“我的哥哥，已經去世了吧？”
這是惠普爾醫生對修斯坦說的第一句話。
修斯坦表情未變，只是點點頭：“是的。”
“你的父親告訴你我是干什么的嗎？還是你只是收到了他的信件，要求你來幫助我？”
說完這句話，惠普爾醫生補充道：“其實不應該把你卷入這樣的事情之中，只是我的確無法一個人完成這件事情，這應該就是尼古拉斯家族的宿命，我們不得不和邪惡對抗，直至戰勝或者驅逐他們。”
“您是說調查員嗎？”
這是修斯坦第一次向著其他人準確的表明自己調查員的身份。
“你是...調查員？你的父親...”
惠普爾醫生有些錯愕的對著修斯坦說，然后仿佛是想起什么：“你的父親告訴過你他的身份？你知道調查員意味著什么嗎？”
很顯然，修斯坦的叔叔將他當成了一個剛剛接觸到這個名詞的菜鳥調查員。
修斯坦也不辯解，只是對著自己的叔叔搖搖頭：“我需要做些什么？”
惠普爾醫生長時間的凝視著修斯坦，而修斯坦和淡漠的看著他。
“你變了，孩子，你的眼神和小時候完全不一樣。”
惠普爾醫生嘆了一口氣，然后對著修斯坦說：“跟上，我帶你去看看那本書。”
兩人進入了惠普爾醫生的家。
宅子里有一間潮濕的圖書館，說是圖書館，因為它比普通的書房大太多，但它的天花板十分低矮，館內飾有已發霉的白色內飾板和沉重的拱形壁爐飾架，還帶有已爬滿藤蔓、鑲著小塊玻璃的窗戶。在圖書館里，周圍全是各種遺物和古老的家族遺留下來的記錄，其中有許多都對貝利菲特大街上的那間兇宅作了模糊的暗示。
走進圖書館，惠普爾從書架上抱出了一本極其厚重的書籍：“讀一讀它，你就明白了，如果你還記得你小時候的事情。”
一本十分奇特的編年史擺在了修斯坦面前。與其他編年史一樣，十分冗長，全是統計資料，而且十分枯燥地按宗譜排列著，不過，其中卻始終貫穿著一條連續的線索，消散不去、堅持不變的恐怖和超自然的邪惡。歷代的各個獨立的事件神秘地結合在一起，看上去毫不相干的細節中潛藏著令人驚駭的可能性。
“那間宅子，你的父親應該和你說過，他遭受過極其危險的詛咒。”
“一些東西生存在那里...那座兇宅。”
修斯坦的叔叔向他展示了作為調查員的一部分筆記。
在修斯坦的童年時代，兇宅是空的，那個高高的平臺上長滿了不會結果的、多節的可怕老樹，長長的、奇怪的呈蒼白色的茅草和如噩夢般畸形的雜草，鳥兒都不會在那兒逗留徘徊。
筆記上記錄的惠普爾先生某種恐懼的心情，據筆記上記載，那種心情不僅是針對那些險惡的植物所呈現出來的病態的陌生感覺，還針對那間破舊荒廢的宅子那怪異的氛圍和惡心的氣味。
接下來的筆跡就是兩人搬離那棟房子二十年后，惠普爾先生的探索記錄，這很奇怪，兩人搬走后，這座宅子以一種極快的速度開始腐朽。
“那些鑲嵌著玻璃的小窗大部分都破損了，一股不可名狀的荒涼之感籠罩著那些不穩固的飾板、搖晃的內部百葉窗、翹起的壁紙、剝落的石膏、不牢靠的樓梯和仍然被扔在那兒的壞家具的碎片。灰塵和蜘蛛網加劇了那種中可怕的感覺。樓上寬闊的閣樓，僅從山墻端那小的窗戶透進來的光照，里面裝滿了大量柜子、椅子和紡車的殘骸，多年的堆放讓它們的形狀變得巨大而又令人毛骨悚然。”
這一切，僅僅用了二十余年，雖然歷任了好幾家住戶，但到最后，住宅的主人都死于非命，除了提早搬離的修斯坦和惠普爾。
“最可怕的是那間陰暗潮濕的地下室雖然它完全位于街邊的地面之上，僅靠一面開有門和窗的薄磚墻與熱鬧的人行道分隔開來，但不知為何，我對它總是有種最為強烈的排斥感。我根本不知道是應該受鬼魂魅力的吸引常常到附近徘徊，還是應該出于對自身靈魂和神智的考慮而遠離它。那間宅子里彌漫著的那種臭味在那個地方最為強烈，我很討厭那些白色的真菌生長物在多雨的夏季，它們偶爾會從堅硬的泥地里冒出來。那些真菌與外面院子里的植物樣怪誕，而且外形十分可怕。”
看到這里，已經是頁末，修斯坦剛準備翻頁，就被自己的叔叔，惠普爾先生阻止。
“接下來的記錄可能會讓你產生一些不好的記憶，我建議你邊喝咖啡邊閱讀，至少可以提神。”
不知道什么時候，惠普爾先生已經端上了一杯暖烘烘的黑咖啡，遞到了修斯坦手里。
修斯坦看了一眼自己的叔叔，然后繼續閱讀這些珍貴的資料。
“我從來沒有在夜里進入過那間地下室，就算在最為瘋狂的萬圣節氣氛下也沒有，但當我白天進入其中，有時候會看到磷光，尤其是當天色陰沉、空氣潮濕的時候。另外，還常常覺得自己探測到了另一個更加詭異的東西，一個非常奇怪、但卻最多也只是具有暗示意味的東西。我說的是地下室泥地上一種模糊不清、略微發白的圖案，那是一種含糊、不斷變化著的淤泥或碎石的沉積物。”
“這幅圖案看上去不可思議，不過大多數時候這種碎石都像一個彎著身子的人形，相似性并不存在，而且通常情況下那種發白的沉積物也根本不會出現。在某個下著雨的下午，那種幻覺變得極為強烈...”
記錄到了這里，就終止了，往后都是一些閑言碎語，像是他的叔叔，惠普爾先生無聊時的隨筆。
“最后，這里還有一本兇宅從建筑設計到現在的住戶表，這是我從當地警局和一些報紙上整理出來的，不要外傳，我可不想被當做非法收集公民隱私的犯人。”
“你住的小屋在我的臥室旁邊，如果你準備好了，我們該去那個地方看看。”
“趁著一切不算太晚。”
惠普爾先生背著手，有些佝僂著離開了圖書館。
