一股淡青色的治療法術籠罩著大地親王的左臂，可就像一場小雨落在大荒漠上，轉眼便消散蒸發，如同治療效果根本沒有生效。
血吻種最擅長治療法術的幾位祭司圍在大地親王邊上，已經累得額頭冒汗，瞧見他那條左臂仍舊無力垂下，表面布滿像是玻璃制品才有的斑駁裂痕，讓人懷疑這條手臂是否下一刻就要化作一地碎片。
“還是治不好嗎？”
圣鱗之子涅瑞薩二十七世站在一旁，臉色微沉。
幾名血吻種祭司低下頭去，營帳之中沒有其他人，就聽其中一位祭司說道：“回稟圣鱗之子，大地親王的傷勢，并不在于尋常的血肉之軀。有一股類似‘解除魔法’的力量糾纏著大地親王的手臂，讓我們的治療法術難以生效。”
圣鱗之子努了努嘴，讓這些祭司退下，臨末還補充了一句：“看好自己的舌頭，不該說的別說！”
血吻種祭司們惶恐萬分地退出了營帳，只剩下圣鱗之子和大地親王。
圣鱗之子望向大地親王的手臂：“對你實力有多少影響？”
“略有削弱，但說不上嚴重。”大地親王勉力勾起左臂五指：“也許在近身交戰時候會不太方便，但依舊能施展‘群峰之拳’。”
就見圣鱗之子閉起雙眼，再睜開時換作一雙妖異豎瞳蛇眼，黃褐色的虹膜微微收縮，臉頰脖頸周圍浮現一片片蛇鱗。
“居然能傷及你的靈魂？還攪亂了靈魂和肉體的聯系，難怪治療法術不能生效。”圣鱗之子眨了眨眼，恢復正常模樣后，示意對方坐下，問道：“奧蘭索的實力比我預想中要強，你怎么看？”
大地親王回答說：“不好對付，而且很顯然，奧蘭索不僅可以利用魔法陣吸收各種元素能量，還可以轉化為對付我們的手段。”
“有些類似法師的‘吸收術’，我在那位‘炎魔之子’身上見識過，他的火焰護盾可以吸收大多數法術能量，化為己用。”圣鱗之子笑著問道：“可這種手段并非萬能的，大氣親王的閃電他可以吸收，你施展活化山峰之后扔出的巨石，他難道也能吸收轉化？”
大地親王沒有圣鱗之子那樣的談笑風生，一臉嚴謹肅穆：“即便如此，也相當強大了。他之前施展的那道閃電，如果我不是及時將殺傷效力轉移到地底，恐怕就不是廢去一條手臂這么輕松了。”
“你手臂的傷，我會另外想辦法。”圣鱗之子苦笑道：“按照帝國佬的說法，你已經邁入了傳奇層次，靈魂與生命都產生了超凡的蛻變，就連傷勢都不是一般法術可以治愈。能夠對你造成傷害，是否證明奧蘭索醫師也邁入了傳奇層次？”
大地親王沉思半晌，回答說：“應該沒有，但我也說不準。請容我僭越一句，奧蘭索所操控法術能量的規模，倒是與太初精魂的祝福有些相似，能夠擴張我們的意識，接上廣袤無邊的精魂世界。”
圣鱗之子倒沒有生氣，只是斜倚在寶座上一言不發，不知道在思考些什么。
大地親王繼續說：“我不清楚這是否由于大型魔法陣的原因，使得奧蘭索可以操控這么大規模的法術能量，但至少能判斷一點，如果可以破壞這個魔法陣，奧蘭索和柴堆鎮將失去大部分抵抗之力。”
“怎么說？”圣鱗之子隨口問道。
大地親王回答道：“我在回來的路上跟參戰的精魂使者們打聽過，柴堆鎮的星辰教團，似乎并不僅是與精魂溝通進行施法，而是與那個大型魔法陣產生某種聯系，并且可以召喚人形精魂，獲得各種增益加成。
相比起奧蘭索的法術，這才是對我們未來進軍的最大障礙。如果想要攻下柴堆鎮，我覺得破壞魔法陣，勢在必行。”
圣鱗之子站起身來說道：“這件事情我會考慮的，你先去休息。”
大地親王張了張嘴，沒敢多說別的話，站起來微微欠身，離開營帳。
行走在軍營內中，大地親王低垂著頭沉思不語，他感覺圣鱗之子似乎對柴堆鎮的魔法陣有別樣的興趣。而如今柴堆鎮內部，其實有葛蘭法茲安插的間諜潛伏，也是因為如此，大地親王才能如此準確地朝奧蘭索醫師所在位置發動地震沖擊。
大地親王的出身非常卑賤，即便如今身為圖騰親王，并且達到傳奇層次，可他終究不是什么心懷遠大理想的上位者。對于圣鱗之子對柴堆鎮魔法陣的渴求與興趣，并不能完全理解。只不過出于身份地位，大地親王迫使自己不要胡亂多想。
遠處一連串尖叫哀嚎傳來，引得大地親王過去觀瞧，他撥開圍觀人群，就見十幾名角犀部族的士兵被綁在木樁上，血吻種祭司拿著尖刀、口念咒語，活生生剖開他們的胸腹，將溫熱的內臟摘取出來。
“這就是戰敗者的下場！”血吻種祭司高舉著還在跳動的心臟，法術力量維系著其中活力，就連被摘取心臟的角犀部族士兵也沒有當場死亡，而是面容扭曲地嘶喊著，恐懼催促著他的靈魂精粹不斷涌現，被血吻種祭司一點點地榨取出來。
“怎么回事？”大地親王皺著眉頭出言喝問。
那名捏著心臟的血吻種祭司看見大地親王，臉上神色驚訝之余還有幾分厭棄，稍作掩飾后上前回答說：
“這是對戰敗者的懲戒。他們角犀部族派出的兩千人先遣隊，結果只有幾十人活著逃回軍營。這種畏縮逃避的行徑，必須要用最嚴厲的懲罰——剝奪他們的靈魂，拆碎他們的身軀，將頭骨做成便溺器皿，將腿骨做成驅魂的孔笛，將人皮做成進軍的擂鼓，將腸子做成堅韌的弓弦，將心肺與眼珠獻給太初精魂、銜尾巨蛇，以求取征服世界的力量！”
大地親王緊咬著后槽牙，盡量讓自己臉色不改，銜尾巨蛇部族的血吻種，已經將這種傳統延續了上千年。他們認為肉體具有不凡的靈性，是奉獻給太初精魂的最佳祭品，而將人牲制作成各種器物，則是對這種靈性的保存，也是銜尾巨蛇部族過去長久歲月中，魔法物品的主要來源。
“很多先遣部隊都失利了，難不成你們要殺光所有人嗎？”大地親王語氣平靜，眼光正好掃在一旁木樁上，有一個尚未被行刑的壯漢，比起其他部族民瘦弱模樣，差別極大。
“他是誰？”大地親王指著壯漢問道。
“這個啊，好像是角犀部族的一位戰斗酋長，叫做、叫做…”血吻種祭司一下子想不起來。
那位壯漢半瞇著眼說道：“我叫岡儂，你們不是要行刑嗎？麻煩快一些，我不想受折磨。”
“放肆！逃兵竟然還敢頂嘴？！”血吻種祭司拎起皮鞭，打算給岡儂身上多添一條猩紅鞭痕。
“住手！”大地親王腳尖橫挪三寸，平地震動直接把血吻種祭司掀翻在地，卻沒讓其他人跌倒。
“這個人，我保下了。”大地親王一把奪過行刑剖體的尖刀，直接切斷了綁縛岡儂的麻繩。
“大地親王，你不能這么做！”那位血吻種祭司不顧儀態，抬手斥責道：“這是我們血吻種的祭神儀式，你是要公然違抗太初精魂的神諭嗎？”
“我們現在處于戰爭當中，還沒取得勝利就忙于處罰行刑，你是嫌勝算太大嗎？”大地親王沉聲反駁：“如果想要彰顯血吻種的權威，不如親自在前線率領軍隊殺向柴堆鎮！”
“你…你這個低賤的、只配趴在地上的細尾種，竟敢這么對我說話！！”血吻種祭司額頭青筋暴突：“你對得起圣鱗之子的期許和重用嗎？我要向圣鱗之子諫言，廢黜了你的圖騰親王地位！”
大地親王臉上先是浮現一股怒意，隨即沉穩下去，回應道：“你大可去對圣鱗之子說…別管他們，跟我走！”
說完這話，大地親王一把拽起岡儂的手臂，帶著他離開了人群。
一位穿著樸素亞麻衣服的部族民，身后背著大筐，手里杵著一根樹枝當做木棍，像是在山林里采集野果。他跋涉到一座巍峨險峻的高山上，回頭望向身后，再三確認沒有異狀，站在一塊天然立石旁，抓了把泥土，在上面畫了幾個符號。
立石微微一顫，頂端冒出一個微型的野豬浮雕，精巧生動，瞧了這位部族民兩眼，又縮了回去。
沒過多久，立石旁邊的空地上，泥土旋轉成渦，堅硬地面上好像出現的流沙地陷。部族民沒有擔憂，縱身一躍跳入其中。泥土旋渦轉眼消散，悄然將周圍腳印抹去，一如罕無人煙的孤峻高山。
部族民只覺得陷入一片混沌之中，眼前漆黑無物，擠壓著眼耳口鼻。好在不適感轉眼消去，腳下一穩，站在堅實的地面上，眼前似乎是一處不見天日的地底洞窟，但頭頂上方有星星點點的奇異光輝，但如果沒有“昏暗視覺”之類的能耐，稍有不慎還是會被起伏不平的潮濕地面絆倒。
“喲，這不是角犀部族的‘持角酋長’嗎？你可是最后一位了。”不遠處，洞窟池塘邊上，已有數十人圍成一圈，或站或坐地交流著，他們目光齊刷刷地望向這位樸素的部族民。
被稱作持角酋長的部族民眼力超凡，立即就發現當中第一次出現的“新人”——那是一位粗唇大鼻的光頭部族民，坐在長獠部族芙倫的旁邊，懷里抱著一根長著木瘤的怪異長杖。
“他是誰？”持角酋長走近池塘，池水中沒有眼珠的白色盲魚浮沉游弋。
“他叫扎里，至于身份嘛…你聽他自己說好了。”芙倫穿著寬松長袍，窈窕身姿若隱若現，語氣中總是帶著誘人笑意。
那個叫做扎里的部族民，抬眼看向持角酋長，語氣平淡道：“我是天空歌者的特使。”
持角酋長冷哼道：“芙倫，你從哪里找來的奴仆？這種鬼話也能信？把這樣的人招來秘密會議，你是嫌命長嗎？”
扎里一揮長杖，木瘤輕點池塘水面，陰冷池水當即結冰，冰晶延展，化為一條長著羽翼的巨蛇，扭動的身軀正纏卷著野豬、角犀、烈馬、豺狼四頭野獸，逐一大快朵頤，在它身下則是大大小小各類動物的尸骸。冰雕惟妙惟肖，晶瑩剔透，堪稱華麗到了極致的工藝品。
“我只是在想，加盟葛蘭法茲的四大部族中，唯一一個和平加入的角犀部族，到底是由于什么原因，導致曾經的圖騰守護者，淪落到要藏身山林的地步，給落魄的部族民送去野果充饑。”變出華麗冰雕的扎里，語氣從容而高深。
“無用的戲法，甚至不是精魂法術。”持角酋長冷笑道。
“當然不是，天空歌者當初派我前往帝國的殖民地，就是去學習他們的魔法技藝。”扎里說道：“只是我與天空歌者三次傳訊，都沒有得到任何答復，我就猜測他可能出事了，于是趕回大聯盟…呵，或者說葛蘭法茲？”
持角酋長聽到與天空歌者的情況，表情不禁凜然：“你也認為天空歌者出事了？”
“有少許線索，但我原本只是他外派出去的特使，很早就離開了大聯盟，所以對如今葛蘭法茲內部情況并不了解。”扎里說道：“我認為天空歌者并未死亡，只是被囚禁在某處。”
“光是認為還不夠，你有確切的證明嗎？”持角酋長反問道。
這時有別人說道：“持角酋長，這些事我們剛才都討論過了。現在問題不光是天空歌者，而是要如何趁這機會，推翻銜尾巨蛇部族的統治。”
“那你們打算怎么做？指望這么一個真假難辨的特使？”持角酋長指向扎里：“圖騰親王的本事你們又不是沒見識過，如果不是這里足夠隱秘，讓那位流水親王無法察覺，我們甚至沒有一個安全交流的場所！缺乏天空歌者的支持，憑什么去推翻銜尾巨蛇部族？”
“也就是說，只要能殺死流水親王，事情就好辦了？”扎里開口問道。
