“老師？”泰羅看著那個精金魔像，捂著自己手臂傷口問道。
“先趕緊給自己治療吧。”玄微子用心靈感應說道。
“你是他的老師？”旁邊女牧師讓娜心有余悸，手上綻放一輪金白光暈，施展神跡為泰羅治療，同時問道：“你難道就是那位‘心靈公爵’？怎么是這副模樣？”
玄微子沒有變回原貌，說道：“這你就不用管了，周圍不死生物察覺到這里的動靜了，你們先撤離吧。”
讓娜還想說什么，耳邊聽見不死生物的怪異吼聲正在逼近，泰羅扯住她，兩人趕緊逃遁。
“喂！你就這樣把自己的老師扔下嗎？”讓娜被泰羅拽著逃跑，她旋即聽見后方傳來砰砰震響。
“我的老師可是傳奇心靈術士！剛才那只吸血鬼不也被老師一腳踩死了？”泰羅反駁道。
“那是吸血鬼長老，就算用烈焰燒成灰燼，也未必將他們徹底消滅！”讓娜說道：“而且我剛才看見了，那個吸血鬼長老利用‘氣化形體’逃跑了，一旦讓他逃了，那才是后患無窮！”
泰羅也不耐煩了：“那你對付得了嗎？！要不是老師及時現身救援，我們兩個都要被那只吸血鬼殺死！”
相比起讓娜對消滅死靈法師與吸血鬼的執著，泰羅此刻內心更多是懊悔，自己原本以為策劃了一出精妙的夜間偷襲，能夠一舉搗毀邪惡死靈法師的陰謀，結果事前的預言偵測并不能發現吸血鬼長老的存在，險些令自己與讓娜就此敗亡。
當看見玄微子現身救援，泰羅立刻就明白這是老師安排的一次考驗。這不光是考驗泰羅在具體戰斗上水平，也是包括對長峽城內外各種狀況與情報的掌握，從而可以做出怎樣的應對策略。
想要解救貧苦民眾，消除盤踞的邪惡隱患，絕不是靠一腔熱血就能完事的。泰羅原本以為自己有充足準備了，結果實際應對還是出了各種各樣的差錯。
等泰羅與讓娜逃到匯合地點，各方人手匯報了自己戰況，雖然確實擊殺了好幾位死靈法師，但大家都覺得，并未因此徹底動搖那群死靈法師的實力。
“泰羅，我們在撤退的路上，發現有其他法師在填尸坑附近觀察戰況。”跟著玄微子來到長峽城的恩法斯說道：“他們的來歷我不敢確定，可他們在死靈法師施法儀式出錯的關鍵時刻，都沒有插手干預。”
泰羅皺眉說：“難道這些人在期待填尸坑那里將要發生什么嗎？”
“這我就不清楚了。”恩法斯說道。
女牧師讓娜則頗為不滿：“這些法師都是一群極端自私自利的貨色，不等危機撲到面前，是絕對不會浪費一絲力量去解決的！”
泰羅則問道：“我倒是好奇，那個填尸坑到底有什么東西？那群死靈法師之中還有一位吸血鬼長老，這可不是一般的法師團伙。他們不可能只是盯上了填尸坑里的尸骸與不死生物，剛才進行的儀式也很不一般。”
“具體…我也不是很清楚。”讓娜說道：“原本駐守填尸坑的抄經院教友，或許有研究記錄。”
泰羅說道：“讓娜大人就沒有去查閱一下？”
“我、我…”女牧師聲音低得幾乎聽不見：“…我不識字。”
現場一片靜寂，泰羅也面露茫然。在他印象之中，無論是法師還是教會圣職者，都是典型的精英人士，學會通用語都是最基礎的了，多掌握幾門語言都不稀奇。
甚至通用語最初就是教會抄經院推廣傳播的，在帝國開創前的相當一段歲月里，貴族領主想要學習語言文字，都要通過抄經院教士的傳授。昔年教會在人類文明中的地位，就像如今的法師，幾乎徹底主宰著嘉拉德大陸上所有人類國度。
只能說，一位不識字、卻掌握神跡力量的教會圣職者，這年頭也算稀罕了。
恩法斯不禁問道：“讓娜大人，您不識字，是怎么學習教會圣典與神跡的？”
“我是在農田收割麥子時，蒙受吾主啟示，發自內心要追隨吾主事業。”讓娜看著周圍眾人奇怪目光，反問道：“怎么？這有什么奇怪嗎？難道我這個農夫的女兒就不能蒙受神恩嗎？”
“不是不行，就是…”泰羅撓撓頭：“算了算了，不提這個。現在我們沒辦法迅速消滅填尸坑周圍的死靈法師，讓娜大人打算怎么辦？要不您去邀請更多慈愛院人手前來？”
“慈愛院并不熱衷對外討伐。”讓娜意氣消沉，她問道：“對了，剛才‘心靈公爵’不是現身了嗎？他應該可以消滅那群死靈法師吧！”
“可以是可以，但我為什么要做呢？”
玄微子的聲音從半空中傳來，他足踏銀輝云光緩緩落下，除了讓娜，在場其他眾人紛紛起身行禮。
女牧師聽見這話，立刻問道：“難道‘心靈公爵’要坐視危機爆發嗎？我看您的學生，并不是那種只顧私利的貪婪之人，可見您也有慈愛之心。明知這群死靈法師與長峽城的貪官污吏勾結，謀害貧苦民眾，難道可以冷眼旁觀嗎？”
泰羅聽得有些不舒服，正要開口喝阻，就見玄微子呵呵發笑：“你這個文盲村姑倒是有意思。說你愚蠢固執吧？但也足夠機靈，知道用語言挑撥，在城外也懂得如何調動民眾。說你聰明機敏吧？偏偏又死守著心中的善惡觀念、正邪立場，不肯變通。”
女牧師讓娜不依不饒地追問：“那‘心靈公爵’對此到底是什么態度？”
“我不會為了一個忽然升起的想法與判斷，參與到一場紛爭之中。”玄微子望向泰羅：“填尸坑那些死靈法師，是來自一個叫做‘腐朽學派’的組織。你對他們的實力應該有大概認識了，接下來怎樣選擇，由你們自己決定。”
“老師，如果我們再次遇到那位吸血鬼長老，您會出手幫忙嗎？”泰羅問道。
玄微子想了想，說道：“如果他不對你出手，我也不出手。人家具體要干別的什么事，我也不可能阻攔。”
“我明白了。”泰羅點頭說。
讓娜面露不滿，但她這回沒有多說什么。
其實在玄微子眼里，腐朽學派的死靈法師還真談不上什么邪惡，或者放眼整個法師群體，無論個人品行與群體敗壞，腐朽學派也就是一個相當“平常”的法師組織。
抽取幾十個貧民的靈魂來作為施法材料，用他們的尸體制作不死生物，這種事在當代法師群體中比比皆是。玄微子在互保同盟，也只能以勞力不足為理由，禁止剝奪活人靈魂為施法材料。但他很清楚，五芒星之塔中還是有法師從外界購買貯存靈魂的寶石，他對此也只能睜一只眼閉一只眼了。
在將人異化為資源這一點上，法師可謂是達到了極致。而偏偏如今這個世界、這個時代，法師仍然是施法者的主流，像玄微子這樣的個例，不足以完全扭轉時代局面。
而且眼下舊大陸災荒遍地、流民離散，如果不能轉變這種境況，那殺光了這個腐朽學派也沒意義，長峽城里官吏商人資助供養的法師顧問，估計會毫不手軟地將城外貧民當成魔法資源，吃干抹凈。
這年頭，對于普通人而言，成為苦力都是一種奢望。
“媽的，那是什么東西？”
禮拜堂邊上，古力格伯爵的身體像是一灘爛泥，強大的自愈能力將他碎爛如糜的骨肉重塑回來。
“那是精金魔像吧？真是絕了，半點預感和風聲都沒有，直接就砸在頭上，‘鉆石皮膚’都擋不住，這是撞上厲害人物了。”
吸血鬼長老最強大的地方，并不在于戰斗與殺傷力，盡管在千年前，古力格伯爵的實力基本可以做到橫行大陸沒有阻礙，但近乎不朽不滅的存在，才是他們長久立足的基礎。
曾經有過吸血鬼長老，遭遇教會圣職者的包圍攻殺，最后被活活燒成灰燼。不過那時候的神圣之主教會對吸血鬼的了解還不夠，沒有做出適當的后續處理。結果就是在十幾年后，那位吸血鬼長老硬是從灰燼殘渣，重塑出原本的軀體，盡管當時仍然非常虛弱。
古力格伯爵知曉，想要徹底消滅吸血鬼長老是很難的。哪怕是利用神跡火焰，反復焚燒成灰燼渣滓，吸血鬼長老還是有重現復蘇的可能，無非是要花更漫長的時間。
如果要壓制吸血鬼長老的復蘇，要么是利用神跡進行封印，或者將灰燼灑進大海，利用海水流動，將吸血鬼長老的存在形態徹底打散，這可以將復蘇的時間拉到近乎無限長，除非那位吸血鬼長老有什么提前的準備。
憑借這種基本無法消滅的存在狀態，古力格伯爵曾經非常自信。但在這個時代蘇醒后，他已經開始畏懼了，除了教會圣職者之外，法師實力更強、手段更多，自己過去引以為傲的不朽不滅，未必能應付那些傳奇法師。
“還是要低調啊，腐朽學派這些家伙，也不知道招惹了什么人，跟著他們怕是還要吃虧。”古力格伯爵漸漸站起，再度來到填尸坑附近，冒著慘綠光芒的魔法陣漸漸安穩下來。
“怎么樣？動靜似乎沒有之前厲害了。”古力格伯爵向一名死靈法師詢問道。
“儀式中斷，第三階段只能從頭開始。幸虧及時控制住了，否則還要遭遇更嚴重的損失！”死靈法師面露疲態。
“那我豈不是還要放一次血？”古力格伯爵不太樂意地問道。
對方沒有回答，而是問道：“古力格伯爵擊殺了來犯敵人嗎？”
“沒有，讓他們逃了。”
“什么？”死靈法師略帶懷疑：“雖然發動突襲之中有厲害人物，可相比起古力格伯爵，應該還是差距頗大。到底是什么樣的敵人？”
這位吸血鬼長老還是要臉面的，沒有說自己被砸扁的事情：“我剛追上去，就被一臺精金魔像攔阻去路。我被它牽制住，就讓突襲者逃了。”
“精金魔像？！”
“對啊，就是那種又黑又亮，每走一步地面都在顫抖的怪物。”古力格伯爵搖頭感嘆：“真是好東西啊，我也想要一臺。”
“那個精金魔像是不是四肢粗短，身上帶著尖刺，肩膀上沒有脖頸腦袋的模樣？”死靈法師趕緊追問。
古力格伯爵點頭說：“沒錯啊，你怎么知道的？”
“這是拿撒呂依特制的精金魔像，整個奧秘之眼都不超過十臺！而且拿撒呂依擁有最高調度權限，別人不可能越過他操控精金魔像！”死靈法師面露憂慮：“但我們跟奧秘之眼無冤無仇，腐敗學派的創始人也曾經跟隨米柯西學習奧術，怎么就突然來干預我們的行動了？”
古力格伯爵冷笑不止：“我看你們這些法師之間，根本談不上什么親密友誼、彼此關愛吧？無冤無仇又怎樣？看你們不順眼，或者猜忌你們有不安分的舉動，直接對你們動手，一點也不奇怪啊。”
“不，你不懂！”死靈法師說道：“奧秘之眼真要對我們下手，用不著這種小打小鬧，派一批高等法師直接發動轟炸，我們的儀式就徹底失敗了！而現在奧秘之眼根本沒這種閑心，拿撒呂依更是被‘心靈公爵’屢次重創，現在都不知道躲到哪里去，沒法主持整個奧秘之眼了。”
“呵，心靈公爵？你們這些法師的稱號真是毫無貴族觀念。名頭一個比一個夸張。”古力格伯爵譏諷道。
“貴族觀念？那東西能提升奧法環階嗎？”死靈法師反駁說：“還有，那位‘心靈公爵’不是法師，是心靈術士。他使用一種叫做靈能的施法體系，跟我們法師奧術不一樣。”
“靈能？好像在哪里聽說過。”古力格伯爵摸摸下巴：“那你們接下來打算怎么辦？還要繼續儀式嗎？”
死靈法師抬頭望天：“快日出了，今天先到這里吧。填尸坑這邊鬧出動靜，估計還要跟長峽城的人做出一些交待…唉，最煩這群商人和官吏了！”
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