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二房、三房與七房合作的織機作坊,還要等到年后才開始正式的籌建工作。不過文氏這邊已經很快撥出了一筆三百兩的銀子,交付七房的方氏,作為三房投入作坊的資金。
作坊的具體事務,她是不會過問的,全權交給七房去料理。她與二房的宋氏,都只打算坐等分紅就行了。
方氏仿佛被打了雞血一般,拉著丈夫謝琉,連年都顧不上過了,就開始忙活起來。作坊選址、打造織機所需的材料還有雇請可靠又技藝出眾的工匠,等等,事情還多著呢。
文氏還順便請回鄉過年的毛掌柜幫著提點一二,省得七房夫妻倆習慣了小生意,對于從來沒有涉足過的行業,會有疏漏之處。
謝慕林這邊則在收到老宅那邊的傳信,得知馬車已經做好了基本的改造,只缺最后外部裝飾之后,便立刻拉著三弟謝徽之跑了一趟謝家灣去驗收成品。倘若她對改造后的馬車有什么別的建議,也可以趁時間尚早時提出來。
周大匠他們幾人這個年似乎過得不錯,哪怕是從大年初六就開始開工,每個人看起來也是精神抖擻,面色紅潤的。馬木匠的臉還圓了一圈,對比年前他還是個傷者時的瘦骨支離,變化非常明顯,大概是因為新年里好吃好喝又休養好了的關系。
謝慕林看到他們三人的狀態,心里暗暗松了口氣,慶幸自己還沒有淪落為黑心資本家。
還有其他幾位新房客,雖然未參與到改造工程中,卻也時不時就要跑過來圍著馬車轉幾圈,七嘴八舌地提些靠譜不靠譜的建議,儼然一副閑得蛋疼的模樣。看來,他們在謝家老宅里的隱居日子,確實過得挺舒服的。
謝慕林圍著馬車轉了一圈,這輛在謝家已經被用了一定年頭的半舊馬車,之所以會被她選中成為改造的對象,是因為它夠大又夠穩。
車廂寬大,有足夠的空間可以進行改造。車身夠結實穩固,又能減少改造的工程量。馬車本身的材料非常好,制造工藝也不錯,除了外表比較樸素外,車子的質量是沒說的。打造它的時候,謝家仍然是百萬豪富,因此管家找了湖州府最好的造車坊,高價定制,專供謝璞在湖陰期間使用。不過謝璞這些年幾乎都在外頭,所以馬車平時就停在新宅子里,偶爾宗房與二房會借去使使,車身各處部件磨損程度不大,車子還很結實呢。
如今馬車外觀跟原來相比,差別不大,只是新上了一層防水防雪的清漆,顯得車身嶄新一些,不過內部的改變就很大了。
車廂內壁加了一層板,里頭有夾層,在加強了防火防風方面的效果后,也使得車廂內部更加冬暖夏涼了。車廂地板的夾層則更厚些,人走在上頭,還能感覺到腳下有些顫悠悠的,好象是夾板下方,加了什么有彈性的東西。有那薄薄一層夾板在,這層有彈性的東西不會影響人在車內移動,但無疑會增加減震的效果。
謝慕林非常滿意。
再看車廂內處處都根據她的設計稿,增加了折疊的座椅、小幾,還有兩邊的儲物空間,以及角落里特地留著放炭盆與小茶爐的防火銅匣,她就更加滿意了。
周大匠還對她說:“二小姐想要在車窗上蒙窗紗,即使窗簾被風吹開了,也不會叫外人看見車內的情形。這一點倒是很容易辦到,不過眼下是冬天,還是要加點兒防風防寒的東西更好。所以小人特地把車窗做了修改,如今只需要把紗屜子扣上去,就能防風又防外人偷窺了。這紗屜子在冬天用的是厚重的紗料,再蒙上一層棉簾子,包管不會有半絲兒冷風吹進車內。等到春夏時節,另換輕薄的紗料上去便可,十分方便。”
謝慕林接過他遞來的紗屜子,親手安裝了一次,又拆下來,確定這東西確實很方便。
周大匠果然不愧是她看重的技術人才,不但能把她想要的東西轉化為實物,還能添上自己的創意、創新,這樣的人才怎么就叫蕭瑞給撬到手了呢?!
謝慕林心中暗暗扼腕。
馬車的改造成果令她非常滿意,接下來只需要再上軟裝,然后里外打理干凈,就能運回謝家去使用了,連散味的工序,都在這幾日內完成得差不多了。周大匠他們得了謝慕林給的銀子,很大方地用了上等的清漆,因此并沒有留下太大的氣味,影響乘坐者的健康。
謝慕林一口氣把工錢與新年紅包都付了出去,還多補了二十兩銀子,作為三位匠人過年過節都加班開工的獎賞。她把織機作坊的事告訴了他們,還對周大匠道:“可惜您不能留在湖陰,否則我一定會請您親自坐鎮作坊的。我叔嬸尋來的民間匠人,哪里能與您相比?”
周大匠聽得心情愉快,對于謝慕林那一聲“您”的稱呼十分受用,客客氣氣地說:“不過是個小小的飛梭槽子罷了,算不得什么,二小姐太客氣了。小的先在此預祝二小姐家里的織機作坊能夠生意興隆,蒸蒸日上。倘若日后有什么需要小的幫忙的地方,二小姐盡管給我們東家寫信,小的一定會盡力相助的!”
謝慕林忙又鄭重謝過了他。
許木匠與馬木匠兩人私下交談了幾句,似乎對于織機作坊頗為感興趣,拉過相熟的謝徽之,不知道聊了些什么,等雙方分開的時候,每個人臉上都露出了滿意的笑容。
謝慕林帶著謝徽之回到謝家角之后,后者便把許、馬二位另外給的幾份圖紙也都送到了七房那邊,據說是另外幾種織機的構想,能不能成事還是未知之數,但若能對將來的織機作坊有所幫助,作坊里就不再只有一種織機可賣了。
謝琉與方氏夫妻喜出望外,謝徽之證明了自己那一成股份并不是白拿的之后,也心情大好地回到家中,開始在二哥的眼皮子底下,重新開始了苦讀生涯,為二月的縣試做準備了。
他倒是沒把縣試當一回事,只當作去走個過場。但從他答應了兄長的那一刻起,認真的兄長們就沒想過讓他去胡混一番了。三弟明明很聰明,只是貪玩而已,既然要下場,當然得認認真真地考上一回才行。謝家三房的孩子,怎能在考場上走過場就算,卻榜上無名呢?
時光飛逝,轉眼就到了正月十五。這一年的元宵節,湖陰縣城內張燈結彩,謝家角上也是喜氣洋洋,人人都沉浸在節日的喜慶氣氛當中。
但謝家三房卻顧不上過節,除了吃些應節的湯圓、花糕,掛了幾盞應節的彩燈以外,家中人人都在為第二天謝顯之、謝慕林兄妹的出行做準備。
明日一早,他們兄妹二人就要帶上幾個男女仆婦,與毛掌柜他們一道,返回離開了大半年的京城,接回謝映慧、謝映容與大金姨娘一行人了。