時隔一天，飛艇編隊重新回到羅爾斯家存放那批“鐵柜”的地方。
為了追求防護力的極致，每輛“鐵柜”都有幾十噸重。為了試炮帶走一輛，這已經是飛艇能夠承載的極限。
所以羅松溪昨天把這批“鐵柜”留在了原地，只是令羅爾斯家的雇傭兵對它們進行了隱藏并戒備看管。
雇傭兵們戰戰兢兢守了一天一夜，所幸沒有意外發生。
這也佐證了羅松溪的想法——圣約翰堡大會戰，確實已經到了一觸即發的時候。進入聯邦境內的軍隊，除了環守望州封鎖線外，都已經集結到圣約翰堡周圍。
這幾天，羅松溪從祖安大區一路向北，雖說一路上名義上都是敵占區，但羅松溪基本沒有見到過帝國的部隊。
因此羅松溪推測，圣約翰堡大會戰，固然會是決定聯邦命運的一戰，同樣也是帝國賭上國運的一戰。
自從祖安大區作為總預備隊的30個師被羅松溪打掉了之后，帝國一直沒有后續兵員從大隧道過來。
這說明帝國國內的戰爭動員能力，也暫時達到了極限。
矮人們迅速推著扛著各種部件下了飛艇，這是他們趕工完成的炮塔、變速箱，開始往那些半成品的“鐵柜”進行組裝。
另外一批矮人則整隊等在一邊，他們是被挑選出來的“鐵柜”駕駛員、觀測員、主炮手、槍手。一旦有一輛“鐵柜”組裝完畢，便迅速有一個小隊的矮人登上“鐵柜”進行試車加適應性訓練。
羅松溪則領著那伙老爺兵，在一處空曠的草甸上集結。他推著一輛手推車，上面裝著幾大捅矮人烈酒。
老爺兵們有些疑惑的看著羅松溪，四千多人的隊伍里大家交頭接耳，有些嘈雜。
但羅松溪一句話沒說，只是把上百個巨大的“大力神杯”依次碼在地上，然后半蹲在地上，往“大力神杯”里倒酒。
一杯，接著一杯，充滿儀式感。
漸漸地，沒有人說話了，大家都看著一杯接一杯晶瑩的酒液，整個場面沉浸在一種難言的肅穆感之中。
直到所有的酒杯全部被倒滿，羅松溪才站了起來，環視了一圈那伙老爺兵，緩緩說道：
“圣約翰堡發生的事情，相信你們已經都知道了。斯圖加特、羅爾斯、洛家，現在是什么樣的態度，相信你們也已經都看到了。”
“我不知道究竟是誰，把抵抗聯軍里的事情傳到了后方，好讓家里運作起來，把你們從前線撈回去。”
“但究竟是誰在背后搞這些小動作，我已經不打算追究了。但你們現在應該清楚了，沒有一個人會被從我的部隊里撈出去。前面就是守望州，我們所有人，將并肩戰斗，直到獲得勝利的一刻。”
“我知道你們害怕，你們從未親身經歷過戰場上的血與火，從未想過自己要這么早地直面死亡。”
“但你們是現役軍人，而且論實力而言，你們確實在整個聯邦的軍人里，都算得上是佼佼者。你們不能逃避你們作為聯邦軍人的義務和責任。”
“不是我要硬逼你們上戰場，說大了，你們是為聯邦而戰，說小了，你們是在為你們的家族而戰。”
“有國才有家，聯邦若輸了這場戰場，管你曾經勢力多大，歷史多么悠久，統統灰飛煙滅。帝國若獲勝，首先要清算的就是那些大家族，無他，最肥耳。”
“所以，如果仗打輸了，即使你們逃過一時，接下去的一世，你們也將什么都不是。在街邊乞食為生，或者倒斃在荒野之中，這就是你們逃避現在抗擊帝國侵略者的代價。”
“這，會是你們希望的人生嗎？”
“四大家里，柯家世代為聯邦戍守國門，其余三家，斯圖加特、羅爾斯、洛家，應該都已經想清楚了，因此才一致傾力支持這場戰爭。而你們，也想清楚了嗎？”
“在你們過去的人生當中，你們受到家族的供養，仗著家族的背景享盡繁華人生。而今，正是你們回報家族，為家族而戰的時候。或者換一種說法，如果你們奮起血勇，在打贏這場戰爭的過程中，立下了赫赫戰功，戰爭結束，你們還會愁在家族的地位，在家里的話語權？”
“所以，從現在開始，放下你們的所有的畏懼，放下你們對我的成見，我們是一體的，我將率領你們，一起打上去，一起活下來，一起贏下來。”
“你們沒有退路，你們的家族沒有退路，整個聯邦沒有退路。”
“所以，來吧！”
“為了家族，為了聯邦，為了榮耀！”
羅松溪說完，從地上拾起一大杯酒，端著大力神杯朝全場輪轉一圈，然后仰頭一飲而盡。
“周卓，出列，告訴他們，你的故事！”
周卓敬禮應命，來到羅松溪身側，大聲道：
“曾經，我也是一名紈绔，和你們一樣的紈绔。”
“不要質疑我的家世，我的家世，比你當中大多數人都要顯赫。”
“我的父親，是原北部軍區總司令官、聯邦上將周虎，周家經營北部軍區近百年，而我是家中獨子。”
“曾經我也以為，到軍中服役，只是混混資歷，再碌碌無為，總有大好前程等著我。”
“若說我與你們有什么不同，那可能就是我原本性格怯懦，軟弱無能，連一名紈绔也當不好。”
“但是戰爭驟然爆發，我親眼目睹柯尼卡將軍殉國，又收到父親戰死的消息。我便是在那時開始自強。不自強，不足以報國仇，不自強，不足以平家恨。”
“自戰爭爆發以來，我追隨羅松溪長官，歷經雙駝嶺伏擊卡頓之役、采石場摧毀中北路隧道之役、十萬大山中對抗阿迷耶斯之役，已親手斃敵總計二百四十三人，其中黃金階以上七十八人。積功升至抵抗聯軍正團級指揮官，負責聯軍中所有魔法師之作戰指揮。”
“我更是在對抗阿迷耶斯之役中，突破到圣域階，以剛滿二十歲的年齡。”
“我想用我的親身經歷告訴大家，無論是什么出身背景，無論原本擁有什么樣的個性，無論是誰，都可以成為一名優秀的軍人。”
“只要你不畏戰，想要戰，想要決死戰。”
“為了聯邦，為了父親！”
周卓說完，同樣拾起一杯酒，仰頭一飲而盡。
周遭仍是一片寂靜無聲，風吹過枯黃的草甸，發出噼里嗦啰的聲音，像某種東西正在被點燃，希望迎來爆發的前奏。
終于，有聲音響起，但卻是低沉的嗚咽聲。
性格軟弱的辛迪·戈麥斯，不知道是不是從周卓身上看到了自己，抹了一把眼淚，臉上露出狠色，大步出列，端起一杯酒，大口大口地澆向自己的喉嚨。
克勞爾也走了出來，一邊灌酒一邊對羅松溪說，“長官，等我立了功，就教我造那種火炮！”
有了人帶頭，越來越多的人涌上來抓起酒杯。上百只大力神杯里的酒，被喝完又倒滿，又再次喝完。
于是不斷有人倒在草甸上酩酊大醉，原本肅殺的作戰動員現場，斯文的人誦念著“為了聯邦，為了家族”的口號，粗野的人嘶喊著類似“人死X朝天，不死萬萬年”的俚語，還有多情的人在不斷呢喃著不知哪位姑娘的名字…
甚至克勞爾蹲在一棵大樹邊，反復哼唱著一首歌謠：
“槳兒槳兒看不見船上也沒帆 飄呀飄呀飄向西天…”
之前在祖安大區，羅松溪用凌厲手段使這些老爺兵畏懼，之后，用嚴格的操訓令他們收心。
但羅松溪并不指望通過這樣的方式，就能令這些世家子弟洗心革面、幡然醒悟。而只有現在，讓他們知道，他們真的已經沒有任何退路，他們身體里的果決才會被激發出來。
畢竟無論是哪個家族，能從聯邦的茫茫眾生中脫穎而出，成為一方豪雄，必定骨子里刻著果敢堅毅的基因。
識時務，懂進退是他們平日的生存法則，但一旦沒有時務可識，只能進而不能退的時候，這樣的基因迸發出來，就是支撐他們在死地求活的強大力量。
情緒囿于胸中，便會成為名為恐懼困獸。而一旦釋放出來，便會成為渾身血勇的猛虎。
