呂布等飛騎西上，劉備已提前下詔給沿途郡縣，令提供糧草。數千鐵騎日行百里，疾風般穿過兗州，進入司州境內。司州即原司隸部，十三州之一。前漢武帝設司隸校尉糾察中央百官及京師周邊地區，司隸部督三輔、三河和弘農，共七郡。司隸，有司所隸。劉備定都彭城，假如設司隸校尉的話，也應該是督察彭城及周邊數郡。原司隸部已名實不符，遂改稱司州。田豫早早派人在函谷關迎住呂布，請其走北線，即：先從茅津北渡黃河，穿過河東郡南部，再從蒲坂津西渡黃河，繞過臨晉、頻陽，直達祋祤。呂布雖然認為自己直接出潼關突襲成公英大營，也可大破之，襲擊楊秋完全是殺雞用牛刀，但在他出發之前，劉備神情嚴肅，再三叮囑，要其聽從田豫命令。呂布不敢違拗，率軍跟在田豫所派向導身后，過了函谷關，繼續西行，經新安、黽池，到了陜縣，茅津即在此處。李通就戰死在這里。往西來到司州的西部，扶風郡。呂布剛剛出發，涼州兵已在陳倉立足不住，不得不撤出扶風郡。凌充以五千兵伏擊韓續三萬兵，殲敵數千人，雖可稱得上是大勝，但這只是戰術層面的勝利，并未根本性扭轉敵眾我寡的局面。韓續仍有兵兩萬，陳倉只七千兵。后方冀縣姜敘、孫柔飛騎送信，言羌氐舍金城，有往漢陽匯集的趨勢。張猛、李放等皆驚。羌氐一部，難攻冀縣堅城。比如金城氐攻郡治允吾，良久不下，只能劫掠鄉里。但如果羌氐聯合在一起，冀縣就危險了。涼州羌氐，合起來何止數十萬人。若來十分之一，眾至數萬，就算去掉老弱，只算精壯，也有一兩萬人。以此萬眾，攻只有四千郡兵的冀縣，姜敘沒有守住的把握。更何況，冀縣內部雖然清洗過一遍，但還是有心向韓遂之人假意屈服，暗中隱藏。這是個不穩定因素。萬一羌氐大軍壓境，內部又生亂，冀縣必然難保。張猛道：“羌氐匯集，尚屬自發，短時間內還不打緊。韓遂素有威惠，若遣一大將間行而來，聚合羌氐，合為一軍，則大為我軍后患。不如留一部守渭水道，憑險拒韓續，我大軍先歸冀縣，擊退羌氐，再做打算。”李放、凌充皆不甘心，決定再嘗試一下，看能否有機會調動韓續分兵。凌充大張旗鼓率兵渡過渭水，聲言北攻雍縣。韓續并不中計，仍是步步為營，向陳倉前進。對雍縣只派了使者命其堅守，根本不分兵去救。凌充伏兵之計失敗，只得倉促退回。李放無奈，對凌充道：“韓續用兵穩健，無機可乘，除了暫退之外，別無他法。”凌充心中雖然不甘，但理智上同意李放所言。兩人與張猛商議后，決定立即退兵。但退兵前，還是要征集些糧草。陳倉官府中的糧谷都早已取走，普通百姓家無余糧，征糧的對象毫無疑問就是那些豪強。許晉等三部盡出，擊破數座塢堡，大掠而還。留許晉一部把守渭水要道，其余三部帶著大量財物，迤邐西歸。扶風郡的西南方向是武都郡。閻行一行人翻山越嶺，日夜兼程，風塵仆仆，趕到武都郡河池縣，先見了縣令，命其帶路去見氐豪竇氏。縣令乃韓遂委派，在這縣內只是名義管事。縣內漢民不過幾百戶，氐人則有數千家。氐人以竇氏為首。竇氏說東，縣令不敢說西。縣令聽了閻行的話，道：“將軍來得不巧，此前韓王有令，請羌氐討伐張猛，竇氏在族長竇鐘率領下，已出兵兩千，往漢陽去了。”冀縣在河池的西北方向。閻行便繼續西行，去追竇鐘。經下辨，見了武都郡守蔣既。蔣既對情況比較清楚：“將軍，河池竇氏，與上祿楊氏，合兵一處，往冀縣去了。走了已有十余日。竇氏首領是竇鐘，楊氏首領則是楊騰。羌道參狼羌首領爰戈，亦領兵前往。然而雙方不合，昨日剛傳來消息，爰戈與竇鐘、楊騰在西縣因搶掠財物而發生械斗，參狼羌人少不敵，改往隴西去了。竇鐘、楊騰四處搶掠，尚未進攻冀縣。”西縣在漢陽郡內，在冀縣之南。閻行聽了武都氐人情報，大皺眉頭：“羌氐短視，唯利是圖，若無人統合，聽其自行其是，再多人馬也是一盤散沙。自己需要盡快找到竇鐘、楊騰和爰戈，并聚集其他羌氐部落，就算不能用軍法統率、做到令行禁止，也當統一指揮，避免內斗。”閻行請蔣既派出幾路使者，向各處羌氐部落宣告閻行已至漢陽，命各部胡兵向自己靠攏。又從武都郡調郡兵五百，親自率領，自下辨北上。漢陽郡在扶風郡之西，武都郡之北。閻行到達武都的消息，也傳到冀縣。孫柔對姜敘道：“閻行乃韓遂之婿，素有勇名，羌氐皆服。其聚合羌氐來犯，實是棘手。雖然張州牧派使者飛騎告知，將會西歸，某卻擔心遠水不解近渴。若被萬眾圍攻，我等未必能堅持到大軍回轉啊！”姜敘道：“某也正為此憂心。君有何計應對？”孫柔道：“聞氐首竇鐘、楊騰各有眾兩千余，現在西縣肆虐，部眾分散，不如趁閻行未至，提兵擊之，若破竇、楊，其余羌氐必膽寒，即使閻行至，捏合諸部也將難上加難。”孫柔有勇有謀，乃軍謀部西密諜司行動處翹楚，軍銜為中校尉。劉備軍謀部下設有密諜三司，北密諜司由高權負責，南密諜司由蔣壹負責，西密諜司由徐庶負責。西司負責關中、涼州、漢中、益州、羌氐等部情報及行動。孫柔乃幽州漁陽郡雍奴縣人。劉備投公孫瓚，擔任曲軍侯，公孫瓚給予精卒一屯，其余四屯令劉備自募。孫柔即所募士兵之一。現任關羽軍團軍謀祭酒的周林當時任雍奴縣令，在劉備募兵時給予極大幫助。孫柔由于生得雄壯，擔任什長。后因功逐步升遷為屯長。劉備組建軍謀司諜曹，從各軍抽調人員，孫柔被選中，加入秘密戰線。姜敘、楊阜等擔心出城作戰不能取勝，道：“羌氐兇悍，郡兵不習戰，恐非其敵，不如守城待之。”孫柔道：“羌氐雖兇，但紀律松弛，散在鄉野，兵力分散，我分而破之，易如反掌，君等勿憂！”姜敘、楊阜等說不過孫柔，只得聽從，不過還是建議速派人再次往陳倉報信，告知后方新的情況。孫柔激勵郡兵道：“羌氐眾多，若任其抱團圍攻冀城，我等只有坐以待斃。城破之日，莫說保全財物，求死亦不可得矣。西縣為羌氐屠滅，士民皆無遺類，豈能再抱半點僥幸之心？”這是先打破郡兵與羌氐和平共存的心態。不是你死，就是我亡。“幸賴天助，彼等自尋死路，內斗不說，又分散搶掠，雖使我郡民蒙受橫禍，也為其滅亡埋下根由。我等皆本地人，熟悉地理，以兩千兵伏擊其數百人，豈有不勝之理？且張州牧得勝凱旋，正在歸途之中。只要消滅眼前這股羌寇氐賊，我等便穩若泰山！當今天子，提三尺劍而定天下，五年間而有六州之地，此圣王明君之相也。削平關中，四夷賓服，為時不遠。詩云，昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常。諸君，勉之!”郡兵各級將領都是漢陽本地豪強出身，吸引他們的除了財富和土地，更有功業，聽了孫柔之語，都是熱血沸騰。普通郡兵心中忐忑也消去大半。孫柔遂率兵出城。他早已打探清楚，有一支數百人的羌寇就在冀縣以南二十里的平安鄉劫掠。該鄉有一塢堡，堡主孔氏，羌寇攻之不下，正在呼叫同伴。孫柔天黑行軍，月光如銀，一片明亮，不用打火把，可謂得了天時。天還未亮趕到孔氏堡外。羌兵在堡在二里扎營，布局凌亂，甚無章法。孫柔更不遲疑，命令變換行軍陣型為攻擊陣型。郡兵完成陣型變換后，天色朦朧，聲響已經驚動羌兵，亂哄哄起身，胡語喧嘩，在靜夜中傳出老遠。孫柔下令：“殺！”郡兵一齊投擲火把。羌兵一邊撲火，一邊怪叫著殺出。孫柔身先士卒，挺矛上前，迎上這數十羌兵。當先一人身材高大，相貌兇惡，赤著上身，光著腳，手中舉著一根巨大的鐵殳。殳是一種古兵器，先秦時就有。木柄鐵頭，以打擊傷害為主，跟后世的狼牙棒有點相似。那羌兵敢用鐵殳，自是對自己氣力有自信。不可硬拼，但可智取。孫柔突然伸手拔出腰間環首刀，猛地擲出。那羌兵不意來了個暗器，忙舉殳格擋。殳頭砸中刀身，將其擊落。正獰笑時，腰腹間劇痛，然后一空，渾身氣力消失無蹤。孫柔將長矛自那羌兵腹中抽出，鮮血噴濺。這羌兵倉促間不及披甲，被孫柔用刀吸引了注意力，一矛斃命。其余羌兵發一聲喊，面露懼色。看來被刺死這羌兵應該是個頭目。孫柔高呼：“殺賊！”擰腰挺矛，又刺死一人。郡兵受到鼓舞，步伐堅定，緊緊靠在孫柔身邊，挺矛如林，頃刻間將這些抵抗的羌兵殺得干干凈凈。羌營大火熊熊燃起，已經無法撲滅。羌兵紛紛向外奔逃。但在火光之下，就如活靶子一般，被郡兵列陣輕松刺殺。不到半個時辰，數百羌兵大半被燒死、殺死，其余少數慌不擇路，倉皇逃竄。孫柔命令郡兵就地休整，喝水，吃干糧。孔氏堡中也派人出來，送上食物，表示犒勞，但不提讓郡兵入堡休息之事。孫柔知道這些豪強的心思，擔心自己見利起意，搶了塢堡，便不提此茬，只是讓堡主孔信給補充了干糧、灌滿水囊，又命他派人將解救出來的十幾個婦女送往冀縣。羌兵搶有數十個婦女，不少燒死在營中，也屬無奈。休息了一個時辰，孫柔帶著郡兵繼續前進。這一日共走了三十里路，大戰三次，殲滅三股羌氐，擊殺千余人，皆砍去頭顱，在大道兩側筑成京觀。竇鐘、楊騰、爰戈皆駭懼不已，狼狽逃出漢陽郡。迎頭遇到閻行。閻行亦驚：“莫非是涼州兵已回到冀縣了？”仔細問了情況，才發現只是郡兵，對羌氐大起鄙視，安慰寬解竇鐘等人道：“君等為賊所騙，只是兩千郡兵而已，君等有兵五六千，若不分散，郡兵何能動君分毫？如今我已馳書白馬、燒當、隴西、汧諸羌氐，共會漢陽，眾可至數萬，區區冀縣，如何能擋大軍一擊？如今張猛未歸，冀縣空虛，我等若不欲攻打城池，亦當劫掠其民間，使冀縣成為孤城。只要我等猬集一處，不再分散，姜敘、孫柔等賊也只能坐困愁城，等死而已。”聽了閻行之言，竇鐘等方去了慌亂，道：“將軍勇武知兵，敢請將軍下令，我等無有不遵。”閻行心道：“竇鐘等人撞得頭破血流，反成了好事。”向竇鐘等肅然道：“君等放心，韓王有令，待消滅亂賊，河西諸郡任由君等居住、耕牧。我與君等，情同兄弟，必為君等取此一方土地。”竇鐘等皆喜。
