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晚上謝顯之從老宅回來了，他向文氏等人證實了，謝慕林果然對謝老太太有足夠的了解，想出來的法子總能奏效。
謝顯之單獨去了老宅，連謝徽之都稍稍壓后了行程，沒跟他一塊兒過去，結果謝老太太聽說他來了，雖然表情還有些嫌棄，但說完謝璞書信中提及的主要內容后，就迫不及待地向他打聽起了謝家角這邊的消息。
當然，剛開始的時候，謝老太太還比較矜持，沒把八卦的嘴臉顯露得太過徹底，只是聲稱在關心孫兒的學業與生活，問他這段時間過得怎么樣而已。
謝顯之雖然早得妹妹謝慕林提點，但看到謝老太太難得地對他和顏悅色許多，心里還是挺驚喜的。不過他是個老實孩子，謝老太太問他學習和生活，他也就只回答學習和生活方面的事了。
謝老太太其實并不是很關心謝顯之的個人情況，頂多是在聽他說竹山書院里的先生對他十分看重，覺得他明年下場很有希望一口氣通過縣試、府試成為童生時，露出了幾分喜色，覺得自己將來很有希望，能在兒子之后，繼續仗著孫子風光下去。
等到謝顯之講到自己的恩師牛大儒帶著書院的學子們去參加院試，書院里由姑父楊意全帶人留守，因此他的課程松了不少，大多數時間都是靠自己溫習，或向其他先生請教時，謝老太太就來了精神，追問：“你也向你那個楊姑父請教了么？他對你怎么樣？有沒有用心教你呀？”
謝顯之老實回答：“楊姑父近日事忙，孫兒不敢打攪，因此都是向別的先生們請教多些。”
謝老太太更有興致了：“你楊姑父近日都在忙些什么？”
謝顯之聽家里人說過水泥作坊的事，眼下也看得出來，謝老太太確實對這個話題很感興趣了，便老實地將事情的來龍去脈說了出來。不過講起楊意全的部分時，用辭就委婉了許多，顯得楊意全很有辦法，感情上也很親近謝家，對楊家也是仁至義盡那種，特別突出了楊大老爺的高風亮節，對家族子弟的嚴格要求，至于楊大太太母子倆的狼狽，他就只是一句話帶過。
然而謝老太太早聽謝徽之提過事情始末，當然不會被謝顯之這番話給唬弄住了，還幸災樂禍地嘲笑道：“楊大娘子肯定很狼狽吧？這個鄉下婦人其實蠢得很，又沒見識，還自以為了不起，養出來的兒子也跟她一般愚蠢。楊為思那廝，為人雖迂腐些，但人還是挺聰明的，看得出他老婆是個什么貨色，也不帶她到任上去出乖露丑了，就叫她帶著兒子窩在鄉下老家，要鬧笑話，也只有家鄉人知道。大家給他這個在外頭做官的鄉黨面子，多少會寬容些，不跟他老婆兒子計較。
“虧得楊大娘子跟她兒子還以為楊為思是最信任他們，那一副家產除了交給他們打理，交給別人都不放心。哈！楊家那對母子就是鄉下人沒見過世面，不知道揚州是什么樣的地方。在那里做三年官，多少銀子到不了手？還稀罕鄉下那幾畝地，幾個織坊？！”
謝顯之聽得十分窘迫，但他是真沒打算要說親戚家壞話的，更何況還是姑姑的婆家？不過妹妹謝慕林事先在短信里提醒過，有句話說得極有道理：楊家這回行事不妥當，叫人說幾句閑話也是難免的。況且他家對姑姑姑父本就不公，與其讓祖母她老人家拿二房伯祖母與姑姑姑父來取笑，還不如把楊家拋出去做個擋箭牌呢。
如今謝顯之見謝老太太果然揪著楊家取笑了，沒再提姑姑姑父，心里也暗暗松了口氣，然后再次祭出二妹妹在信里囑咐要說的話：“孫兒不清楚楊大太太的為人，但她是五品誥命，在這湖陰縣地界上，就連縣尊都要讓她三分，又有誰能擋得住她的威風？太太身上雖然也有誥命，但身為晚輩，許多事都不方便出面的。也只有老太太無論出身、輩份還是品階都遠在楊大太太之上了。倘若老太太能出面庇護謝家上下，楊家又哪里敢再囂張？楊大太太就更沒法怠慢我們謝家的族人了。”
謝老太太頓時沉默了。說實話，她還從來沒有考慮過這種事。她恨不得離謝家人遠遠的呢，怎么可能還會庇護他們？可如果她真的這么做了，謝家那些老不死還有臉面數落她么？就是湖陰縣里那些曾經看她不順眼的人物，也要對她卑躬屈膝了吧？別的不提，過去總是不把她放在眼里的楊大太太，就真的要在她面前做小伏低了。要知道，她身上可是正四品的誥命，兒子謝璞還升了從三品，只是因為上任匆忙，沒來得及為她請封從三品誥命罷了。這個身份擺出去，別說在湖陰縣了，就是在整個湖州府，她都可以橫著走了。
謝顯之一邊擦汗，一邊端起二妹妹謝慕林送到他手上的菊花茶喝了一口，潤了潤喉，才嘆道：“我離開前，還聽到珍珠姐姐傳來的話，說老太太見過我之后，在屋里跟她們小聲抱怨呢，說當初跟曹家還未翻臉的時候，怎么就從沒想過要回湖陰老家來擺一擺威風？就算不好得罪了謝家人，縣里其他人家卻是要對她畢恭皆敬的。這些人家里頭，也有不少從前給過她氣受的呢。二妹妹所料不差，老太太如今身體好了，便也靜極思動，不再象從前那般躲著不肯見人了。雖說對謝家還有顧忌，對旁人是真的挺有興趣的。”
謝慕林笑道：“這些都是其次了。只要她老人家愿意主動與宗族和解，她能不能見到外人，能不能在外人面前耍威風，還不是要看我們的安排？她老人家總不能平白無事，主動跑到大街上顯擺自己是四品誥命，叫楊大太太他們來拜見她吧？那也忒傻了。所以，這只是一個魚餌罷了。老太太若愿意上鉤，那當然最好不過。她要是不愿意上鉤，那也無妨。只要她對大哥你們和氣些，不再橫挑鼻子豎挑眼，隨便張口就罵人，我就已經達到目的了。”
謝顯之笑著說：“二妹妹算無遺策。老太太今兒對我果然親切了許多，還讓我得了空就去陪她說話。吃晚飯的時候，她還說我瘦了不少，叫我別光顧著苦讀，把身體累壞了，要多吃些魚肉呢。”
這樣關心的話，也就是謝家出事之前，他才從謝老太太那里享受到了。雖然只是半年沒聽見，如今卻覺得珍貴了許多。謝顯之如今真是滿心感慨。
謝慕林笑笑，轉向文氏：“這會子三弟已經趕回去了，今晚老太太不會寂寞的。等到明兒一早，我就回去陪她，順道給她說說外頭的新聞。”
文氏如今是真心信服女兒對謝老太太的種種判斷了，笑道：“好，你去吧，陪老太太住兩日，等到十四那天晌午再過來也不遲。好生陪陪老太太，哄她高興些。今年在族里過節，我們一家都要參加祭祖，脫不開身，怠慢老太太了，讓她別生氣。”
