時間過去三天。
狂鯨號駛出平原，來到了積雪與碎石遍布的山區。
原本擁有十二節車廂的列車現在只剩下五節，就連指揮官的辦公室都被無情拋棄，所有重要設施擠在一起，行駛速度是史無前例的快。
三天前，指揮官將幸存者們聚集在一起，征詢了所有人的意見，并為想離開的人留下了部分補給。
雖然每個人都清楚，沒有交通工具的協助，想在荒野上徒步生存是不可能的，但與其為將來的死亡感到恐懼，還是近在咫尺的追兵更有震懾力。
現在剩下的除了指揮官一手培養的戰斗人員，還有一些離了狂鯨號就等同下達死亡通知書的羸弱者，指揮官猶豫再三，還是留下了他們。
加工車間里，工程師艾里克正在工作，伊瑟推門進去。
“你現在來找我，是已經準備好了嗎？”指揮官不知道又從哪個可憐人那兒打劫來一根香煙，不過這輛車上抽的起煙的除了他，也就只有艾里克和司機了。
“沒有大礙，而且我不能再等下去了。”經過修養，伊瑟的臉色看起來好多了，“我的體質與你們不同，只要有足夠的能量補給，隨時可以加快恢復速度。”
指揮官當然不會相信伊瑟的“鬼話”。米德爾頓幾乎捅爛了他的內臟，哪怕是異世界生物也逃不開進化準則，消耗大量能量達到短時間修補損傷的效果，一定有非同一般的代價。
但他了解這是伊瑟的選擇。
“既然你這么說，我們就開始。我想先知道，你吃一次東西能多久不餓？”
“不發生戰斗的話…半個月左右。但我說過我不是擅長戰斗的類型，指望我長時間作戰是不可能的。”他毫不掩飾自己的特殊性。
“資源分配有先后順序，身體的耐力也一樣，這取決于是由你還是由本能來控制。”指揮官努了努叼煙的嘴，“體能是無法在短時間內提升的，我們就來訓練你對能量消耗的把控。”
對能量消耗的把控？這就是指揮官雖然和普通人有體型差，但進食次數并沒有增加的原因嗎？
“需要我做什么？”
“米德爾頓帶的補給能讓我們勉強過日子，真是嫉妒這些不用挨餓的人，但坐吃山空可不是什么好主意。艾里克！”
“希望你能記得我是你的工程師，不是你的鐵匠。”艾里克將那件剛剛開刃的武器修治完畢，篤的一聲釘進桌子，“拿走吧，用舊時代的話來說，這是‘村里最好的劍’。”
伊瑟仔細打量那件武器。那當然不是什么“劍”，而是一把三棱軍刺，磷化處理的表面，慘白的光代替了鋼制件慣有的烤藍，握柄經過二次加工，已不再具備安插在槍械上的功能。
他拔出軍刺隨意地揮舞幾下，重量和長度都很合心意。
“你今天的任務就是拿這玩意兒去山頂跑一圈，給我殺一百只雷鳥回來。”
指揮官的話讓伊瑟微笑的表情裂開，“一百只…什么？”
“雷鳥。一到北方這玩意兒到處都是，毛色和雪一樣白，跑是跑得挺快，肉卻沒多少，沒有一百只哪里夠吃。”
“一百只，好，我怎么帶回來？”
“一次拿不下那就分幾次來回拿。”指揮官就差在臉上寫滿“不懷好意”了，“期間狂鯨號不會停下，你自己看著辦。”
“不是說體能是無法在短時間內提升的嗎？”
“所以在每件事上花多少功夫你要判斷好。”
伊瑟人傻了。
他原本做好了接受大數量、高強度訓練的準備，但派他出去抓鳥這種事是真沒考慮過。
看到指揮官的表情，他明白這是不容置疑的任務，只好硬著頭皮在系統里搜索關鍵詞：
一個成年人同時能提下多少只雞。
乂系統的圖標呆滯地翻轉幾周，直接熄屏。
指揮官看了看窗外的天色，“你要是現在就出發那還來得及。”
伊瑟牙齒一合將軍刺咬住，拉開過道門從車廂連接處跳了下去，化作一道殘影奔向山道。
“他有多大幾率能完成訓練？”艾里克一邊擦汗一邊問。
“誰知道。”指揮官聳了聳肩，“反正我是沒完成過。”
“我記得十年前聯邦和破法者來這片區域拉練過吧？”
“是啊，我還記得當時帶隊的人是…這么一想我這輩子也見過不少大人物了。”
“我多一嘴。”艾里克扔下毛巾，“他決定站在人類這邊，你不覺得這過程太輕易了一點嗎？”
“你怎么知道他做決定很輕易呢？艾里克，你沒看過那場大戰的報告，我在軍隊里可看了不少。那天黑都號稱‘堅不可摧’的墻都塌了，多少根晶柱同時炸開，漫天的碎片墜下來。”指揮官的短發被門外灌入的風吹得根根豎起，“那些守在晶柱旁的，都是他‘茉萊’的人。”
“這不等于屠了他全族？”
勁風加速著香煙的燃燒，等指揮官打算再抽一口時，煙已經燒盡了，他興趣缺缺地甩開煙蒂，朝艾里克伸出手，“所以不要把他想得太神圣。一頭狼為什么會突發奇想去保護一群羊呢？”
艾里克習慣性遞了根煙給他，“是為了報復另一頭狼？”
“沒錯，所以——”
“所以，那是最后一根煙了。”艾里克說，“答應我，以后去禍害司機好嗎？”
伊瑟攀住一塊突起的巖石，終于把自己弄上了山頂，這時狂鯨號只剩下一點遙遠的背影。
光是攀巖就消耗了他近3%的體力，這還只是上山。
視線在雪域中掃蕩，伊瑟眼前出現了數個圓形選框。或許在指揮官看來識別擬態的生物會花掉很多時間，但指揮官并不知道系統的存在。
他迅速鎖定了一只團身在雪里打瞌睡的雷鳥，壓低身子慢慢接近過去，準備進行一場曠日持久的大戰——
五分鐘后，伊瑟從一堆不知是雪還是鳥毛的東西下鉆出頭來，滿臉憤懣。
他現在知道指揮官為什么要給一把軍刺了，這是種需要一擊必中的武器。雷鳥其實飛不高，但在雪地上奔跑的速度極快，一次失誤就意味著從頭再來。
