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謝璞請了無因大師來給謝老太太診脈。
雖說無因大師時常與達官貴人家的女眷打交道，人還是挺有眼色的，可一來謝老太太不曾暗示過他什么，雙方沒有任何的合謀；二來，謝家如今的境況，無因大師也是聽說了的，不是有權勢的人家，他也犯不著委屈自己去遷就別人，所以，出家人就不打誑語了，有事說事兒。
他直接告訴謝璞，謝老太太多年來進補充足，也不缺太醫、名醫調理，身體大體上還是挺健康的，有些風濕、氣虛之類的小毛病，也都不算嚴重。不過人年紀大了，身材又有點小胖，還是應該多動一動，別老在屋里坐著、躺著，只一味進補。補得過了，對身體沒有好處。
至于謝老太太暈倒的原因，無因大師沒診斷出來。他就差沒有明說謝老太太眼下并未暈倒，只是在“閉目養神”了。
聽了他這話，謝璞怎么想還不得而知，謝老太太早已經心中咬了無數次牙。
她想不明白，從前一直很機靈很有眼色的無因大師，怎么今日忽然變得蠢鈍起來？她明擺著就是在裝暈，他難道就不能裝一回瞎么？別說他一個僧醫了，謝家從前請來的太醫也好，尋常大夫也罷，看到她暈倒，都會配合地說些含糊其辭的話，絕不會當面揭穿她的！
其實無因大師已經很給面子了，他一直裝作沒看見謝老太太雙眼緊閉的臉上那種種神態變化。謝老太太沒發覺自己已經露了餡，旁人卻不是瞎子。
無因大師最終含糊地下了個結論，表示謝老太太會暈倒，可能是一時“急怒攻心”。
謝璞也順水推舟地接受了這個結論，嘆氣著表示，他遭人陷害入獄，妻子曹氏忽然提出和離，還帶走了謝家絕大部分的財產，蒙族人親友相救，他終于脫困了，可財產回不來，前妻也不肯歸還兒女，老太太受不住打擊，這才氣得暈了過去。
權貴勢大，他雖然氣憤不已，奈何卻無能為力。
無因大師含糊地說了幾句佛謁，勸謝璞看開些，也讓他勸謝老太太看開些，便去開方子了。
當然，開的是太平方，謝老太太吃也罷，不吃也罷，都對她身體沒什么壞處。
無因大師沒有多嘴，但跟著他來充作藥僮的兩個小沙彌，雙眼都露出了好奇八卦的目光。
承恩寺這種時常會有官宦人家女眷往來的大寺廟，城中的各種小道消息，也是僧人們外快的一大來源呢。新方丈無虛大師管規矩管得嚴些，卻不會禁止寺中僧人們用些小手段去掙香油錢，只要他們別明確地指名道姓，得罪相關當事人就可以了。城中寺廟那么多，承恩寺也需要一點特色，方能吸引眾多信眾前來呢。
至于無因大師離開后，謝老太太用了多久時間才“醒轉”，又如何鬧著不肯吃藥，如何再裝病裝暈，逼兒子謝璞松口讓步，這都是后話了。
前來承恩寺燒香拜佛的官家女眷們，倒是從寺中僧人處，打聽到了些謝曹兩家恩怨糾葛的內情。諸如謝家財產下落之謎，曹氏緋聞真相，曹家忽然對妹婿發難的原因…等等等等，都是時下城中熱議的話題。太太奶奶們挺好奇的。
于是，這些中層官宦人家的女眷們，便知道了謝璞遭人陷害后，曹氏未能同甘共苦，反而落井下石地要求和離，還卷走了謝家的大部分財產；當謝璞無罪獲釋后，她還不肯回歸，也不肯歸還財產，甚至扣下兩個孩子，不許他們見父親。她與方聞山的緋聞尚不知真假，但她做過的事，又哪里象是個堅貞、賢良、慈愛的好婦人？
曹氏這些所作所為，都跟眾女眷們一直以來所信奉的道德觀念形成了沖突。曹氏以往的“賢名”，忽然間就變成了笑話，仿佛一個全無道德的婦人，靠著娘家的權勢，硬往自己臉上貼金，欺騙世人，卻終于露出了真面目。
中層官宦人家的女眷，自然不敢當面指責權貴人家的女眷如何如何，可這并不妨礙她們在私底下嚼舌。在曹家還未察覺之前，曹氏的名聲，慢慢地就在京城官眷圈子中，變得臭不可聞。人們開始羞于與她為伍，見到她，也是敬而遠之，背地里更是提都不屑提。曹家又不是只有一個曹氏在，人家要巴結，也犯不著巴結一個聲名狼藉的外嫁女。萬一跟她走得近了，連累了自己的好名聲怎么辦？
曹氏還不知道自己的名聲越來越糟了，謝璞面對母親謝老太太的鬧騰，也漸漸失去了耐心。他不明白母親到底有什么可鬧的。難道她寧可留在京城，面對曹家隨時可能會出手的刁難，也不愿意回到老家去么？
謝家的財產，也不是他想要回來，就能要回來的。謝老太太最清楚曹家的權勢有多大，何苦逼迫無能為力的兒子？
謝璞為了母親頭痛不已，但他從頭到尾都沒有過改變想法的念頭，依然堅定地向謝澤山表示，一定會送家眷回鄉去。
謝澤山反倒勸他不要強求：“你母親年紀也大了，她若實在不習慣湖陰縣的生活，你逼她也沒用。只是謹之他們幾個孩子，將來想要安心讀書，留在京里是不成的，還是要送回去的好。我已經跟你二伯娘商量好了，等他們回到老家，只要身體沒有大礙，立刻就可以進書院讀書。竹山書院如今有幾位大儒，在江南很有些名氣，別家子弟想去求學，書院還未必會收呢。”
謝璞點頭：“待吏部的任命文書一到，侄兒就把家眷送回去。到時候還要請大伯父多多照應。”
謝澤山又問他：“素敏如今是你唯一的正妻，你上任時，不打算帶她一塊兒去么？不是我說你，你與她夫妻分離多年，好不容易沒有旁人妨礙了，正該好好團聚才是。她這些年在你母親與曹氏手下吃了不少苦頭，你當多彌補一下的。”
謝璞嘆道：“侄兒何嘗不想夫妻長久相聚？可是侄兒這回外放，分得的不可能是什么肥缺。母親不會跟著去受苦，素敏若跟著侄兒上任，家里老的老，小的小，又該如何是好？侄兒只能留她下來照看全家了。不過，這回侄兒本來也不打算帶女眷去的，只需有幾個得力又可靠的下人隨侍便可。”
謝澤山聽得直搖頭：“你家里的孩子，有我與你大伯娘、二伯娘呢，你還怕沒人照應他們？只是你母親…罷了，她不肯與我們在一處過活，我們也不想再看她的嘴臉。你也不必多勸，依我看，素敏很該帶著孩子們回老家去孝敬孝敬你二伯娘。你母親若真想留京，就由得她去吧，留一個妾室照顧她，再有幾個可靠的下人，也就夠了。等到她吃了虧，就知道回老家的好處了，到時候自然不會再鬧騰。”
謝璞猶豫。難道他只能用這個法子了嗎？可是母親堅決拒絕還鄉，他總不能把人綁了送回去吧？那就太不孝了。
他真的要…冒母親被曹家人為難的風險么？
