曹氏看著窗外隱隱有些騷動的官兵，面色發青。
她心中始終有著不安，如今這不安似乎又擴大了些。
錢媽媽面帶憂色，上前低聲道：“太太，這只是暫時的。方將軍一定會想辦法，不會讓太太受委屈！”
曹氏咬了咬牙：“一時的委屈又算得了什么？我原也沒打算在這屋里住下去，要緊的東西，我早就送回平南伯府了。可我受了委屈不要緊，他們遲遲沒有搜到那封信，謝璞的案子要如何了結？這場戲…我們又要如何唱下去？！”
錢媽媽欲言又止，卻又無言以對。她也不過是個宅門里的管事婆子罷了，面對這種困局，又能想出什么好法子來？
這時桂珍急步走來：“太太，已經再三搜過了，三姑娘身上沒信，金姨娘也沒有。就連三少爺，也是毫不知情的。琴姨娘和四姑娘、四少爺那里，倒還沒有查過，不知是否…”
不等曹氏出聲，錢媽媽就搶過了話頭：“都什么時候了？哪里還顧慮得了那么多？該搜的就搜，正事要緊！還有上房其他能藏東西的地方，三姑娘碰過的地兒，你可都搜仔細了？”
桂珍看了她一眼：“都搜仔細了。大少爺不在，我帶著人細細搜過兩回，少爺姑娘們都起疑心了，還是沒搜到！琴姨娘那里…她畢竟是太太的人，四姑娘四少爺又都病著，若是貿然去搜…”
錢媽媽冷哼：“就算曾經是太太的人，如今宛琴跟了老爺，生了兒女，便難保她跟太太還是不是一條心了！我們可經不起那萬一，還是穩妥為上。”
桂珍轉頭去看曹氏，曹氏沉默地閉了閉眼，這就是默許的意思了。桂珍再無言，低頭屈膝一禮，又退了出去，心中卻暗暗發涼。
宛琴曾經也是曹氏面前最得重用的大丫頭，想要好姻緣，容易得很。可她因為忠心，要幫曹氏分文氏與金氏姐妹的寵，心甘情愿給老爺做了通房，生兒育女，一路隨老爺到任上，又幫太太傳遞消息。太太在謝家賬上做手腳，也少不了宛琴的助力。這樣忠心的婢女，如今錢媽媽一句話，說不信就不信了，親生的兒女病著，就要受下人羞辱，與金氏姐妹所出的少爺姑娘也沒什么兩樣。
桂珍想想自己，只怕還不如宛琴當年得主人信重呢，日后等待她的，又會是什么下場？
她如今正在幫主母做一件丑事，就算真做成了，日后順心如意、安享富貴的太太，會樂意她們這些清楚內情的舊人天天在眼前晃么？
桂珍走了，錢媽媽繼續安慰曹氏：“太太放心，東西不可能忽然就消失不見了，必是被藏在了哪里。上房就這么大，三姑娘能到的地方也有限，饒她再狡猾，也逃不過太太的手掌心！事情很快就能解決，太太、少爺和小姐也能很快脫身。眼下不過是一時劫難罷了，劫難一過，便是萬里晴天了！”
曹氏有些麻木地聽著錢媽媽的寬慰。這些話聽得多了，便習慣了，不會因為說得好聽就成為現實。
方聞山那邊傳來的消息不妙，她與哥哥、情人定下的計劃受阻，這才是她正在面對的現實。
她轉頭問錢媽媽：“顯之還沒出來？他跟二丫頭有什么可說的？他既然已經起了疑心，就沒想過來問我這個親娘么？”
錢媽媽老臉一紅，忙道：“老奴已經為太太辯解過，大少爺也知道自己是多心了，又怎會多言？老奴讓他別惹太太傷心，大少爺純孝，自然是不會來擾您的。若太太擔憂，老奴這就去請他來，也省得大少爺跟二姑娘在一塊兒，胡思亂想。”
曹氏把頭轉了回去：“罷了。你已露了馬腳，再跟他多說，只怕他的疑心會更重。讓他跟二丫頭說話去吧，一個病人又能知道什么？不過是顯之心中憂愁，想要找個人分擔罷了。”
接著她又問女兒如何，錢媽媽忙叫來了侍候謝映慧的丫環，那丫環含淚回稟：“大小姐又發起熱來了，又說頭疼，吃不下東西，也喝不下水，方才又發脾氣，摔了杯子和點心…”還打了她。
錢媽媽只命她好生侍候，便把她打發走了，回過頭來沖著曹氏干笑：“大小姐哪里受過這樣的委屈，一時心里不爽快，也是有的。回頭老奴再去勸勸。”
曹氏嘆了口氣：“是我寵壞了她，也是我失策…早知如此，前兒府中宴客之前，我就想個借口，把她送去平南伯府避一避了。有她舅舅舅母在，她也不至于受這樣的罪。”
錢媽媽啞然。這種事怎么可能呢？全家人都在府中宴客，謝映慧怎能缺席？為了要把謝璞的罪名釘死，他們主仆決不能引起他人半點猜疑！
這時，謝顯之走出東盡間，大踏步朝西盡間的曹氏臥室走了過來。
文竹目光閃爍地跟在后頭，與宛琴對視了一眼。
謝顯之沒留意，他直接走到母親面前，面上猶帶堅毅之色：“母親，您就不要再瞞我了！父親這回遭人暗算，您是不是事先預料到點什么？您有心要幫他，卻拗不過舅舅舅母，是不是？怪不得您成日愁苦，一邊放兒子去打聽消息，一邊又不想跟兒子多提此事。兒子知道您心中為難。您放心，兒子已經大了，能為您分憂了。兒子一定會護著您和妹妹，不叫父親蒙受不白之冤的！”
曹氏驚愕：“你在胡說八道些什么呀？”她不自在地躲開了兒子的注視，“你父親出事，我也嚇了一跳，怎會早有預料呢？你是不是也跟你妹妹似的發了熱，便說起胡話來？”
錢媽媽干笑著去拉謝顯之的手：“大少爺，您身子弱，可千萬要保重才是。來來來，媽媽帶您去吃藥…”
“我沒生病！”謝顯之甩開了她的手，“我也沒說胡話！母親不必再瞞我，我心里有數！舅母偏著娘家人，舅舅偏著舅母，這都是人之常情。我雖然心中難過，卻不會遷怒到母親頭上。母親心中愁苦，卻身不由己，無法忤逆外祖母和舅舅的意思。我若不懂得體諒母親的難處，豈不是枉做人子？！”
曹氏強行掩飾住面上的愕然之色，勉強道：“你…既然心里有數，就不必多說了，我…我也是沒辦法…”雖然不知道兒子是怎么想到這些的，但倘若能就此把整件事解釋過去，免去她母子反目的風險，那就讓兒子誤會下去吧。
可謝顯之接下來的話再次驚呆了她：“但兒子體諒歸體諒，事情卻不是這么做的！舅舅舅母心中只記得私情，卻忘了大局！他們以為這盆臟水潑到父親頭上，把王知府洗脫清白，事情就能安然過去了？不，只怕麻煩才剛剛開始！這盆臟水若不是由始作俑者王知府擔了，怕是早晚要潑到皇后娘娘和太子殿下頭上來！到時候，被牽連的又何止是曹家？！”
謝顯之一臉的大義凜然：“無論是出于公義，還是私情，我們都不能自毀長城，讓小人害了皇后娘娘與太子。母親，您得跟舅舅說清楚，不能再讓他犯糊涂了！”
這回目瞪口呆的，就輪到曹氏與錢媽媽了。
