空間盒還在他身上，但77并不在他的身邊。
77本來已經鉆進觀世之鏡碎片里去了，但在林小曼發動心靈布偶的時候，77卻不顧保羅對她的威脅，再次鉆了出來，想對林小曼施放一個心靈魔法進行干擾。
羅松溪來不及阻止77出來，當然更令人猝不及防的，是那枚胸針的突然爆開。羅松溪能感應到那胸針的能量對精神體同樣起作用，77和他同時被胸針的能量所卷走，但被拋向了和他并不相同的空間方向。
如今他已經無法與77取得感應，也根本不知道77被那枚胸針拋向了何處。
這大抵是他有生以來最為孤獨的時刻。
他自記事以來，便有父母的陪伴——或許那是他的養父母，但對他真的很好，即使有了妹妹之后，也依然沒有分掉對他的關懷。
父母死后，他有老約翰，老約翰離開之后，他又有了77，后來77陷入休眠，他有林小曼，還有…伊薇蘭。
然而現在，他真的是孤身一人，不知往何處走，不知往何處去。
如果77還在他身邊，能跟他說說話，幫他整理一下情緒，他或許還不至于這個樣子。而現在，他根本不愿意去想，自己接下去該干些什么。
他沉默地像一座山。
他只是覺得自己要走一走，便下意識地選了一個方向，順著這個方向，一直往前走去。
這一走，再次從天明走到了日暮，微暖的風吹在他身上，懲戒之力在體內反復流轉，似乎能夠將他體內的負面情緒一點一點碾碎。羅松溪感覺胸口郁結的悶氣稍稍消除了一點，他覺得有些餓了。
視野里的遠處，已經有影影綽綽的建筑群，他便朝著那里走去。
這是一座小鎮，小鎮上有酒家，他走了進去，翻開菜單，看到最上面那道“燙燒鵝腸”，已經大致猜到了自己身在何方。
他便點了這道燙燒鵝腸，又配了幾道佐菜。稍頃，服務生端著一盤生鵝腸，和一口熟銅燙鍋上來，然后又為他上了一連串名目繁多的調料。
羅松溪耐心地拿著精致的銅制小勺，依次舀出一點點蒜泥、蔥花、花生碎、小米椒和香油，仔細地調出一碟蘸料。這才夾起一條鵝腸浸入燙鍋之中，一燙之后即便撈起，蘸上調料放入嘴里，果然鵝腸的鮮與辣交匯得恰到好處，無比美味。
服務生看他吃得專業，贊了一句，并對他道，“先生，本地人吧？不過看起來眼生，是剛剛回來伊斯坎為？”
羅松溪當然不 是本地人，但他以約翰·羅伊斯的身份到吉爾斯都駐站時，約翰·羅伊斯是出身于伊斯坎為。
而燙燒鵝腸，正是伊斯坎為最有名的菜品。而當時伊萬·索諾科維奇正是用這道菜，試出了他的身份存疑，因為當時的羅松溪，只會燙了鵝腸馬上塞到嘴里，還一副“這道菜怎么沒有放鹽”的表情。
他竟然又回到了上一次來帝國，乘地精的船上岸的地方，帝國南面沿海的伊斯坎為省。
不過即使這道燙燒鵝腸，羅松溪也不難猜到他被那枚胸針送到了帝國——這里氣候暖熱，明顯地處南方，而聯邦的南部，東南諸州兵禍甚烈，西南面則多崇山峻嶺，不會有這里這樣子大片平坦的原野。
服務生也是隨口一問，很快就自行離去，羅松溪一邊燙著鵝腸，一邊聽著酒家里其他人的聊天。
這里叫恩克爾鎮，位于伊斯坎為省的西南，屬于尤克大公的封地。再往西就是帝國的軍事禁區，羅松溪料想，所謂軍事禁區，很有可能就是南路隧道的入口處。
戰爭對帝國平民的影響，要比聯邦這邊小得多。但恩克爾鎮還是蕭條了許多，主要是因為整個伊斯坎為行省，都是帝國南路集團軍的主要兵源地，尤克大公作為南路集團軍的總指揮，還從這里征調大量青壯年作為輔兵，隨大軍一同出征。
這也是羅松溪前面看到大片的冬麥田，種了一半全都拋荒在那里的原因。
不過勞動力短缺帶來的經濟原因，只是其中的一部分，這些年帝國經濟發展得不錯，平民家里大多都有余錢，承受一季的損失，對生計至少沒有影響。
鎮上的人，更大的憂慮之處，是出征的青年，能不能安全回來。尤其隨著帝國戰敗的消息，通過各種非正式渠道傳回來，這種憂慮更甚。
羅松溪想了一想，帝國的南路軍，算是打得比較慘烈的一支，尤克大公在圣約翰堡城下死在大爆炸中，而大部分輔兵，在最后一戰中都被發了武器上了戰場。
而即使活下來的人，也會經歷軍事法庭漫長的審判，然后再經過聯邦和帝國之間關于贖買戰俘的拉鋸談判，要回到他們在帝國南方的家里，也不知道多少年以后的事情了。
邊聽邊想，一邊把一桌子菜吃完，羅松溪感覺，至少自己的思維能力，恢復了那么一些。
酒家里的氣氛有些沉悶而憂傷，羅松溪打算買單走人。他習慣性地摸出幾張聯邦幣，可服務生送上來的賬單，他才意識到他應該支付的是費爾和第納爾。
他有些尷尬，其實他也 曾經擁有過巨額的第納爾，可在第納爾財富爆雷之后，他將一家一當，包括得自海盜頭子那里的黃金和珠寶，統統填進去還給了那些買了第納爾財富理財產品的平民。
之后回到聯邦，他更是以為再也不會有使用第納爾的時候，可現在，當拿著這份賬單的時候，他感覺到了濃重的尷尬。
“這個…小哥，”他對服務生說，“能不能打個商量…”
“什么？”沒想到剛剛還彬彬有禮的服務生在一秒鐘內變臉，“你沒錢？”
“老板，又來一個吃霸王餐的，”服務生向吧臺招呼道，“趕緊讓兄弟們過來，別讓這人給跑了。”
七八名大漢聞風而動，呼啦一聲圍了上來。
沉悶而憂傷的小店里，一下子有了鮮活的氣息。
三五第一_
