八月秋高氣爽，大部分的書院也放年節假，各府也趁著這空閑的時間，以各種名義舉辦宴會，晏家因有三個考生，沒有那么多閑心，如是取消了今年的賞菊宴。宮中的中秋宴，沒有取消。晏家能進宮的僅晏太傅、晏老夫人、晏四爺和南平郡主，其中晏四爺還是沾了南平郡主的光，夫憑妻貴。
雖是夜宴，但未時初刻就要進宮了；送走晏太傅等人，晏三爺和晏三太太回到自己的院子里，晏三太太抱怨道：“每年都只帶十二丫頭去，三丫頭她們難道就不是老太爺的孫女嗎？實在太偏心了。”
晏芝淡然道：“宮中貴人多，萬一沖撞了，會惹來大麻煩的，這宮，我是不想進。”
“三丫頭說得對，那宮里不是什么好去處。”晏三爺是本分人，不好高騖遠，也沒有攀龍附鳳的想法，要知道皇子的岳父不是那么好當的。
晏三太太氣惱地瞪了父女倆幾眼，兩個不爭氣的東西；晏薌低著頭，眸色深沉，不知道在想什么。
從晏府到皇宮，坐馬車需花費三刻鐘的時間，到了宮門處，也不能馬上進去，必須經過盤查，這里又花費了一刻鐘；進了宮門，領路的內侍就過來行禮，翡翠不用南平郡主吩咐，就給內侍塞了個荷包。
晏太傅跟老妻交換了下眼神，又摸了摸孫女的腦袋，這才和晏四爺往承明殿去面圣。晏老夫人和南平郡主則去椒房殿見余皇后，內侍領著她們很快就到了椒房殿。正殿內已經聚集了許多的外命妃，三三兩兩的聚在一起，彼此交頭接耳的閑聊著。
南平郡主目光掃過，沒有找到母親榮王妃以及嫂子和弟媳，知道余皇后將她們宣召去后殿了。被皇后宣召，對外命婦而言是一種殊榮；皇后的態度，也間接代表了圣上的意思，唯有得圣寵的人，才能得到皇后的青睞。
“見過晏老夫人，南平郡主，晏小姐。”一個三十多歲身穿青色宮裝的女子過來行禮。
“不敢當。”晏老夫人側身避開了她這一禮，南平郡主和晏萩亦是如此，這位宮裝女子的品級不及晏老夫人和南平郡主，但她是皇后娘娘身邊的女官，大家都要給她一個面子。
宮裝女子笑道：“娘娘想見見老夫人、郡主和小姐，三位請隨我去后殿。”
“有勞姑姑領路。”晏老夫人笑道。
殿內許多貴婦都露出了艷羨的目光，剛才也是這位宮女把榮王妃、榮王世子妃和東寧郡王妃請進去的。
后殿內，不僅這三位在，還有德妃百里氏、太子妃沈氏、秦王妃王氏、懷恩公夫人汪氏、懷恩公世子夫人姜氏以及合宜郡主、余家兩位嫡出的三小姐余真真、四小姐余青青。
“瀟瀟。”合宜郡主開心地撲了過去。
“不要過…”晏萩驚恐地伸手抵擋，可是那里擋得住，連退三步，險些被她撲得摔坐在地。秦王妃見狀，嘴角抽了抽，女兒不能再胖下去了。榮王妃眼中閃過一抹心疼，她的寶貝外孫女身子骨柔弱，可經不起合宜郡主這般的沖撞。
“合宜盼著瀟瀟進宮，盼了好幾天，今日見面，瞧瞧，多熱情啊。”皇后娘娘努力幫孫女挽尊。
“她們姐妹倆感情一向很好。”南平郡主笑道。
秦王妃笑道：“合宜說，她要和瀟瀟做一輩子相親相愛的好姐妹。”
“甚好。”余皇后也樂見秦王府與晏家交好。
大人們說她們的話，合宜郡主拉著晏萩去找那兩位余小姐玩。三個小姑娘先前在說汝順郡主府前幾日開賞花宴的事，汝順郡主舉辦賞花宴，其實是為了她的長女溫和郡君造勢。溫和郡君有燕京第一才女之稱，琴棋書畫樣樣皆精。那天的宴會上，溫和郡君又一次大放光彩。
“那個桂花水晶糕真的那么好吃嗎？”合宜郡主對溫和郡君那首得到眾人贊譽的菊花詩一點興趣都沒有，吃貨的注意點和其他人就是不同。
“真好吃，跟我們平時吃的桂花糕不同，不是那種白白的，是晶瑩剔透，像水晶一般，還散發著濃濃的桂花香，上面還可以看到一簇簇的桂花。”余青青咽了咽口水，“甜而不膩，感覺入口即化，讓人吃了還想吃。”
“比秈記的糕點還好吃？”合宜郡主追問道。
“還好吃。”余青青肯定地答道。
合宜郡主嘖嘖嘴，“要是知道做法就好了。”
“你去汝順郡主府作客就能吃到了。”晏萩給出建議。
合宜郡主嘻嘻笑，“瀟瀟，你和我一起去大吃一頓。”
“我不去。”晏萩搖頭，汝順郡主是康王之女，從小就愛和南平郡主別苗頭，后來汝順郡主看上了晏四爺，可晏四爺對南平郡主情有獨鐘；晏四爺和南平郡主成親，汝順郡主也另嫁他人，本該各自安好，偏偏南平郡主連生三子，汝順郡主卻只得三女。汝順郡主對南平郡主十分嫉恨，兩家素無來往，在別家的宴會上碰到，相互都會冷嘲熱諷一番，晏萩是不可能去汝順郡主府去作客的。
在椒房殿的后殿內呆了約一刻鐘，余皇后笑道：“時間不早了，本宮不留你們久坐了，去明月宮吧。”她還要召見其他的外命婦。除德妃和太子妃留下，其他人都離開后殿，先前那位女官又領著信王妃、信王世子妃、兩位郡主往后殿去；擦肩而過，互相頷首為禮。
晏老夫人等出了椒房殿，往明月宮的路上，遇到了端寧公主和楚王妃，她們的女兒跟在她們身后。晏老夫人和南平郡主看到楚王妃，就不由自主地皺了皺眉頭。晏萩在看承和郡君王宛兒，沒想到這樣一個斯文的少女，做事那般的生猛，追著男人跑，還真是人不可貌相。
秦王妃目光微閃，給端寧公主和楚王妃見了禮之后，明知故問道：“二皇嫂和二皇姐這是從哪里來？”
端寧公主瞬間就明了秦王妃問話的用意，淡笑道：“守兒說園子里的花開得好，我們就繞去園子里，摘了一枝準備母后。”
“守兒真是有心了。”秦王妃看了眼王守兒手中的那一枝花，唇角上勾，她的目的已經達到，有些話無須多說，有心人都明白。
跟在后面的夫人，目光閃爍，端寧公主再怎么遮掩，也改變不了，她們先去見周賢妃，后來見余皇后這個事實。雖說周賢妃是楚王和端寧公主的生母，但皇后是所有皇子、公主的嫡母，平時進宮請安不去椒房殿，到還無妨，但是這種年節，必須先去椒房殿叩見皇后，這是規矩。
這事不說破，大家可以視若不見，但秦王妃隱匿的挑明了，那端寧公主和楚王妃的做法，就會令人詬病，進而對楚王有所影響。
中秋賞月宴于酉時初刻正式開始，戌時結束，出宮回到家中，已近亥時。
