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謝慕林的話頓時讓謝顯之與謝映慧警惕起來。
謝映慧還有些懊惱：“當時我只想到母親拿我做人質去討好姓方的了，光顧著生氣，竟沒問個仔細！母親說父親記恨她與姓方的，故意拿姓方的朋友出氣，害那人被燕王府法辦，我只覺得那人定是罪有應得，卻忘了問他究竟是誰，父親又是怎么為難他了。想想姓方的為人，從前父親沒招他沒惹他，他還要伙同三舅他們把父親置于死地呢，如今有了恩怨，那姓方的豈能善罷甘休？！”
謝顯之則皺眉：“這事兒需得問個清楚才行！正好明日我打算去承恩侯府向文泰大表哥道謝，索性就順道打聽一下吧。”
方才在茶室那兒，母親曹淑卿說得好象她能與燕王府和解，助曹家搭上北方軍中的人脈關系似的，倘若他告訴承恩侯府，她與方聞山不但未能與燕王府和解，還有了新的過節，估計會對她的處境不利吧？可事關父親的安危，他也顧不得這許多了。是母親選擇了撒謊，也只能承擔因此而來的任何后果。反正她一介后宅婦人，方聞山又只是變相貶斥，卻仍是高階武官，承恩侯府還不至于對她趕盡殺絕。至不濟，也不過是將她逐出曹氏宗族罷了，于性命卻是無礙的。
橫豎母親曹淑卿如今也跟娘家親友幾乎反目，根本借不上一點兒曹家的力，只是借著曹氏名頭，在外頭維持貴婦人的尊嚴罷了，出不出族的，差別也不大。若方聞山象母親所說的那樣深情不改，半點不在乎她曹家女的身份，那想必也不會在乎她是不是被曹氏宗族驅逐的。這種事又不會傳遍天下，母親在陜西那等遙遠的地界，哪怕只剩下一個方聞山繼室夫人的身份，應該也不會太難過。
謝顯之拿定了主意，便聽得胞妹謝映慧道：“那我明兒也繼續往長公主府去，想辦法從宮里或宗室中打聽一下消息好了。”
謝慕林問她：“馬駙馬如今這副模樣，永寧長公主連進宮的次數都少了，更沒必情四處交際，馬姑娘也天天侍奉在父親病床前，少有出門的時候。你去找她們，真能打聽到有用的消息嗎？可別打擾了人家的正事，反而惹來埋怨。”
謝映慧嗔道：“你當我是傻子么？我當然不會讓玉蓉幫我打聽這種事啦。我只是想頂著這紅腫的臉去長公主面前晃一晃，哭個幾聲，順便告個小狀罷了。這也省得事后承恩侯府或是方家那邊使壞，故意在外頭傳播些我不孝順、頂撞母親之類的流言。長公主如今正疼我呢，看到我臉上這模樣，再想起母親那些壞名聲，只會覺得她不慈，斷不會責備我半句的。這么一來，日后我就算離了京城，有人在此壞我的名聲，也有貴人能為我辯解呢！”
她這如意算盤打得可響了！
至于打聽消息的事，她當然也沒忘記。馬玉蓉那兒她可以告狀，要探聽消息，她就得找盧飛云了。永寧長公主與馬玉蓉近日都沒心情進宮討好太后，或是與宗室們交際往來，但盧飛云的母親是位宗室縣主，她卻是相當消息靈通的。再者，盧飛云之父是大理寺少卿，若方聞山的那個朋友真在北平犯了事，被燕王府重懲，主掌天下刑獄的大理寺定會聽到風聲。這可是比馬玉蓉更靠譜的消息來源！
謝映慧還恨恨地說：“如果那個姓方的混蛋真的對父親做了什么事，休想我會放過他！我自會向盧世叔告狀，讓他們大理寺去問姓方的罪！”
謝慕林與謝顯之對視一眼，都有些驚喜。
謝顯之說：“大妹妹說得是，這樣很是妥當。只是你本就有傷在身，如今又添新傷，明兒再往長公主府去，可得小心些才行。需要我陪你去么？”
謝映慧擺手：“不必，我要自個兒去！哥哥你只到去承恩侯府，外人問起，就只說是去見母親了。雖然我頂著傷去長公主府，叫人看見了，會有些丟臉，但我這一年里，丟臉的次數也多，不在乎多這一回。只要能保住我自己的名聲，再丟一回臉又能怎樣？反正我馬上就要離開京城了！”她冷哼一聲，“到時候我就說，母親是聽到我不愿意為了她的新歡去威脅親生父親，才打了我的，就沒有任何人敢說我忤逆生母是不孝了！”
因為在世人眼中，對父親的孝心，似乎還要在對母親的孝心之上。而謝映慧口中的曹淑卿行事本就有違道德倫理，自然不會有誰再指責謝映慧什么，反而還要夸她有孝心、明事理呢。
只是謝顯之想到妹妹這說法傳開去，母親曹淑卿會面臨何等處境，便忍不住苦笑了。可他能說什么呢？看著今晚挨了打又受盡了委屈的妹妹，他能攔著她那些無傷大雅的報復行為么？罷了，反正母親是秘密進京，本就沒打算久留，馬上就走了。陜西離得這么遠，京中的流言傳不過去的，礙不著母親什么，他就當沒聽見吧。
與兄姐們糾結而怨恨的心情相比，謝慕林想得更單純些：“大姐的設想挺好的，大理寺和承恩侯都很有可能帶來些許消息。我也不能偷懶，明兒我也要出門，到羅廊巷的鋪子那邊去。開春后鋪子生意好轉，毛掌柜他們正忙，我也不必把人叫過來問話，耽誤他們的正經事了。我過去一趟，問問毛掌柜，是否有京中的最新消息。如果爹爹真有什么事，咱們自家的商隊應該是最先知道的，也比外頭打聽來的消息更可靠些。”
如今北方與江南剛剛開春不久，北方運河只怕還未開航，江南這邊卻已恢復了漕運。謝家商號經過去年春天的大劫，規模大減，如今只能維持在每個月有一兩條船的貨物出入，而且基本都是走運河水路。一來是熟悉，沿路都有從前打點好的舊人脈照應，二來則是成本相比陸運更為低廉，適合如今謝家商行的實際情況。
十一月時，北平的謝家商號開出最后一艘貨船，押船的便是金掌柜與葉金榮等人。他們在臘月前抵達江南，并未歸京，而是直接到江南各地轉了一圈，趁著年關將帶著南下的貨物出手，順便采購了次年春天要運往北方的貨物，付好定金，約定提貨日期，然后才帶著少部分高價貨物返回京城過年。這也是為了避開京城的曹家勢力。
如今開春了，金掌柜帶著葉金榮去了湖陰，順道往江南各地轉一圈，提走年下訂好的貨物，便要乘船北上，前往北平。
這么長的冬天，謝家商號南北消息斷絕，但開春后定會恢復。根據毛掌柜提過的慣例，這時候北平應該會有書信南下，告知商號中人，北平今春流行什么，以及當地最新的消息。如果謝璞遇到了什么麻煩，定然也會有所傳言。
謝慕林去鋪子里，正好可以掌握第一手消息。
