“過來瞧一瞧、看一看啊倫底紐姆城最時尚的變色披肩，一個手勢就能改變顏色，走過路過不要錯過啊！”
“大甩賣啊、清倉打折大甩賣啊三顆能夠憑意念控制數目的骰子，保證你在賭桌上所向無敵，一顆三金幣、三顆十金幣啊！”
“喲，這位小哥！我看你眼中流露出智慧的光芒、渾身充滿了奧術的力量，這本水火不侵的耐久法術書最適合你了。看看它的寒鐵包角、精鋼鎖扣，萬一用完法術位，還能把它當成流星錘一樣耍。喂！別走啊我這里還有能召喚蝙蝠和青蛙的高頂帽，要不要試用一下啊？”
卷發女性的大篷車就停在柴堆鎮城門邊上，招呼著分批匆忙出城的各路人手，好像完全沒察覺戰情逼近，歡快地朝著過路眾人推銷她那些靈光晦暗、優劣難辨的魔法物品。
“我他媽…”恩法斯提著兩瓶酒來到城門邊，就看見這幅場景，氣得罵臟話，沖上前去咆哮道：“艾絲梅朵！你又在發什么瘋？！人家是去打仗，你湊什么熱鬧？”
叫做艾絲梅朵的卷發女性一瞧見恩法斯手中兩瓶酒，當即兩眼發亮，話都不說就搶了過去，全無禮儀地咬開木瓶塞，當即“頓頓頓”地猛灌。
“啊哈真爽，冰冰涼涼的，好喝！”艾絲梅朵十足酒鬼模樣地晃來晃去。
恩法斯一巴掌拍在腦門上，簡直不忍直視。這位亦師亦友的卷發女性，明明有著深不可測的靈能實力，以及半個舊大陸能蹭到關系的廣泛人脈，任性行為卻時常挑戰著他的理智。
“別站路中間，過來過來過來…”恩法斯趕緊拽著艾絲梅朵到墻根，同時望向一隊全副武裝路過的心靈武士，正好有個雀斑臉小伙也扭頭瞧了他們一眼。
“人數不少啊。”恩法斯悄聲說道：“雖然他們的靈能等級不高，但我估計柴堆鎮的心靈武士起碼有六七十人！”
“嗯、嗯嗯嗯…”艾絲梅朵嘴不離瓶，也不知道她在說什么。
恩法斯皺眉沉思，喃喃自語道：“如果這個靈能魔法陣可以為心靈武士提供靈能力量，那只要配合得好，幾十名心靈武士沖進幾百上千人的敵陣中，都不會受到太大阻礙。對付這種敵人，最好的辦法是派出成批魔像，然后法師在空中負責施法轟炸…喂！你怎么看？”
艾絲梅朵正一副陶醉模樣，似乎沒聽清對方的話語，問道：“這兩瓶酒很不錯啊，你從哪里弄到的？”
“就是鎮上的酒館啊。”恩法斯笑道：“你不知道，柴堆鎮的酒類價格很高，據說是要額外收重稅。我差點買不起，正好有人請客。”
艾絲梅朵停下喝酒動作，問道：“有人請客？誰那么好心？”
“是…誒？”恩法斯一下站直了身體，面露驚疑、眼珠亂轉：“等等，那個人…他、我…我怎么記不起他是誰了？”
艾絲梅朵眉毛挑起，若有所思地一笑，隨即又自顧自地喝起酒來。
“不可能，我怎么會記不起他的相貌？還有他的聲音、他的名字，我…”恩法斯瞬間反應過來：“是心靈異能！我居然悄無聲息被對方惑控了？那個人是、是…”
恩法斯扭頭朝艾絲梅朵問道：“你早就猜到是他，對不對？柴堆鎮這位奧蘭索醫師，就是你當初那個學生！”
艾絲梅朵撓了撓細卷頭發，懶洋洋地說道：“我現在跑去質問，人家也不會承認。”
“什么意思？”恩法斯轉為心靈感應詢問道。他以前跟著艾絲梅朵到處亂跑亂逛，偶爾聽別人提到“奧蘭索”此人，知道他是艾絲梅朵的學生，只是不知為何忽然離開了老師，自己跑來新大陸。
“有些事你不知道更好。”艾絲梅朵隨便糊弄過去，問道：“話說柴堆鎮里居然有翠綠之環的人，你就不怕他們找你麻煩嗎？”
恩法斯說道：“怕什么？我當初就是一個普通的沖鋒隊指揮官，軍人服從命令行事，有仇也報不到我頭上。再說了，我這腦袋也是被巡林客砸穿的，戰場上還要計較恩怨，有意義嗎？”
“你對過去倒是毫無牽掛。”艾絲梅朵瞧了恩法斯一眼：“怎么？如今看見戰場近在眼前，勾起你的渴望了？”
恩法斯嘴巴微張，旋即轉念道：“多少是有一些。在我覺醒靈能天賦之前，我的想法很純粹，就是憑借在戰場上殺敵建功，一步步爬上更高的地位。即便跟著你學習心靈異能，我這種想法并未完全磨滅，我覺得學到的東西總歸要有用處，要能夠彰顯我的實力，并且真切地改變世界。而非守著強大力量不去使用，卻到處混日子。”
“所以你很羨慕奧蘭索？”艾絲梅朵問道：“他不僅做到你想做的事，而且能夠將心靈異能發揚光大，你覺得這才是正確的道路？”
恩法斯揣摩著對方意圖，背靠墻壁道：“或許吧，我覺得總該有所作為。”
“那你是希望去幫忙，也參與到這場戰爭中？”艾絲梅朵問。
“今天看見柴堆鎮的狀況，我并不希望它轉眼就覆滅了。”恩法斯伸了個懶腰：“再不濟，我還是能混一個沖鋒隊吧？就是不知道人家肯不肯我去幫忙。”
艾絲梅朵晃了晃酒瓶：“想要去就去。我能在這里做生意，就是對方的善意了。”
恩法斯笑道：“我也是這么想的…倒是你，不打算幫你那位學生嗎？”
“那個人還是不是奧蘭索，我也說不清了。”艾絲梅朵蹲在墻角，下巴埋在膝蓋之間。
“薩雷米教友，我希望你能拋棄成見。這場戰爭關乎金冠木自治領的存亡，你我都應該主動參與其中，協助柴堆鎮抵御葛蘭法茲的進攻。”
萊根城的禮拜堂內，圣歌禮贊之聲隱隱回蕩，陽光透過描述圣者事跡的花窗玻璃，化為光耀神跡，滋潤著教眾的肉體與心靈，形成神圣之主教會特有的“圣居術”。
禮拜長椅上，艾比利特主教對一旁薩雷米說道：“我知道你與柴堆鎮的一些人有過矛盾爭執，但我覺得在眼下狀況，這些爭執都可以暫時擱置。一旦葛蘭法茲攻下柴堆鎮，萊根城就徹底暴露給土著了。你覺得他們會適可而止嗎？到時候萊根城能擋住葛蘭法茲的進攻嗎？”
“去替那幫無信者、異教徒和魔鬼崇拜者賣命嗎？”如今的薩雷米早已不復昔日精神光彩，好似大病一場般臉頰枯瘦，眼眶深陷，神情陰翳，神跡如光柱般照在他身上，也呈現不出崇善光輝。
“我們并不是去充當雇傭兵。”艾比利特主教扶著前面的長椅，就像一位跟家人談心的長者：“這一戰柴堆鎮如果失敗了，那么教會未來在新大陸的發展，可能會受到挫折。”
“教會的發展？”薩雷米眼里布滿血絲：“你是說把奧蘭索奉為地上圣人這種褻瀆教義的行為嗎？這種事還能算是教會的發展？異端，徹頭徹尾的異端！”
艾比利特主教嘆息道：“教會長久以來，對于有高潔品德之人，一向保持尊重與敬仰，并且教導信眾，現實的圣行、內心的圣潔，才是成為圣者、歸于圣靈的道路。奧蘭索醫師在火舞城救治民眾的事跡，被封為地上圣人，并不算褻瀆。”
“呵呵呵…”薩雷米發出野獸般可怖的笑聲：“你不會真的以為奧蘭索是什么有圣行的治療者吧？我敢保證，他所犯下的罪行，導致火舞城的戰亂和死傷，絕對少不了！不過是偽裝得足夠好。你們把希望寄托在他身上，首先就是放棄了對我主的信仰，還扯什么圣者？”
艾比利特主教沉默一陣后，回答說：“我對奧蘭索醫師的了解確實不深，但從他在柴堆鎮的布置來看，至少不是要做那種殘害生靈的暴君。人們的言行舉止，本就會受到自身所處地位與環境的影響，為惡者重要的不光是懺悔，還要改過。這恰恰就是成為圣者的道路。”
“你說這話，仿佛就是把奧蘭索當成了教徒一樣，可別忘了，他是一個徹頭徹尾的無信者！”薩雷米說道：“你這么做，無非是放棄信仰，向強權獻媚、搖尾討好。真是可悲啊，你已經墮落到這種程度了嗎？”
艾比利特主教并沒有因為這番話而破口大罵，只是略帶怒意地反駁：“教會在過去的漫長歷史中，不乏輔助當政者統治、教化民眾的歷史，難道這些都能被視為向強權獻媚嗎？而且教會對世人的引導，不能只著眼于單獨幾位強大的施法者，還有大量普通民眾等待我們的指引與救贖！
我不像你，因為一次失敗，就只剩下滿腔的怨恨，忽略了自己的職責…掃除邪惡，真正是要靠傳播信仰和我主的教誨，天天躲在陰影之中，主的關輝又如何照耀在你的身上？”
薩雷米笑了：“也對，你們抄經院的人除了對著羊皮紙抄錄圣典，就是圍繞著上面的內容天天爭吵不止，我說不過你。”
“我很清楚我并未丟失自己的信仰！”艾比利特主教站起身來，像是要證明自己一般，抬手引導著神跡力量，在自己頭頂上方形成一圈光耀圣冕，強大的“祝福術”效果向外放射，能夠讓周圍人群更好地抵抗恐懼和邪惡。
“而你呢？”艾比利特主教帶著惋惜表情望向薩雷米，嘆氣道：“你的神跡力量已經嚴重退步了吧？意志的動搖，讓你喪失了對信仰的堅定。你開始質疑教會的做法，對不信主者的世界充滿了排斥，甚至揣度我主的威光，為何沒有對無信者降下懲罰，對不對？”
薩雷米聽到這話，一怒拔出腳邊長劍，劍鋒指著艾比利特主教：“你沒資格質疑我的信仰！我將一切都奉獻給了教會、奉獻給了我主！”
“所以你覺得可以向我主索取回報了？”艾比利特主教抬起手指撥開了銳利劍鋒：“是不是這樣想，你不要問我，自己好好反省一下。這是對信仰的考驗，你回避不了。”
說完這話，艾比利特主教轉身離開禮拜堂，外面有幾名身披戎裝、背扛盾牌的戰場牧師，問道：“主教大人，那位武裝教衛不肯隨我們一同前往柴堆鎮嗎？”
“現在的他，不太方便。”艾比利特主教接過對方牽來的馬匹韁繩，問道：“圣歌團已經集結完畢了吧？”
戰場牧師點頭道：“圣歌團八百六十人，已經到達萊根城外，他們的軍需官正在城中最后一次采購物資。”
“很好。”艾比利特主教翻身上馬：“讓他們趕緊準備，盡快馳援柴堆鎮！”
聽著禮拜堂外馬蹄聲遠去，薩雷米心中莫名涌起一股惡意，他揮動長劍，朝著用厚實原木制成的禮拜長椅，砍得木屑飛濺，發泄著虛浮的力量。
“真是可悲啊。”
一道呢喃低語傳入薩雷米耳邊，他以長年鍛煉的警覺，朝著大門方向舉劍一指，正好看見一道裹在斗篷下的身影。
“你是什么人？”薩雷米被對方瞧見自己的失態，羞恥心、罪惡感推搡著他握緊長劍，一步步朝對方逼近。
“你恨奧蘭索嗎？他不僅從你手上奪取了柴堆鎮，還動搖了你的信念，讓主的福音和光耀遠離了你，他就像是一條毒蛇，散播著褻瀆與罪惡，污穢了信仰本身。”一句句低語鉆入薩雷米腦海。
“你究竟是誰？！”薩雷米的劍鋒已經抵在對方咽喉，他卻沒有勇氣掀開兜帽，銳利的劍鋒劃破了對方皮膚，一滴泛著圣潔光耀的鮮血，沿著劍脊游移而來。
血滴爬上薩雷米手指，嚇得他趕緊抽身甩手，卻見血液轉瞬即逝，融入了自己的肉體。
“唯有鮮血可承載神恩，這是我留給你的啟示，好好珍惜、好好領會吧。順便也替我去見證，奧蘭索會如何獲取勝利。薩雷米老爺，希望不久的將來，你我還能再見。”
低語聲飄然遠去，來者不見蹤影，只留下失神的薩雷米，跪在一片陰影之中。
