然而正自譚歌滿心惶急之時，倏然間破空傳來一聲尖銳之音，譚歌聽得分明，這不正是曹季的聲音嗎？
譚歌循聲望去，但見從遠處有幾批快馬縱來，當先之人正是曹季。
譚歌不由困惑至極，曹季方才身在何處，又為何此時突然出現？還不及譚歌思忖明白，曹季已率先策馬奔來，對譚歌淡淡一笑，回眸冷哼一聲，對火、雷兩位將軍說道：
“你們區區蠻夷，竟對我天朝動武，實是不知好歹！”
曹季游目四望，發現跟隨譚歌的十余名精銳，此時僅剩下四五名，其余的都已戰死。曹季冷聲說道：“你等還屠我朝軍衛，真是膽大包天！”
“咱家手下這十余人，盡是東西廠好手，你等便領教一下我們大內功夫的厲害吧！”曹季話音方落，側目點了點頭，爾后在他的示意下，人影宛如兔起鶻落，紛紛朝火、雷兩位將軍及身后眾多韃子撲去。
然而此時火、雷將軍卻仿佛有些忌憚和畏懼之意，紛紛揮舞胡刀，抵御了東西廠護衛的攻擊，此后便即各自扭頭，毅然離去。
火將軍翻身上馬，極為不甘地號令眾軍火速撤離，于是乎，只在轉瞬之間，方才的眾數韃軍，已即消失的無影無蹤。
譚歌凝立在當地，看著方才氣勢洶洶的韃軍，竟在一息之間悉數撤離退去，不由疑惑之際，疑竇叢生。
然而片刻后，身后傳來一陣滔滔的浩蕩行軍之聲，譚歌和曹季各自登上箭樓，看到明楨皇帝及眾軍正自趕來。
譚歌似乎在瞬間明白了些什么，回眸冷冷地看著曹季那張為黑暗所籠罩的面容，心頭覺得有幾分冷意泛涌。
曹季兩只精銳的眸子直抵上譚歌，片刻后淡然一笑，說道：“譚大人，皇上來了，我們還不速速恭迎？”
“哼！”譚歌冷哼一聲，自下了箭樓，前去恭迎皇上。
明楨皇帝乘戰馬而來，身旁相伴之人，正是岳正剛。
譚歌、曹季率領余下的兵衛，跪倒在地，恭聲行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿快快平身！”明楨皇帝翻身下馬，揮手示意譚歌和曹季等人起身回話。
譚歌、曹季謝過圣恩后，便即起身，敬然凝立。
明楨皇帝顧盼四周，看了看四處有不少帝赤朝的兵衛戰死在兩旁，明楨皇帝心中泛起一陣悵惘之情，沉聲說道：“來人吶，將附近好好清點一番，如有為國戰死者，好生安葬！”
“是！”
明楨皇帝不再多言，徑自隨著眾軍入城。
明楨皇帝來到了當地方清城戍軍府，方清自遭到韃軍侵襲之后，韃子在此地進行了血腥屠殺，致使城中百姓，少了十之六七。
作為方清城的長官，戍軍長史在面對外患之時，拼死搏斗，不畏生死，最終慘死于敵人的鐵蹄之下，報效朝廷，為國犧牲。
明楨皇帝落座于正堂座位上，凝聲說道：“眾卿，朕此次御駕親征，隨身跟隨兵力眾多，但時至今日，亦損失多半，朕方才入城時，看到城門附近的凄慘境況，實是于心難安！”
“天朝將士，不愧為猛士，為報效朝廷，壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血，朕將來還朝，必對你們好生嘉獎！”
“當然，朕身為一國之君，戰事雖非朕而起，但卻和朕這個為政者脫不開關系！”明楨皇帝雙目滿是悵然之色，凝聲說道，“以朕名義在城中貼下告示，將朕有負于百姓之情表達出來，另在五年之內不必對此征收苛捐雜稅！”
“不單是方清城，南至延林，北及達木，只要因戰事受到牽連的，一律免稅！”明楨皇帝豪聲說道。
岳正剛在一旁聽了明楨皇帝所言，不由跪倒在地，恭聲說道：“老臣代此地受苦受難的百姓，叩謝吾皇隆恩！”
浩浩歷史長河之中，唯有天災人禍，使人創傷遍體，有時天災不可阻擋，倒還并非那般令人寒心，人禍及戰爭等災害，才是最令人痛苦的。
如今西北之地幾乎已被戰火綿延，少有城池百姓能得幸免，在此危急沉重的時刻，免去了當地五年之內的苛捐雜稅，實是莫大的恩賜和助力。
岳正剛心中一陣暖意閃過，雖然戰爭無情，但似乎也正是因為這場戰爭，使得明楨這樣一位博覽群書，英俊瀟灑的青年皇帝，褪去了玩世不恭，胡鬧不為的面紗表象，復又露出了其規則的棱角和四射的光芒！
明楨皇帝看著岳正剛，淡然一笑，說道：“岳愛卿快快請起！”
明楨皇帝搖了搖頭，輕嘆一聲，說道：“譚大人，小曹子，你們兩人便說說方清城的情況吧？”
譚歌沉吟片刻，面色一派深沉，明楨皇帝見狀，雙眉微蹙，凝聲問道：“譚大人，到底有何事，不妨說出來？”
譚歌心中所想，但是卻并不能和明楨皇帝直言，他雖然懷疑曹季和火、雷兩位將軍有勾連，甚至火、雷兩位將軍臨時匆忙逃走，或許也是他授的意，但是一切都沒有分毫的證據，根本不知從何說起。
沉吟半晌，譚歌微微一笑，說道：“皇上，方才微臣復又將前后諸事回味了一遍，結果并無發現有何不妥之處！”
“我等泛舟，沿著湖沼來到此處，其間雖曾遭食人鯧乃至于毒蟲蛇蝎的攻擊，但是所幸沒有發生任何意外！”
“入城之后，下官和曹公公分作兩路，各自行事，最終匯合在一起，火、雷兩個韃軍將領，可能出于恐懼的原因，匆忙逃走了！”
“嗯！”明楨皇帝深深望了譚歌一眼，心中總覺得他有什么難言之隱，但是此時卻也不好開口相問，不妨故作未知，將來再說。
明楨皇帝輕聲一笑，說道：“如此甚好，譚歌你雖是士人出身，但是心系天下，胸中更藏有大智慧，而小曹子服侍朕多年，忠心耿耿，行事有度，更是將東西廠管理得和諧順服！除了岳愛卿，有你等陪在朕的身邊，朕倒是可以省卻諸后顧之憂！”
