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謝慕林對于“方便食品”有著豐富的經驗,也知道在古代旅行,指望沿路都能找到歇腳的地方,還能有干凈的茶水、溫熱的食物供應,是在白日做夢。所以,當她向毛掌柜打聽完湖州到金陵這一段官道的情況后,便立刻開始了準備工作。
方便移動與使用的爐子,足夠的炭火柴薪供應,不易打破又容易導熱的銅制餐具、炊具,在野外擋風用的折疊屏風,擁有過濾層、能在短時間內迅速過濾河湖等野外水源的水桶…這些都只是基本裝備而已。
謝慕林除了正常的米面油鹽以外,還準備了幾種口味的肉干、魚干,洗凈曬干的干菜、菇菌,自家腌制好又方便存放的咸蛋、醬菜,油炸后團成餅狀晾干的面條,方便食用又耐存放的干糧米餅,還有好幾罐自家做的果醬。在這大冷的天氣里,這些東西的保存期限再短,也足夠讓他們一行人撐到京城去了。做法她也帶在了身邊,等到了京城珍珠橋大宅里,需要回程時,命人照樣再準備一份就是了。
因此,等他們一行人到了毛掌柜找好的避風歇腳處,找到從前謝家商隊的人曾經用過的自制土灶,開始埋鍋造飯的時候,謝慕林就下車帶著翠蕉,把準備好的東西交給了做飯的仆婦。
于是,大家都不必辛苦地在大冷天里跑到溪流邊淘米煮飯了,只需要取溪水過濾,煮開,然后把油炸面餅扔進鍋中滾一滾,再把肉干、干菜等物丟進去,添些醬料,便是一碗熱騰騰又美味的湯面了。再把干糧米餅蒸一蒸,放些果醬,就著醬菜、咸蛋什么的,吃得豐盛又美味,還營養充足,花的時間也比平時少了一半。
即使不是在飯時,不方便做熱食吃,每個車廂里都有茶爐子與炭盆,熱一熱茶水,就著米餅,添些果醬、醬菜什么的,也能充饑。謝慕林那里還特地多帶了一大籃子桔子,專為眾人路上做零嘴用的,也是補充維生素C的意思。
毛掌柜吃了這么一頓湯面加米餅下來,便笑著說:“往日運貨趕路,可從來沒有在野外吃得如此稱心如意過。二姑娘這是哪里想來的?那面團做得好,醬菜、肉干也十分美味。改日我也跟商隊里其他老伙計們說一說,讓他們也照著二姑娘這么預備著來,走南闖北的時候,也可以少受些罪,多享點兒福了。”
謝慕林笑道:“我們這是短途旅行,又都是自家人,所以準備得豐盛些也無妨,就怕商隊里的叔叔伯伯們要趕時間,未必有這個耐心呢。其實那油炸面餅是極易做的事,醬菜肉干也不難制,回頭我把方子給您送去,您斟酌著看吧。倘若真能對咱們家商號里的叔叔伯伯們有所助益,便是我的造化了。”
毛掌柜哈哈笑著,又命劉伙計給他多舀了一碗加有菜干肉干與菌干的美味熱湯。
謝顯之在馬車里顛了一上午,真真難受得不行,下車后在菖莆的攙扶下走了幾步,稍微透了透氣,方覺得好過些,只是覺得外頭風冷。
謝慕林招呼他到擋風的屏風后坐下,送上熱湯面。他吃了半碗,只覺得微帶酸辣,滋味鮮香,倒也開胃,而且熱湯吃進肚子里,原本難受又冰冷的腸胃頓時好受多了。
但他也就只能吃得下這半碗面罷了,謝慕林也不勉強他,命菖莆把一匣子面團、醬菜給裝好,送到馬車上。什么時候謝顯之覺得餓了,煮上半壺開水一泡,不一會兒就能吃了,方便得很。
出門在外,當然不能象在家里那么講究,這種程度就差不多了。
謝慕林自己招呼著翠蕉吃飽喝足,在周圍略散了一會兒步,便催著謝顯之重新上了馬車。他們兄妹倆繼續坐一輛車,下車期間經過通風,車廂里有些憋悶的空氣已經煥然一新,這回里面沒有了原本的藥味與熏香味,聞著倒比先前要怡人些。謝慕林又在炭盆邊上放了幾片桔子皮,桔皮的清新香氣慢慢在車廂內散開,謝顯之的臉色頓時好看了不少。
他看了那桔皮幾眼,便吩咐菖莆:“這桔皮就很好,不必另外熏香了。”
菖莆有些遲疑:“大少爺您暈車,若是不把那醒神的熏香熏上一熏,就怕一會兒您撐不住。”
謝顯之搖了搖頭,在清淡的桔香中閉上了雙目:“熏什么香呀?桔香就很怡人。那熏香味原本不錯,只是與藥香相沖,聞著更難聞些。我今兒頭暈目眩了半天,指不定是因為什么才暈的呢。”說著說話,車廂里的暖意涌上來,他吃飽喝足,頓時感覺到了困意。
謝慕林立刻指揮菖莆,把小幾收起,將收納空間里的棉被、枕頭與謝顯之的大氅取出來,給后者做了個簡易的床鋪,便催著兄長服下暈車的丸藥,然后睡下了。
不知是真的托了那桔子皮的福,還是謝慕林按照書房空間里相關資料請人配的防暈車丸藥起了效,謝顯之這一覺睡得相當不錯。雖然中途曾經醒過兩回,但斷斷續續的,也算是安穩睡足了半日,沒有再頭暈目眩,也沒再有想嘔吐的沖動了。等到他們一行人天黑前到達計劃中的落腳地——一處頗為繁華的小鎮上最大的一家客棧時,謝顯之還有胃口吃下一頓足量的晚餐,面色也不象上午時那般難看了,所有人都覺得很驚喜。
湖州到南京這一段路,原也是人員往來密集之地,雖然因為大水與湖州官場動蕩的緣故,路況不太好,但象毛掌柜這樣趕在元宵節后返回金陵城的客商也有不少。沿路的客棧、腳店都打開門做生意,事事準備得周全。毛掌柜想著這回有兩位小主人同行,也不再吝嗇錢財,在食宿上多花了些銀子,確保了所有人都能吃得舒心、睡得安穩。一夜過去,大家的精神都恢復得不錯,重新上路之后,也很快就適應了路況。
離湖州城越遠,道路受大水影響就越少,慢慢的,謝慕林與謝顯之一行人路過的官道,便是平穩又好走的路段了。這時候,謝顯之也適應了馬車的顛簸,再加上三餐穩定、營養充足、睡眠也有所保證,因此,雖然路上仍舊覺得辛苦,腰酸背痛都無法避免,他也算是安安穩穩地撐了下來,沒有出現任何病狀,連小傷風都沒得。
因謝慕林不許他在馬車上看書寫字,他閑來無事時,還會拿出圍棋來,拉著妹妹下棋消遣呢。謝慕林在這方面并不是很感興趣,也被他拉著整天對戰或打譜,自覺圍棋水平大漲,已經產生了自己或許是個高手的錯覺。
他們一行人一路順利,沒有任何人生病拖延行程,也沒有遇到不好的天氣妨礙去路。在離開湖州后的第四天,他們便抵擋了金陵城郊,即將到達此行的目的地了。