化身聽到玄微子本尊這番話，沉聲問道：“你說的這個人，莫非就是奧蘭索？當初那個奧蘭索？”
“也許是。”玄微子說道。
“什么叫也許是？連你也不能肯定嗎？”化身問道。
玄微子瞧了自己的化身一眼：“我剛才說的那些，都是比喻。是我的靈臺推演，并不一定是實際情況。”
“普通人說這話，我就當做是一時的奇思妙想，但你不是普通人。”化身說道：“修為境界如你，已然可以洞窺天機，所謂慧眼能知未來、法眼悉聞因果，你的一言一行其實已經牽涉氣數。更別說你如今在互保同盟內的地位和影響力，許多事情都直接間接地跟你有種種牽連。”
“所以修道之人大多選擇山居清隱、不問世事。”玄微子感嘆道：“塵緣牽羈無窮無盡，并非修道人的福分。”
“但現在看來，這份氣數牽累，并不完全是你自己主動招惹的吧。”化身說道：“你能夠穿越，還可以算是偶然。但好死不死穿越到奧蘭索身上，就不是什么偶然了。難道僅僅就因為陽神境界跟心靈異能相契合嗎？”
“那群半巨人是故意引導我占據奧蘭索之身。”玄微子說道。
“這就沒錯了！”化身一拍大腿：“讓你占據奧蘭索之身，并且幾乎沒有回報地傳授靈能技藝，放手讓你控制古代巨人遺跡。這一切行為都是半巨人在嘗試遏制著什么，他們并不希望奧蘭索的回歸…如此看來，那個所謂的‘上升階梯’計劃，最終讓一人成神，似乎也沒有成功嘛。”
玄微子本尊點點頭：“如果此前設想沒有錯，‘上升階梯’計劃的完滿結果，應該是古代巨人和半巨人盡數消融，以使得奧蘭索成神。他還在世間行走，那就說明這個計劃在最后出了差錯。”
化身嘿嘿一笑：“難道是其他半巨人集體背叛？半巨人蒙騙了古代巨人，奧蘭索又蒙騙了半巨人？只不過其他半巨人及時反應過來，做出某種應對？別忘了，當初半巨人的艾斯卓王國可是籠罩在靈能屏障中，誰也不清楚里面實際情況。
呵呵，還有神圣之主教會，也恰恰是從艾斯卓王國出現的。教會所信奉的天國，能夠接受信仰愿力、轉化神跡下降，整個神道運轉的系統機制，已經在艾斯卓王國中提前打造好，搞不好只是虛懸神圣之主的寶座，就等奧蘭索坐上去！好心機、好算計！”
“也不盡然。”相比起化身的激動，玄微子本尊此刻倒是顯得從容不迫了：“按照這種推演，那些海洋母神、蛙人祖靈、至高妖精又是怎么一回事？無論是半巨人還是古代巨人，他們所設想的‘上升階梯’，貌似都牽動了其他異位面。”
化身沉吟問道：“這些異界不朽存在，在主物質位面也有自己的血脈或子嗣，或者干脆像梭螺魚人這樣，直接化為一整支種族。而且似乎也見證了巨人跟巨龍的戰爭，他們有什么目的或用意呢？”
玄微子說道：“妖精庇護所將要修好了，那里也是通往‘暮光王廷’的傳送門。”
“也對，與其成天自己跟自己閉門推演，倒不如直接去問知道情況的人。”化身說道：“至高妖精要見你，我猜測不光是你觸動了‘上升階梯’引起他們的注意，搞不好跟奧蘭索也有關系。”
“奧蘭索行走在世間，可見‘上升階梯’終究不完滿。”玄微子說道：“倒是艾絲梅朵，這個女人到底懷有怎樣的想法，現在反而越發搞不清了。”
“艾斯卓、艾絲梅朵，發音差不多嘛。”化身挑眉道。
玄微子輕笑道：“呵，有趣、有趣。”
“呵，有趣、有趣。”
一座莊園豪宅的冥想室內，少年索迪芬盤坐在地，即便有隔絕外界干擾和窺探的“法師密室”、“回避偵測”，冥想室內壁還是懸掛著一幅幅畫卷般的神異符圖，阻絕一切探知的可能。
只見與玄微子有幾分神似的索迪芬緩緩睜開眼睛，眉間朱紅符文綻放出一絲光芒，他抬手輕揉著眉間，冷笑道：“卡斯塔的自我劣化與降格，不光是用來對抗‘上升階梯’的波及，也是遏制思維與意識。有些話不僅不能說，連想都不能想。
因為星界會折射思維與意識，就算不是靈能者，一些不必要思維模式和心智模型，也會使得心靈向現實之外延伸。挖掘秘密這個行為本身，恰恰就是接觸本該被嚴密封鎖的禁忌。
奧秘之眼捕獲了卡斯塔，將其制作成奧法能核，乖乖把他當成火爐柴薪就好，卻偏要自作聰明去重現那位寒霜巨人的理智。無知不可怕，可怕的是傲慢。拿撒呂依不明白，對于心靈異能而言，有時候連思考也是一種錯誤。”
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索迪芬摩挲著手指，指尖彈起幾朵黑色火焰，足以將靈魂污染的惡毒黑焰，在索迪芬手上就像法師戲法“舞光術”那樣被把玩著。
“哼，看來圣鱗之子也是古代巨人的實驗品，是為了掌握讓靈魂轉生的手段。”索迪芬說道：“古代巨人肉體生命與靈魂都無比強大，高等法術與武技對他們而言隨手可得，但他們感官知覺并不能適應整個世界，因此打算以靈魂轉生的方式，降格為其他物種，適應這個世界的規則法度。
但想必絕大多數古代巨人并不愿意放棄巨人身體的優勢，不贊同這個計劃，靈魂轉生的計劃也因此中斷。而圣鱗之子則是作為半成品，只能讓靈魂單獨轉生，不能保留意識和記憶，也無法自主選擇轉生的物種。”
索迪芬輕輕一口氣，吹滅了指尖上的黑焰，繼續自言自語道：“圣鱗之子的靈魂也是經過巨人魔法改造而成，估計是取用了某些異位面強大邪魔的靈魂，盡管不能保留意識和記憶，卻還維持著他們靈魂最深處的原初魔法…或者說，古代巨人是刻意不讓圣鱗之子擁有保留記憶的靈魂轉生能力？
只是如今看來，古代巨人中止的計劃，在半巨人那里仍然得到延續。心靈異能中的‘心靈交換’，類似移魂奪舍之法，應當就是從靈魂轉生計劃中改良而來。如此半巨人可以輕而易舉地拋棄舊皮囊，事實上星界那群半巨人也確實這么做了。但問題是他們為何要這么做？”
索迪芬獨自起卦推演一輪：“半巨人精擅心靈異能，按說以他們對心識的控制運用，加上心靈交換、靈魂轉生的技藝，足以完全擺脫不能適應這個世界的感官知覺…不，半巨人真的跟古代巨人完全一致，無法適應這個世界嗎？”
若有所得的索迪芬緩緩起身，沉吟道：“半巨人為什么要拋棄肉體，徘徊在星界深處？為什么神圣之主教會是從艾斯卓王國誕生？既然半巨人可以靈魂轉生，那是否還有半巨人行走在世間？呵呵，有趣，真是有趣。”
索迪芬輕輕一揮手，周圍懸掛的一幅幅符篆自動纏卷起來，飛入他的次元口袋中，隨后他面部骨骼肌肉一陣扭動，變成一位留著褐色頭發的少年。他解除了冥想室的封鎖，打開門就見一名端莊女仆站在門外。
“少爺，伯爵老爺找您，請跟我來。”女仆說道。
“哦，‘父親’有說什么事情嗎？”索迪芬忍著笑意。兩個月前他盯上這個富裕的伯爵，趁伯爵獨子跟狐朋狗友外出游玩打獵的時候，出手將其暗殺。
同時索迪芬運用血魔法吞噬其生命和靈魂精粹，將自己的外貌變成伯爵獨子，連“真知術”都無法看穿，就此完全代替了伯爵獨子。
仗著吸收了伯爵獨子的記憶，索迪芬很好地融入了這個家庭。如果說有什么不同，那就是過去只懂得到處嬉戲玩耍、不務正業的伯爵少爺，開始變得認真勤奮，就連家中雇傭的私人魔法教師，也夸贊少爺進步飛快，也許明年就可以進入魔法學院就讀了。
“貌似是月亮出問題了。”女仆說道。
“月亮？”索迪芬眉毛一挑，隨即了然。
跟著女仆來到豪宅露臺，本該昏暗的夜晚，此刻卻是大片清冷銀光照耀大地，抬頭仰望，夜空中的一輪半月散發著超乎尋常的光輝，不用火把路燈也能在夜間戶外看清事物了，空氣中的魔法能量也隱約變得活躍起來。
“父親，發生什么事了？”索迪芬跟那位身穿名貴服飾的中年伯爵說道。
中年伯爵苦笑說：“我也不知道…顧問小姐，這是什么情況？”
旁邊另一人是身披深藍長袍的女法師，看外表也不過二十多歲，戴著一副眼鏡，顯得有些書呆子氣。她就是伯爵聘請的法師顧問，也是索迪芬的私人教師，負責奧術魔法的啟蒙教育。這也是大多數達官貴人的習慣了，花大錢提前培養自家孩子，等進入魔法學院正式就讀的時候，就有比旁人更加優秀的基礎。
這位女法師手上施展著預言法術，幾道細長咒文光環旋繞，聽她說道：“這恐怕是某種大規模的異變，月亮作為重要天體，與奧法星圖有特殊關聯，至今也未被完全解析。”
中年伯爵又問道：“那是否跟今年提前入冬有關？最近幾個月，黃昏晚霞甚至是詭異的藍紫色。”
女法師回答說：“我不敢肯定兩者直接相關，但伯爵大人還請多做準備，家中的魔法物品也要人定期檢查。我會跟學院聯絡，跟他們打聽一下最近有什么重大事件。”
中年伯爵微笑道：“放心，我們家鄉下的那座城堡里，儲備了足夠上萬人吃三五年的糧食。附近那兩座礦山也對外聲稱已經挖空而封閉，各類武器鎧甲和魔法物品也都在不斷送往。只是城堡需要進行翻新修繕，不知道…”
女法師無奈道：“目前奧秘之眼各方面都要大量征調人手，暫時不能派遣法師協助。不過我可以聯絡其他中小協會的法師，但他們的奧術技藝恐怕沒有奧秘之眼的精湛完善。”
中年伯爵說道：“那也請聯系他們，價錢沒有問題。”
“沒問題，我也會盡量找能力突出、作風優良的人選。”女法師說道。
中年伯爵這時候望向索迪芬：“孩子你明白了吧？如今帝國內的局勢已經越發不安穩了，聽說前幾天東北邊還有一群亡靈流竄作案，沒事就不要離開莊園了。”
索迪芬則問道：“父親，那為什么不去倫底紐姆城呢？我們家在那里也有房子，首都的防備應該更充足吧？”
中年伯爵看著無知的兒子，搖頭感嘆：“你不懂，現在首都更加不安穩，元老院已經對皇帝陛下的做法不滿到了極點，雙方暗中較量不斷。越是這種時候，越要給我們家留下一條后路。”
“會爆發戰爭嗎？”索迪芬問道。
“孩子啊，現在難道真是什么和平歲月嗎？”中年伯爵說道：“新大陸的分裂就不說了，報紙上天天罵他們，其實根本沒打什么大仗。帝國東邊的豺狼人、半人馬大舉入侵，一來就是五六萬半人馬的大軍啊。幾個邊疆行省紛紛告急，很多因為軍費不足而武備廢弛的小城鎮被攻破屠城，村莊牧場更是被搶光殺光燒光，帝國軍團只能龜縮在城防堅固的堡壘中，根本不敢野戰。
中部流民遍地、盜匪橫生，還有各路崇拜邪魔的教會冒頭，而且死靈法術也再度泛濫了。南邊就更別說了，那些沿海商業城邦本來就離心離德，那些造反的叛軍和盜匪，都是他們資助武器，帝國早就約束不住了。也就剩下西部的核心地區，就算是大體安穩，可我上次從倫底紐姆城回來路上，就見到一伙流民，他們腰里都帶著簡易武器，顯然都不懷好意！”
索迪芬好奇問道：“那父親您當初怎么辦？”
“也沒什么，就是以試圖行刺的名義，讓人把他們吊到路邊樹上，每人抽了三十鞭而已。”中年伯爵搖頭嘆息：“如今這時代真是不如過去了，這群刁民越發不懂尊卑次序，連給貴族車駕讓路時要摘帽低頭行禮都不懂。唉，皇帝陛下不遵守傳統，胡作非為，弄得帝國上下烏煙瘴氣，一定是他身邊那些寵臣使壞，總有一天，要讓這些家伙付出代價！”
