在接連擊退葛蘭法茲幾次進攻之后，戰事暫時緩和下來，也許雙方都感到疲憊，或許出于對彼此的忌憚。
雖然柴堆鎮也有幾百人死傷，但鎮子上的氣氛卻不見哀戚。除了兩天前，由奧蘭索醫師帶著星辰教團舉行安魂儀式上，讓觀禮眾人同感悲傷，柴堆鎮上下很快又投入熱火朝天的備戰當中。
泰·卡丹正好路過一片鐵匠鋪和衣甲鋪，耳邊盡是叮叮當當的敲打聲，他瞧見一群圣歌團步兵正在接過剛修補好的胸甲，這些身材高大、神態剛毅的士兵，總是讓他感到惶恐，下意識要去回避。
在泰·卡丹看來，之前柴堆鎮外那一戰，如果沒有這支突如其來的援軍，葛蘭法茲就應該攻入柴堆鎮了。到那個時候，惹人煩的奧蘭索醫師會被吊起來殺死，那個臭婊子珊多麗也會被扒光了游街，而自己則帶領著剩下族人向葛蘭法茲投降，并且得到圣鱗之子的嘉獎，獲得豐厚的賞賜。
可惜，現實并不像泰·卡丹預想那樣發展。
“這幫人都是從哪兒來的？干嘛要來幫忙啊？奧蘭索那個家伙到底許了你們多少好處？”泰·卡丹內心憤恨不平。
然而轉過街角，迎面就見一大片燦燦白光，柔和而不刺眼，卻讓泰·卡丹呼吸登時一窒，腦子中傳來蟲豸不安的顫鳴聲。
等泰·卡丹反應過來后，就見當初那座小禮拜堂外聚集了一大幫人，其中有不少是因為戰斗而肢體殘缺的傷兵，還有許多普通圍觀鎮民。而最中心是身穿純黑教士袍的艾比利特主教，他的名聲經過先前一戰，如今在柴堆鎮內可謂是無人不知了。
就見艾比利特主教將傷兵斷殘的腿平放在自己膝蓋上，臉上神情盡是悲憫與關懷，他口誦圣言，不僅周身放射出一束束光耀，連空氣中都回蕩著圣歌禮贊之聲，讓小禮拜堂外圍觀眾人，無論是殖民者還是土著，都心生崇敬之念。
艾比利特主教身上散發的光耀，并不是簡單的光芒，這其中蘊藏著“舒緩痛苦”的效力，能夠移除或壓制住眾人身體與靈魂中的痛苦與不適。
部分鎮民見此情形，更是激動地跪下來，熱淚止不住地涌出眼眶，雙手十指緊扣在胸前，無意識地重復著主教所發圣言，由此引動神跡力量更加蓬勃生輝。
“主啊，我將遵循您的教誨，毫無保留地奉獻于善良。”
這似咒語、似圣言的話語，將放射而出的光耀扭轉匯聚，凝結在艾比利特主教抬起的手臂指尖，就見他向下輕輕一指，化為樸素的朦朧微光，籠罩在傷兵殘肢之上。
僅僅十幾個呼吸的功夫，傷兵那條膝蓋以下被截斷的小腿，竟然重新生長出來，絲毫不讓人覺得有骨肉血腥的觀感，一切都是那樣的純潔無暇，最后連肉帶皮，讓傷兵腿腳恢復原貌。
艾比利特主教動作輕緩，親手將傷兵腿腳從自己膝蓋放下，面容慈祥好似家中老父親。
此刻圣歌禮贊之聲已經止歇，現場陷入一片寂靜之中，那名傷兵表情僵硬地將腿放下，光腳踩在石板路上，連隨身拐杖都忘了拿，一步、兩步、三步…
“神跡、神跡…”
最初不知道是誰說了一句，然后感染了眾人，立刻化為狂熱地叫喊，圍觀眾人幾乎都恨不得擠到艾比利特主教面前，只希望能夠觸碰到一絲光耀神跡。
泰·卡丹站在街角，似乎被這股沛然光耀所震懾，艾比利特主教毫無征兆地抬眼望來，雙眼之中帶著洞察邪惡異類的目光，讓這位土著意識一白，腦中蟲豸極為焦躁地活動起來，不顧一切情況，催促著泰·卡丹的身體離開此地。
陣陣撕咬的刺痛感接連傳來，泰·卡丹感覺到自己好像越來越輕，仿佛下一刻就要飄離地面，眼前視界也變得有些昏黑模糊。而原本無法理解的蟲豸顫鳴聲，此刻也浮現出一絲可以領會的惡意。
泰·卡丹覺得頭痛欲裂，試圖竭力把握住行將渙散的意識，傳入耳中的惡意語言時而模糊、時而清晰，卻是一堆難以理解的聲音。
沖突混亂的意識，推動著泰·卡丹——或者說披著這副皮囊的存在，來到柴堆鎮醫院門外。這座類似大倉庫的建筑，里面可以安置數百名傷員，門外是奔忙的婦女和常青醫師，星辰教團的治療者也經常出現在此。
泰·卡丹躲在旁邊的巷道之中，沖突的意識讓他連自己在做什么都不清楚，直到他看見一個小女孩抱著大木桶走出醫院，肩膀上站著一直小地鼠，乖巧地搓頭揉臉。
“那是我的、我的…”泰·卡丹的腦海中只剩下模糊的印象，錯亂的意識攪亂了行為。
當小女孩抱著大木桶轉過墻角，來到無人小巷，抬眼就望見兩顆眼珠亂轉的泰·卡丹，他拔出短刀，發出令人膽寒的聲音：“還給我…還給我…”
小女孩只是表情寧淡地看向泰·卡丹，她兩眼銀光一閃，一條青黑色的深晶項鏈自行從懷中跳出。泰·卡丹似乎見勢不妙，一副理智盡失地模樣，朝著小女孩撲去。
然而泰·卡丹一頭撞進在了看不見的墻壁上，“力場屏障”嚴實擋住來犯之人與尖銳短刀。
此時，那項鏈上那枚細棱柱深晶發出了機械的女性語調：“偵測到敵意行為，‘力場屏障’已自動展開。警告、警告，如果再保持敵意行為，將采取更嚴厲的反擊！”
小女孩似乎是有些好奇地低頭看向自己的深晶項鏈，而泰·卡丹則滿臉猙獰地用短刀一次次對肉眼看不見的“力場屏障”進行戳刺。
“防御等級提升。”女性語調也很干脆，深晶中銀光流轉，泰·卡丹皮膚陡然變得通紅，好像整個人被扔進了烤爐，不見火光，卻讓他渾身被高溫籠罩。
“‘物質激灼’已啟動。”深晶項鏈說道。
小米妲把大木桶放下，輕輕捧起深晶項鏈，嘗試著與它進行心靈感應：“你是什么人？為什么會說話？”
“我是由奧蘭索醫師制作的靈晶仆，職責是保護主人的安全。”深晶項鏈回應道。
“我是你的主人嗎？”小米妲問。
“是的，我的主人。”深晶項鏈回答說。
“他是壞人。”小米妲望向體表溫度逐漸升高的泰·卡丹，他的皮膚已經開始冒出燙傷的水泡，周圍空氣也隱約有些受高溫炙烤的扭曲。
“他試圖傷害你，我的主人。”深晶項鏈的話語有些機械。
“你要殺死他嗎？”小米妲問道。
深晶項鏈回答說：“如果主人不愿意，我可以中止靈能效果，但這也許并不能完全遏止對方的敵意行為。”
“不用停下來。”小米妲乖巧地站在原地，神態寧靜，看著頭發眉毛都被點燃的泰·卡丹，就像望向微風吹拂的草原，絲毫沒有畏懼慌亂。
“遵命，我的主人。”深晶項鏈剛說完，微微一顫：“主人小心——”
話聲剛落，一道人影越過小米妲頭頂，浩大光耀照仄小巷，筆直站到小米妲面前，正是艾比利特主教。他抬手施展一道“解除魔法”，將籠罩在泰·卡丹身上的“物質激灼”瓦解掉，然后扭過頭來望向小米妲，俯下身子、雙手撐在膝蓋上，表情親切地問道：“孩子，就算擁有超凡的力量，也要謹慎地使用。”
深晶項鏈與小米妲心靈感應道：“主人，這個目標實力很強大，我建議你盡快離開此地，我已經向奧蘭索醫師傳訊。”
還沒等小米妲回答，就聽得小巷另一頭傳來怒吼，泰·卡丹焦紅皮膚大片脫落破裂，內中條條黑蛆、只只蝗蟲爆碎飛出，蟲子軀體破碎，濃稠漿液飛濺，一股腐臭氣味傳出。
就見一個約略保持著人形的怪物，只不過變成由無數蟲子纏繞撕咬的形體，隱約可見底下白骨，血肉內臟已經全數被蟲子們啃噬干凈。蟲群不安躁動到了極點，高頻的顫鳴聲讓聞者牙酸目眩，“呼——”地一下，蟲群化作黑霧，要將兩人吞噬一空。
“殘害無數生命的邪惡啊，感受吾主的光輝吧！”
艾比利特主教輕撫胸前木質圣徽，然后五指大漲，神跡光耀聚焦在一起，如同太陽綻放的光束，一道具備實質的光耀沖擊，噴薄而出！
“灼熱光輝”掃過，飛蝗黑蛆盡數化為飛灰，一只不留，凈化世間的烈焰，一切邪靈都無法抵抗，連靈魂也要受到炙烤！
光焰消散，艾比利特主教忽有所感，回頭就看見小米妲身邊站著玄微子，揪著他的衣袖不肯松手。
“奧蘭索醫師。”艾比利特主教微微欠身：“請原諒我沒有及時跟你說明情況，剛才這位鎮民其實是被邪惡的蟲群占據了身體，連靈魂都已經被蟲群所吞噬撕裂，已經不是活人了。”
玄微子瞧了地面上白骨一眼，低頭對小米妲說道：“回到你母親身邊。”
小米妲乖巧地點頭，沒有多說一句廢話就離開了，就剩下玄微子與艾比利特主教對面而立。
“其實你不用這么急著討好我。”玄微子開門見山地說道：“而且有時候，善意舉動未必都能呈現為利益與優勢。”
艾比利特主教神色有些慚愧地沉默下來，過了片刻才說道：“奧蘭索醫師早就知道這個間諜的存在了？看來是我過于魯莽，反而擾亂了您的計劃。”
“沒所謂，太愚昧的人，也未必真就容易利用。”玄微子感嘆泰·卡丹這個家伙，對比起他的兄長迦·卡丹，簡直是愚鈍到了極點，不光是一事無成，而且還是敗事有余。
背后操控著泰·卡丹的人物，應該不希望過早暴露，或許是因為神跡力量的影響，導致泰·卡丹徹底失控。
“他并非愚昧，或許只是受到了誘惑，從此墜入了邪惡的深淵。”艾比利特主教說道。
玄微子笑了：“并非所有事情都要拿邪惡與善良來衡量，這個人的狀況再清楚不過，就是被土著植入了寄生蟲，并且以他的血肉和靈魂為食物。而恰恰是主教你的神跡力量，喚醒了他靈魂中僅存的最后一絲純然理智。不過很可惜，他的生命已經走到了盡頭。”
艾比利特主教表情略帶認真地問道：“奧蘭索醫師智謀遠慮，但我覺得您對孩童的教導，應該要更慎重一些。”
“你擔心我會把小米妲教壞了？”玄微子語氣平淡。
艾比利特主教誠懇回答道：“突然獲得超過自己能夠掌控的力量，對孩童的成長發育未必是好處。他們缺乏對周圍環境的認識，并不清楚自己的舉動會造成怎樣的后果。”
“這種說法，按在大人身上也沒有差別。”玄微子笑了：“不過主教的好意我體會到了，以后我會注意的。”
操蟲師面前一個陶罐自行碎裂，內中一條類似蜈蚣、長著須尾的怪蟲，發出一聲不甘嘶鳴，蜷起的身子滲出腐臭汁液，很快就徹底喪失生機。
在操蟲師周圍的地面上，擺了一圈骷髏頭，各自兩眼冒著綠油油的磷火，伴隨他的情緒，綠火有些不快地搖曳起來。
操蟲師沉思良久，秘蟲洞窟之外傳來熟悉氣息，他隨手將怪蟲扔進火盆之中，一瘸一拐地走出洞窟。
“老友，我需要了解新加入柴堆鎮的那支軍隊，究竟是什么來歷、有什么弱點。”圣鱗之子從床轎上下來，開口便問。
操蟲師很是干脆地回答道：“就在不久之前，我安插在柴堆鎮的附蟲者就已經被殺，而且就是被那支軍隊的統領所消滅。”
“這么巧？”圣鱗之子臉上一愣，問道：“那還有什么辦法嗎？”
操蟲師說道：“柴堆鎮中肯定已經加強戒備，估計很難再安插第二位附蟲者了。那支新出現的軍隊和施法者，對我的蟲疫精魂有著極強的壓制效果，導致我的附蟲者徹底失控，如果圣鱗之子是指望派我去對付這批軍隊，我可能無法勝任。”
圣鱗之子臉色難看，似乎在思考全新的破敵之策。這時操蟲師忽然問道：“圣鱗之子，我最近聽到一些消息，流水親王被殺了？”
