大地震動著，黃色的“巨龍”緩慢但無可阻擋地移動，除了這輛越野車，同時在奔逃的還有沙地中無數變異生物。
成年人胳膊粗細的沙蛇瘋狂逃竄著，稍微懈怠就被勁風卷了上去，高速飛來的碎石像刀片一樣將它切割成幾段，繼而卷上更高空，漫天碎屑中，還有許多帶羽毛的殘渣，那來自兼具速度與力量的變異鷹鷲。
擁有重甲殼的沙蝎無法快速移動，便選擇了向下挖掘，但僥幸逃脫風暴威脅后，在陰暗地底等待著它們的，是一張布滿尖牙的巨口——
粗大的身軀鉆出地表，強有力的口器將沙蝎的甲殼咬得粉碎，變異的沙漠蠕蟲就如一輛活的盾構機，自在潛游于風暴四周，堅硬的外皮根本無懼風沙摧殘。
越野車的震動順著沙子傳來，蠕蟲很快發現了這輛更大的“獵物”，沿直線沖了過來。
卡馮額頭冷汗連連。
若論寬度，沙漠蠕蟲和越野車一樣大，靠他們手里的武器無法造成有效傷害，更讓人絕望的是蠕蟲的移動速度遠遠比風暴快得多。
“唐！你這烏鴉嘴！”
唐身為隊伍中實打實的文職人員，已是嘴唇顫抖，害怕得連話都不會說了。
“唐。”伊瑟叫了一聲，唐僵硬地轉過頭來，“在。”
“下次換一輛會自動駕駛的車。”伊瑟左手將電磁步槍伸出窗口，隔著近千米的距離，依靠反光鏡的影像，一槍擊中了蠕蟲的第二節肢體。
高動能的刺釘子彈輕而易舉刺穿了厚皮，受到重創的蠕蟲癲狂甩頭，扎回地底一路潛游。
伊瑟靠回椅背上，“等它靠近了，攻擊我剛剛打的地方，那是心臟所在，它的頭部不過是進食器官。”
“你怎么知道得這么清楚？”
伊瑟轉頭沖卡馮眨眼微笑，“我還知道你身上這件防護服是兩年前生產的，面罩材質根本不過關，但應付緊急情況足夠了。”
越野車左側的地面忽然鼓起一個大包，蠕蟲兇惡的腦袋鉆了出來。
伊瑟看到卡馮表情大變，迅速從腰間掏出麥林槍，沿著蠕蟲的傷口切線連續開了五槍，五槍之后抖腕換彈，彈艙合攏只用了不到一秒，接著又是五槍。
能震斷普通人手腕的后坐力對伊瑟來說像是不存在，這十發.44馬格南手槍彈幾乎將蠕蟲整節身子從軀體卸下來。
綠色的汁液四處噴灑，小山般的身軀轟然倒下，整個過程中，他連正眼都沒看蠕蟲一下。
“你對槍的操控力…是某種改造嗎？”卡馮咽了口口水，忽然覺得自己在水潭邊沒對伊瑟開槍是正確的選擇。
“你不是說了么，‘依靠改造是很愚蠢的想法’。換了你六十一年都生活在槍林彈雨下，也會這么熟練的。”
“我收回那句話，在你這個變態身上發生什么都有可能。”
“你昨天吃的蒜也變異了吧，嘴這么臭。”伊瑟把麥林槍丟給他，“暫時借你。”
“什么？”
“它們，不止一只…咳。”伊瑟捂住嘴，鮮血從指縫間噴射出來，內臟的傷勢終于徹底爆發，而低溫操控也提升到了四級。
如果必須對上希萊因才能有這么快的進化速度，那簡直是通過燃燒生命來變強。
越野車劇烈抖動起來，這倒不是因為伊瑟的新手車技：一條條沙漠蠕蟲從地底冒了出來，緊隨車身兩側。
實在要形容的話，這場面就像是茫茫大海中行駛的帆船兩側，躍出了殺人鯨。
“給我把槍！”阿蓋恩急切地喊叫起來。
卡馮把從他那里沒收的手槍丟過去，阿蓋恩雙手接住，一槍打中差點啃上越野車的巨大口器，蠕蟲柔軟的食道承受不住火藥損傷，嘶鳴一聲縮了回去。
“為什么這種蟲子會叫？”唐的聲音壓得極低極細，聽起來就要哭出來了。
“這種時候還能問出這種話，你果然是個吉祥物。”
“你們都是神槍手了，我能做什么？”
三人同時轉頭看向他，唐在他們的視線中不安地降低自己的海拔高度，“靶，靶子？”
后排窗口伸出了一個腦袋，唐張嘴想說話，卻因此吃了一嘴沙子。
“呸，那什么…碳烤蠕蟲腿！來一根？”
聽到動靜的蠕蟲鉆出地表，阿蓋恩一把扯回唐，卡馮近距離一槍打中蠕蟲的第二節身子，三人配合默契，心臟爆裂的蠕蟲當場斃命。
左側冒出一條比其他碩大許多的蠕蟲，伊瑟看了眼電磁步槍顯示充能不足的指示燈，把左手伸出窗戶。
那條巨型蠕蟲毫不猶豫地咬了上來，就在流淌毒液的獠牙要觸上手臂的瞬間，伊瑟右眼光芒大亮，尖利的冰錐拔地而起，自下而上洞穿了巨型蠕蟲的軀體。
他橫臂后掃，險些打中唐的鼻梁，一道道冰墻封鎖了蠕蟲前進的路線，卡馮擲出一個手雷，葬送了最后一條想追擊的蠕蟲。
越野車沖出沙地，橫停在寬闊的公路上。
伊瑟一口鮮血噴在擋風玻璃上，剛才的低溫控制讓他的精神力徹底耗盡，但就在那一刻，他好像從某種層面與那個操縱火焰的女人建立起了聯系。
女人的一生以定格畫面的形式傳輸進他的腦海，他看到一個出生在荒野上的希萊因是怎樣與環境抗爭、與人類抗爭。
而在這短短瞬間閃過的千百幅畫面中，他竟然看到了自己的影像。
——銀灰色的幽靈信守諾言，和紅色的屠夫不一樣。
——不是同類…能力…銀發的幽靈…殺死！
為什么這些希萊因認識他？
為什么這個從沒離開過西部的女人也要殺他？
這種印象似乎天生存在于她們的記憶里，哪怕她們從未見過他，這怎么可能？
“喂喂，聽得到我說話嗎？”卡馮的嘴在他眼前一張一合，伊瑟疑惑地伸出手，想抓住懸浮在卡馮面前的紫色光點。
“A？你在干什么？”
伊瑟伸出手時才發現，自己的輪廓竟然泛著銀灰色，他愕然抬頭，發現車里還漂浮著不少這種紫色光點，只有這三個人類身上什么顏色都沒有。
他轉頭看向遠處路過的風暴團，它的顏色是近乎烏黑的暗紫。
“你看到什么了？喂，兄弟。”卡馮拍了拍他的肩，伊瑟瞬間軟倒下去。
“紫色的…病毒…”
直到失去意識前，他都還一直看著那片顏色暗淡的天空，喃喃低語。
