俄格親王眼神游移，隨即輕按手邊一枚奧術咒文，一旁房門緩緩打開，身材高大、披甲扶劍的卡文迪什元帥踱步進入私密的會客廳中。
“好久不見了，卡文迪什元帥。”帕麗娜微笑道：“你我上一次見面，應該還是在水晶宮吧？我記得那次你是回本土述職？”
這位帝國老牌大貴族出身，卻憑借自己毅力與苦練，成為高等戰士的卡文迪什元帥，比俄格總督還要大幾歲，身體素質卻沒有因為年紀而衰退，站在那里仿佛一座高聳哨塔，保持時刻戒備。
盡管高等戰士的壽命并不會延長多少，但是深刻的鍛煉，讓靈魂精粹反過來改變了肌肉與骨骼的細微結構，使得高等戰士可以在有生之年保持體能的巔峰。而且豐富的作戰經驗，讓一些老戰士比年輕力壯的小伙子更難對付。
大倫底紐姆帝國內，除了教會宣教院有明確的武技傳承外，還有黑甲衫學院、獅鷲騎士團、戰斗高塔這一批戰斗學院，專為帝國培養戰士、武者與軍官。至于其他精通某種武器、或單一戰斗技巧的大小流派，更是在帝國各處遍地開花，可謂是武德豐沛。
卡文迪什元帥就曾是獅鷲騎士團的一員，只有貴族出身的年輕人才能進入其中受訓，所學也不光是個人武技，還包括各類軍事知識，堪稱帝國軍校。皇室也有一支強力的獅鷲騎兵，專門負責拱衛皇室人員出巡，快速巡視帝國疆域。
可以說，卡文迪什元帥的晉升路徑非常清晰明了，他就是帝國體制內的獲益者，他會參與到俄格親王的獨立建國中，本身就引人猜疑。
“我能請教一下，為何卡文迪什元帥要放棄對帝國的效忠？”帕麗娜問道。
卡文迪什元帥顯然比俄格親王更能抵御那無形的魅惑，語氣干硬地說道：“帕麗娜夫人，你在倫底紐姆城交游廣泛，很清楚如今的元老院是什么狀況。”
“腐朽？墮落？還是無休止的爭論？”帕麗娜也算見多識廣了，她代表的法賴家族，在倫底紐姆城中為貴族和富豪階層提供了大量奢華享受，知道哪些上流人士的作風行徑。
“他們對帝國不忠誠！”卡文迪什元帥斬釘截鐵地說道：“這些人心目中已經沒有帝國了，這個國家在他們手上，不過是一個用來為自己牟取更多利益、更多享受的工具！”
“愿聞其詳。”
卡文迪什元帥怒意升騰：“上次我返回本土述職，經過了卡美洛鎮，那里是安塞爾陛下的出生地，你知道我看見了什么嗎？大富商們從農民手里奪取土地、水源，將農夫的女兒拖進囚車里，當成牲畜般運走！
那里可是卡美洛鎮啊！安塞爾陛下當年就是無法忍受領主的盤剝，帶著村民們攻破了城堡，才有后面的傳奇。可是如今，這些事情再度發生了！”
帕麗娜神態有些微妙，她看著卡文迪什元帥與俄格親王，笑道：“你們一位老牌大貴族，一位干脆是帝國皇室，竟然要背叛帝國？”
“我們并不是背叛，而是拯救帝國。”俄格親王說道：“我們不希望安塞爾陛下的事業被那些腐敗之輩敲骨吸髓、任意享用。但是要從帝國內部進行改變，幾乎不可能了，新大陸距離本土遙遠，至少還有機會，這里將是新生的國度！”
“呵。”帕麗娜掩嘴輕笑：“坦白說，我并不相信這個理由，兩位已經不是十六七歲、滿腦子熱血理想的年輕小伙了。無非是殖民地內部已經形成了相對獨立的利益環境，才會推動你們聯手獨立。不然的話，下面的人不可能就聽你們一番慷慨激昂的說辭，就跟著你們與帝國拼命的。”
“帕麗娜夫人，你這番話讓我感到失望。”卡文迪什元帥說道：“還是說，你在倫底紐姆城中的日子過得太舒適，對于帝國的衰敗熟視無睹？”
“不要在我面前扯什么帝國的衰敗，小鬼。”帕麗娜表情驟然變冷，瞇眼斜瞥著卡文迪什元帥，聲音在空氣中回蕩、壓迫雙耳：“你們口中的安塞爾陛下，是我的外祖父。帝國的興衰我比你們見得多了。”
“帕麗娜夫人，我們并不是要摧毀帝國。”俄格親王趕緊接過話題：“您說是殖民地內部形成了獨立的利益環境，這點我不否認，所以我們的做法不過是順應了殖民地民眾的呼聲。帝國本土的稅賦，早已讓殖民地難以承受，互保同盟不就是以此為由而建立的嗎？沒有了內陸廣大的資源和糧食產地，剩下的殖民地行省也無法長久支撐下去。面對這種情況，帕麗娜夫人覺得，元老院會主動降低新大陸殖民地的稅收嗎？”
帕麗娜沉默片刻，說道：“確實很難，但也許你們不了解，如今本土的稅收其實比新大陸殖民地還要高。”
卡文迪什元帥沉聲喝道：“廢話！那些占了大量土地放羊的地主富豪有的是辦法規避稅收！稅收不就落到那些普通農夫頭上？本土流民早就成為大患了，偏遠地方不是占領廢舊城堡的土匪軍閥，就是瘋狂的邪教徒，元老院裝作看不到而已！”
“冷靜，老兄。”俄格親王現在倒是比卡文迪什元帥要從容，給對方倒了杯酒。
“帕麗娜夫人，我就直說了吧。”俄格親王表情嚴肅：“我們對帝國的前景并不樂觀，其實不光是我們，連奧秘之眼也在策劃退路。但他們的想法是扶植傀儡國家，凡事以奧秘之眼的利益為先，我并不愿意這么做。”
卡文迪什元帥冷笑道：“如今帝國元老院，不也有一堆奧秘之眼的利益代言人嗎？”
俄格親王趕緊補充道：“這里面當然不包括帕麗娜夫人。”
帕麗娜沒有惱怒，而是反問道：“你們既然知道帝國元老院中有人代表著奧秘之眼的利益，那你們的獨立，不就是徹底跟奧秘之眼撕破臉嗎？面對這樣的情況，奧秘之眼肯定會盡力游說皇帝陛下跟元老院，對新大陸發動戰爭。更何況帝國貴族在新大陸也有大量利益，包括我們法賴家族在內。”
“你覺得我們會坐以待斃嗎？”卡文迪什元帥冷笑道：“帝國艦隊的本事我見識過，如果真要前來進攻，那正好跟以前那些獅鷲騎士團的同學正面較量，讓他們明白，連續五年兵棋推演勝利者的本事！”
“不知道這兵棋推演，是否包括傳奇法師不計代價地發動進攻呢？”帕麗娜瞧了兩人一眼：“只要有足夠大的利益，他們不介意在廢墟上重新一座新卡美洛城。”
卡文迪什元帥說道：“傳奇法師也有高低之分。想要徹底摧毀新卡美洛城，除非是‘凋零死月’、‘奧法目錄’這種級別的傳奇法師，調集大量高等法師進行環法儀式。當年帝國與魔法議會能夠聯手摧毀翠綠之環，那是因為有足夠大的共同利益，可如今卻未必了。”
“帕麗娜夫人，奧秘之眼也不是鐵板一塊。”俄格親王補充道：“否則又怎么會有多拉貢出走建立龍族國度呢？我們這邊也有一批高等法師，他們的利益與殖民地息息相關，足以讓他們背離奧秘之眼，另外建立一個法師公會。而且我們還邀請了教會抄經院的眾多高等牧師，如果真的爆發戰斗，傳奇法師也并非無敵。”
“你們眼界未免太狹隘了，傳奇法師的本領，可不光是法術破壞力啊。”帕麗娜笑道。
“這點我們清楚。”俄格親王說道：“所以我們希望通過帕麗娜夫人，與‘心靈公爵’商談。”
“商談什么？”
“關于雙方邊界的確立，以及未來的合作。”俄格親王說道。
帕麗娜笑著問道：“俄格總督，這話你確定要跟我說嗎？”
“帕麗娜夫人，法賴家族也需要一個相對穩定的格局，不是嗎？你們通過均衡各方，充當中間的調停人，和平與穩定對于法賴家族更為有利。”俄格親王說道：“或者說，法賴家族要開始涉足販賣軍備、推動戰爭了？”
“小鬼，你很聰明。”帕麗娜身懷妖精血脈，壽命本就比一般人類要長，而且成為傳奇術士后，生命層次再度躍升，擁有讓法師羨慕的壽命。以她經歷的歲月來說，俄格親王與卡文迪什元帥，確實算是小鬼了。
俄格親王說道：“對于帝國和奧秘之眼而言，互保同盟也是敵人，我覺得在新大陸獨立這件事情上，我們與互保同盟間可以達成合作。尤其是當未來戰事長期延續，希望能夠得到互保同盟的支持。”
帕麗娜說道：“就如你所言，‘心靈公爵’讓我轉達，他可以代表互保同盟承諾，在未來一段時間內，不主動發起進攻，雙方邊界維持目前狀態。”
“你確定這是‘心靈公爵’的態度嗎？”卡文迪什元帥追問道。
帕麗娜笑道：“如果不是，我何必親自前來？”
俄格親王表情嚴肅：“帕麗娜夫人，我們想要獲得更多支持。”
帕麗娜說道：“先別急，俄格總督，你們未來要建立一個怎樣的國家？由你本人加冕為王的新王國嗎？”
“不錯。”
“坦白說，作為一名開國君主，你的實力恐怕有些孱弱。”帕麗娜沒有掩飾輕蔑目光：“倒不是非要你達到傳奇戰士的程度，可是以你個人的能力，恐怕不足以應對接下來的紛爭。”
盡管從來沒有明確要求一位總督或者君王，到底需要多強的實力，但是在如今這個局勢，想要獨立建國，地位必然與個人實力有關聯。因為權力到最后，還是要看能多大程度掌握暴力，這也關系著如何分配利益。
比如多拉貢的龍族國度，就是非常經典的強者為尊，一名龍脈血統的傳奇法師，加上一頭強大的銀龍，自然會有大量龍脈生物前往歸附，也有的是人類族群的投靠。
互保同盟也是如此，要是沒有“飛彈女王”彌菲賽緹絲和“心靈公爵”奧蘭索，這么一個略顯松散的領主同盟是很難建立起來的。
就算俄格親王很有政治手腕與人格魅力，得到卡文迪什元帥的軍團、多位高等法師，以及教會抄經院的支持，可是帕麗娜對于他能否長久統治這個國家，仍然抱持懷疑態度，更何況俄格親王本人已經不年輕了。
“這一點就不勞帕麗娜夫人和‘心靈公爵’多慮了。”俄格親王似乎另有準備，說道：“當然，如果能夠獲取你們的支持，那就更好了。”
“支持？”帕麗娜反問道：“俄格總督，任何形式的幫助，都不會是毫無代價的。你們能夠拿出什么東西來換取支持？”
俄格親王說道：“我們可以準許常青商會在互保同盟之外建設醫院，并且提供各類藥物原料。”
“這只是最基礎的商業往來，而且據我所知，常青商會的醫院，從來就不是追求什么高昂收益，比起牧師和煉金術師的法術治療要便宜得多。而治下民眾身體健康，最終獲益的不也是你們嗎？”帕麗娜說道。
俄格親王問道：“那不知道帕麗娜夫人與‘心靈公爵’有什么要求？”
帕麗娜合起雙眼沉默片刻，說道：“你不可能預料到我的到來，‘心靈公爵’更不是你所能利用的對象。倒不如先說說，你究竟需要什么支持？”
俄格親王非常大膽地說道：“我們希望，帕麗娜夫人和法賴家族能夠在適當時候發揮作用，讓帝國元老院承認新大陸殖民地的獨立。”
“適當時候？”
“我們并不指望帝國會輕易放棄新大陸殖民地，互保同盟已經觸及他們的底線，只是通往精靈國度新航路的開發，讓他們暫時滿足了可憐的新鮮感。”俄格親王說道：“即將到來的戰爭中，我們希望能夠與互保同盟合作，對帝國的反撲迎頭痛擊。只要造成足夠的損失，元老院那幫家伙自然會軟弱妥協。”
“前提是這一仗，你們能打得贏。”帕麗娜說道。
“沒錯，現在說這些都有些早，如果不能獲得勝利，都只是空頭許諾而已。”俄格親王說道：“但如果能夠得到‘心靈公爵’、甚至是互保同盟的支援，從今往后，就由我們來共享這片大陸。”
