“殿下，您覺得當今大陸的局勢如何？”
私生子驀然轉身，看著維達發問道；他的手中捏著一枚色澤發暗的金幣，不停的在指間盤弄著。參觀過糧倉后，這位子爵向維達提出請求；希望能單獨與他會談。于是兩人便來到了議事屋。
維達沒有回答，只是靜靜地看著面前的卡特萊諾子爵；他知道戲肉來了。
“殿下，如今圖諾曼迪克王國因為國內動蕩，已從西大陸撤兵，但損兵折將，元氣大傷，短期內是不可能再挑起戰端了。”
那枚金幣飛快地在他的指間來回滾動著。
“而英吉利格蘭瑪帝國卻趁勢而起；先是侵略西北部的凱爾斯夫地區，暗中扶持起數個親帝國部落，創建了附庸國沃耶利德，再是圖謀科洛佛公國，力挺了親帝國的波利吉亞家族的埃爾文侯爵成為了新公爵，另外，據可靠的消息，日益衰落的班普牙王國即將繼位的王子與帝國的關系也非比尋常。”
私生子突然將金幣攥在掌中，他沉默了一會，注視著毫無表情的維達，繼續說了下去。
“就連密斯蘭王國的國王——我的父親也逐漸被帝國所控制，至于百東庭與新成立的諾邁單達；前者內部紛爭激烈，又隨時要提防鄰國圖諾曼迪克的覬覦，后者則是羸弱原始的部落國，若不是法波艮蘭暗中支持，早被沃耶利德吞并了。”
“帝國在近2年內擴張迅速，版圖隱隱形成了一個將西大陸多國包圍的勢態，這頭龐然大物蠶食著凱爾斯夫地區，制造戰端，侵蝕著法波艮蘭與瑪洛漢斯的邊境。”
“但是…”
卡特萊諾子爵的表情非常精彩，他突然變得有些狂熱起來；但略顯浮夸的表情像極了演技不太成熟的二流演員。維達已經猜到了他后面的話，不過卻還是耐心地聽著。
“英吉利格蘭瑪帝國最大的問題就在于，它不得人心！帝國內部橫征暴斂，皇帝愛德華一世人稱‘暴君’，他對外的政策殘忍暴虐、毫無人性可言；凡抵抗者皆殺之，且株連族人，征收的稅種五花八門；戰爭稅、駐兵稅、柴稅、水稅、甚至鼓勵統治地方的貴族行使初夜權來抵稅。”
“英吉利格蘭瑪帝國與法波艮蘭、瑪洛漢斯、百東庭、密斯蘭都宣稱自己是古西斯帝國的正統傳承，可是所有人都知道，英吉利格蘭瑪最初的統治者是個竊國之徒；他只是西斯帝國的附庸，憑借著啃食西斯帝國留下的財富慢慢肥起來的寄生蟲！”
私生子的胸膛劇烈起伏著，他等到喘息略平靜了一點繼續說道：
“殿下，您以前在英吉利格蘭瑪帝國的行俠仗義之事，被廣為流傳，人們都傳頌著您的名字，如今，您得到了精靈的效忠，在這片廣袤的無人之地開拓了自己的國度，韜光養晦、不露鋒芒，但是，劍鞘是藏不住利劍的（注：同是金子總會發光的意思）。”
卡特萊諾子爵的臉上換上了一幅真誠的表情。
“殿下，您一定能重現西斯帝國的輝煌，只要以您的名號來召集民眾，必定一呼百應，我愿效犬馬之勞，為您傳遞聲音、匯集有識之士，秣馬厲兵，時機一到，您帶著精靈軍隊，必將勢如破竹，推翻偽朝、問鼎大陸！”
私生子一番話激昂動人、唾沫橫飛，說完之后他許久不語，只是用期待的目光望著維達。
維達心中暗笑，自己并沒有爭霸天下的想法，私生子完全會錯意了。至于他提出的用糧食換取人口；一來是想盡自己的綿薄之力，收納一些難民，二來也是想擴充人口，以壯大自身的力量。
他故作沉思之狀，徘徊了幾步，回頭說道：
“閣下，您的一番美意確實讓我心生感激，英吉利格蘭瑪帝國的暴行確實人神共憤，我接納了反抗軍，也答應日后支持他們奪回家園，只是需要徐徐而圖之，不可一蹴即就。”
維達站在私生子面前，雙手按上了他的肩膀。
“我們何不先從糧食貿易開始，您為我打通各國的關系，開辟一條讓難民來此的渠道，讓我們攜手；共同發展，共創未來。”
他注視著卡特萊諾子爵的雙眼，卻讓對方覺得不知所措起來。不過這番話確實打動了他；私生子的眼神不再躲閃，他鼓起勇氣回望著維達。
“殿下，您如此信任我，我必當全力而為！”
他頓了頓，似乎在思考，接著他說道：
“殿下，如今還需要解決一件事…”
需要解決的事就是運輸；陸運只需穿過卡薩馬留森林，沿著科洛佛公國邊境就可以到達密斯蘭，不過這樣的話，馬車車隊所能運輸的量會比較小。
如果是海運，從臨島城出發，穿過努布拉草原往東走，在圣心海的曼諾法蒂海灣有一個自由港——格坦尼斯克。但是這個原本是由密斯蘭掌握的港口卻在圖諾曼迪克人入侵時被占領了。
如今，圖諾曼迪克撤軍，這個被遺棄的港口卻由一群海盜所盤踞。如果需要走海運，那么先得和這群海盜打上交道。按照他們的規矩；至少要分掉3成的貨物，或者等價的財富才能通行。
私生子的建議是出兵拿下這個港口，或者收服那些海盜。這樣的話臨島城的糧食便可以由海運源源不斷地運送至密斯蘭、法波艮蘭和班普牙的各個港口，甚至可以由海上直達西北側的凱爾斯夫地區。
是啊，依照當前這個時代的運力，只有靠大海才能大量的運送物資、移民，在陸地上還要防范強盜、叛軍甚至是當地比強盜還要兇狠的領主。
維達將此事記下了，他決定在結束與偽王奧布朗之戰后，前往格丹尼斯克港了解情況。如果有必要的話，就殲滅這批海盜，把港口搶過來。
私生子又說到一件事；他想邀請維達以古西斯帝國后裔的身份秘密前往密斯蘭，與洛西二世——他的父親商談關于商貿、軍事合作等事宜。另外，。
維達對此表示感謝，但是，他用臨島城仍在建設為由，推脫了這個邀請。不過他不想讓私生子感到失望，因此，他表示需要過一段時間后才能去。
另外，維達提出了兩個要求；第一、請子爵在商隊前往圖諾曼迪克時，替他救出一名人質。第二、，他希望卡特萊諾子爵能夠幫他想想辦法，說服大師。
私生子微微沉吟了片刻便一口答應了維達，他認為第一個要求非常簡單，只需要維達派人與商隊同行，以密斯蘭商隊目前的影響力來作為掩護，便可制造機會救人。
至于說服那位匠師來臨島城的辦法便是以‘與精靈交流’為由，向這位傳奇大師提出邀請，相信大師一定會倍感榮幸和自豪。
其實提出這個要求是維達的突發奇想；他想讓臨島城擁有自己的武具工坊，請大師來的主要目的，還是想請他傳授、教學。
臨島城現有的那些鐵匠只會打些農具、鐵盔、馬蹄鐵之類的，至多也就是做件鎖鏈甲的水平。精靈雖然也有出色的工匠，但沒有拿下凱蘭崔西也沒有辦法將他們請來。何況，人類終究還是需要依靠自己的能力，而不是全部都要依靠精靈。
兩人在后面的談話中都非常愉快，他們由貿易的細節聊到了生活趣聞。只是，私生子還是有些支支吾吾的，似乎有些話想說又不敢說的。
維達看出了他的想法，決定再給他一些承諾，好讓他安心；于是便提出雙方可以締結盟約，以表示維達對他的支持與真誠的結交之心。
子爵大喜過望，之前的投資已經超出了他的預期；而現在，形勢已經顛倒了過來，他看到了維達超乎尋常的能力，他迫切地希望能夠登上這位領主的戰船。
不過，至于這是艘快船還是艘賊船，恐怕只有維達本人才知道了......
維達依照這個世界的習慣，請來了臨島城的眾人為他們的誓盟見證。在簡單的儀式中，雙方各自宣誓、完成了盟約。
雖說僅僅是貴族之間的個人誓約，但是也讓私生子感到非常激動興奮；雖然他在這場戰爭中發了一筆巨財，簡直富可敵國。但是由于他私生子身份的緣故，許多貴族礙于身份并不愿意與他結交，更不用說這種誓盟了。
維達卻并不在意私生子的身份，卡特萊諾子爵或許有些表里不一、虛偽滑頭、甚至有些不擇手段。但是，他認為在大陸各國能夠有個委托人、代理人或是情報來源，會對自己和臨島城都有很大的幫助。
天色已經不早了，維達邀請子爵參加晚宴，并請他在臨島城留宿一晚再走。于是，私生子欣然地接受了維達的安排。
晚宴很豐盛，還有從傭兵輜重里繳獲的圖諾曼迪克美酒；還有音樂和舞蹈，賓主都很盡興，私生子在晚宴上喝醉了，他的興奮之情被酒精擴大；到處找人干杯。
最后，私生子甚至攀住維達的肩悄悄地說，他看不起他的父王，更看不起即將登上王位的那位同父異母的哥哥，他發誓說已經將維達視為兄長了。
當卡特萊諾子爵的扈從將他半拖半扶地弄走之時，他還不忘提醒說；4名女仆都是他為維達精挑細選的…
喝醉了的人一般嗓子都挺大，于是，維達尷尬極了；眾女瞧向他的眼神中盡是鄙視，甚至只有嫌棄的白眼，只有一眾微醺的男人才以那種“你我都懂的”神色來表達自己的羨慕之情。
維達只好當眾宣布；將4名女仆分別派給貞德、麗芙與索尼婭，剩下的一名則安排去學堂幫忙。晚宴在子爵離開后便結束了，眾人早早的回去休息，當然維達也不例外。
不知為何，維達在床上輾轉反側，卻總是睡不著。他倒不是惦記那4名女仆，而是感覺有些心神不寧，仿佛進入了睡眠就會有什么不好的事會發生似的。
精靈秘盒在女精靈醫師菲蒂美那兒，他取過了那部古書，將它放在枕頭旁。終于，在數到404只羊的時候，他進入了睡夢之中。
黑暗，無盡的黑暗；
能感覺到不可名狀的巨物近在咫尺，感覺到它正深深地凝視著自己…時間仿佛停止了，流動在皮膚上的寒冷凝固了起來…隨后便是讓他驚駭無助的失重感…
很久未有的噩夢還是來了。
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