西風刮過沒有遮蔽的荒野，揚起的沙礫聚攏成一個小型龍卷，礦場的前哨人員揮手扇開迷眼的沙塵，看見不遠處有支車隊駛了過來。
“停下！你們是什么人！”哨兵豎起一只手掌順著大道走近車隊，其余位于防御設施后的士兵齊刷刷舉起了槍，警戒來人的一舉一動。
打頭的車上下來一個人，看到眼前的陣仗縮起了肩膀，“啊呀，我們這是到哪里來了？”
“這里是北嶺家族的礦場，沒有準許不得入內。”哨兵拿槍指了指后方的卡車，“這里面是什么東西？把布掀開！”
“回大人，車上都是奴隸，我們是幫穆克大人運貨的，倒霉的撞上沙暴，不知怎么就拐到這里來了。”
商人老老實實讓人把蓋布揭開，卡車裝載的鐵籠子里露出一張張灰黑的臉，他們衣衫襤褸，神情麻木，確實都是奴隸模樣。
“穆克大人？哦，白山城的那位。”哨兵抬手指了個方向，“你們要去的話應該往這個方向。”
“謝謝您謝謝您，我們這就啟程！”
“等等！”崗哨里走出一個小隊長打扮的人，疾言厲色地攔下他們，“白山城離這里那么遠，你們是怎么迷路到這兒來的？”
“大人，我們真是穆克大人的手下。”商人看起來愁苦極了。
“別廢話！給我在這兒等著，得先去通報一下首領。”
“隊長，這好像沒必要…”哨兵想為他們說話，轉頭就被糊了一巴掌。
“你是傻子嗎？這群人來路不明，這么多奴隸放他們回去也可能在路上死光，你忘記現在礦場有多缺人了嗎？”隊長揪著他的衣服低聲說，“懂了沒？還不快去！”
“啊，是，是的！”哨兵急忙跑開了。
“大人。”商人已經明白了將要發生什么，哀聲乞求道，“我只是個小人物，如果穆克大人收不到貨，我可就沒活路了呀。”
“別擔心。”隊長冷笑一聲，“你也不一定能回去。”
“大人這是什么意思？”商人慌張地向后退去，隊長正想得意，只聽“噗”的一聲，有什么東西打中了他的胸口，他低頭看去，一灘血跡自前胸蔓延開來。
“確實，你肯定是回不去了。”
商人笑著收起手槍，崗哨里的人見狀不妙開槍了，一道寒光斬破子彈，商人的面前多了一個穿著兜帽衫的青年，劈開子彈的便是他手中那把暗金色的長刀。
“沃爾菲。”青年面無表情地發號施令，一頭白色機械狼從沙塵中竄了出來，刀鏈狀的尾巴在哨崗中一通橫掃，血肉四濺。
“敵襲！敵——”
最后一名敵人被機械狼的尾尖貫穿著釘死在墻上，整個前哨無人生還，而前去通報的哨兵根本不知道背后發生了什么。
青年舉起一只手，機械狼迅速離開哨崗，一連幾個長跳順著山體悄然接近了礦場。
青年做了個前進手勢，商人放下卡車蓋布，車輛緩慢駛過哨卡。
一無所知的哨兵正走進昏暗的山洞。
人類對黑暗有著本能的畏懼，他今天不知為何有些發怵，小聲嘟囔這些大人物過于吝嗇，連多架設幾處照明設備也不舍得。
不多時，哨兵拐進了一條岔道，一只冰涼的手從背后伸過來捂住了他的嘴，輕薄的刀片輕而易舉地終結了他的生命。
伊瑟將哨兵安置在暗處，脫下外衫蓋在他的尸體上。
“喂，你在做什么？”
忽然有人叫住他。伊瑟緩緩回身，作勢整理身上西裝的袖口，上面的鉆石袖扣閃閃發光，他抬起頭，冷冷一笑，“這里，還有人不認得我嗎？”
那個士兵立刻站直身子敬了個聯邦軍禮，“穆克大人，抱歉沒認出來，您怎么突然來了？是家族里的事嗎？”他左右看了看，“鋼牙大人…沒跟著嗎？”
“你好像很好奇。”伊瑟瞇起了眼睛。
“啊不不，是我多嘴了！您是要找首領大人吧？”
“剛才有個小子給我帶路帶到一半跑沒影了，我還想問問是怎么回事呢。”
“那人應該是個新來的，我這就帶您過去，您消消氣。”士兵連忙賠笑，一邊在心里咒罵是哪個混蛋的今天當差，惹惱了家族的人是想被扔進礦坑里嗎？
從內部看，這座礦場幾乎把整座山挖空了。頭頂的洞口映出外面的天空，像是從火山口里面望出去，高大的滑輪架上掛著長長的傳動帶，將一筐筐礦石從下方拉上來。底下則是一望無際的深淵，不少晃動的人影在礦洞中進進出出，每個人都背著一人高的籮筐。
“人力的效率這么低，為什么不換成機械的？”伊瑟問道。
“哎呀，大人應該很清楚，機械挖一天得花多少能源。礦工日夜輪班，可以一刻不休。荒野上最不缺的就是想要糊口的人。”
“是啊。”伊瑟笑笑，“這里最輕賤的就是人命了。”
他們沿著礦坑周圍的棧道往上走，通過山壁上的一處洞口進到室內，大廳里正在開酒會，到處都是抱著女奴隸飲酒作樂的人。
看到伊瑟穿著西裝進來，那些人紛紛停止了動作朝他看來，一個人拉住了想往他身上貼的妓女，氣氛一度凝滯。
伊瑟擺了擺手，示意他們繼續，人們露出了欣喜的表情。
“大白天就這樣了？”他隨口問道。
“見笑了，這里的生活比較枯燥，首領大人也是為他們的心理健康著想。”
“理解。”伊瑟順手勾起一個露著上身的女人的下巴，那個女人靠著立柱，側過頭拿臉頰蹭動他的手指，涂成殷紅的嘴唇一張，想往他指尖咬去。
“啪！”
伊瑟甩手給了她一耳光，“臟東西！滾出去！”
那個女人哭喊了一聲，隨即注意到周圍殺人的眼神，立刻噤聲，披著衣服畏畏縮縮地跑了出去。
阿蓋恩的筆記本屏幕上顯示出機械狼看到的影像，此刻它正安靜懸掛在山頂洞口處，一個女人從山洞里跑了出來。
“卡馮，注意低調。”他立即通知同伴，“里面有女人。”
“了解。”卡馮帶著隊伍鉆進山體陰影。扮成商人的唐引領車隊從正門大搖大擺地走進去，立刻吸引了忙碌的人群。
“大人們好，這是穆克大人讓我帶來的貨。”唐掀開蓋布露出里面的奴隸，恭敬地說，“請問應該卸在哪里？”
隨著鐵籠門打開，打頭的“奴隸”睜開了一雙琥珀色的眼睛。
