，有什么矛盾，就有商有量的，別吵架。真姐兒也收斂一下脾氣，別總是使性子。對老太太也要多些耐心。”
謝慕林干笑了兩聲，忽然道：“娘，你身邊只帶一個善姐，侍候的人太少了吧？雖然我把大哥帶來京城的護衛和長隨分了四人給你，但女仆還是太少，就怕路上有什么事，你使喚著不方便。不如你把翠蕉也一塊兒帶了去吧？我看善姐睡的艙房還有空間，多擠一個翠蕉還是沒問題的。大不了叫她在你這屋里打地鋪，還方便侍候你呢。”
文氏吃了一驚，看向翠蕉，后者雙眼亮晶晶地看著她，表示：“奴婢已經把行李鋪蓋都帶上了！”
文氏又好氣又好笑，可謝慕林一句話卻堵住了她反對的話：“翠蕉很久沒見爹娘了，怪想他們的。就讓她去一趟北平探親吧，將來想回來時，商隊難道還不能捎帶一程？”
謝慕林祭出了這樣的理由，素來心軟的文氏還真沒辦法反對了。她看著翠蕉兩眼巴巴的模樣，終究還是沒有說出拒絕的話。
