閻行雙眼中浮現血色。中伏又如何？就算因為天黑，沒有騎馬，但有掌中槊、腰間刀在，誰能奈我何？閻行吼道：“不要慌亂！亂賊根本沒有多少人，一對一就可將其拼光！更何況還有步騎兩萬馬上就能趕到！且看我殺賊！”挺槊直撲漢兵。閻行名聞涼州，若能將其擊殺，不說立功大小，名聲亦可傳于關中、河西。劉乙乃是楊氏部曲，自負勇武，大吼道：“某來取汝狗命！”挺矛刺向閻行。閻行鐵槊橫掃。矛槊相交，一股沛莫能御的大力傳來，劉乙不由自主身子趔趄。閻行獰笑道：“什么阿貓阿狗，也敢捋乃公虎須！”隨手一槊將劉乙刺死。董亭大怒撲上。閻行鐵槊如龍，昂然仰頭，刺向董亭咽喉。這一槊快如閃電，董亭格擋不及，目中露出絕望之色。閻行卻咦地一聲，將槊撤回，格住流光閃電般的一刀。鐵槊橫掃，狂風卷地，將一名欲沾便宜的郡兵兩腿掃斷。但那名使刀敵人卻輕松躲過，刀鋒又從一個讓閻行十分別扭的方位劈來。閻行擰腰挺槊，重重砸向那人。那人側身閃開。閻行這才看見他面目。身材壯碩，臉色沉靜，相貌普通，身上裹著幾根布條，血跡滲出，正是孫柔。孫柔接連進攻，都被閻行擊退。閻行也了解過漢陽情報，根據形貌描述猜到孫柔身份，大聲嘲笑：“汝便是東漢主密使孫柔？號稱勇士，不過如此！這等水平派來西州，看來東漢主麾下無人了！”孫柔雙眉一挑，揮刀再攻。閻行武力還勝過馬超，他若稱涼州第二勇士，暫時還沒人敢稱第一。雖然他用槊步戰，很不習慣，孫柔仍非敵手。閻行逐漸習慣孫柔套路，槊法一變，從大開大合變為迅疾毒辣，眼看一槊急刺，就要將孫柔擊傷，突然開口罵道：“卑鄙！”鐵槊回護住身體，向后暴退。鄧覺偷襲無功，呵呵一笑：“某來會會閻君！”其時佛教閻羅王之說尚未流行，百姓認為地府在泰山、蒿里，“生人西屬長安，死人東屬泰山”。長安即漢天子，泰山指泰山府君。稱呼閻君，并不別扭。閻行道：“東漢主盡用些偷雞摸狗之小人，怎能成大事？”孫柔冷笑道：“只要宰殺汝這胡狗，偷摸又有何妨？”與鄧覺左右齊出，聯手合擊閻行。閻行低罵一聲，頭也不回將鐵槊向后一拋，叫道：“阿銳，接槊！”蹭地從腰間拔出一柄環首刀來。刀在手，閻行氣勢頓時一變。淵渟岳峙，殺氣如山。閻行幽幽道：“某少年游俠涼州，未嘗一敗。久不動刀，不意今日竟遭汝等小輩相欺！”雙眉一豎，橫刀騰躍。靜如死水，動如狂瀾。刀鋒寒氣直逼孫柔面門。鄧覺、孫柔二人并力，仍不是閻行對手，心中驚嘆。幾人戰團之外，姜囧、楊阜等率領郡兵兩面夾擊，以有心攻無備，殺得羌氐一片混亂。閻行狂攻之下，孫柔鄧覺左支右絀，險象環生。閻行放聲長笑，正得意時，突聽到親隨部曲閻銳的叫聲：“將軍，我軍不利，還請決斷！”心中一驚，忙轉頭打量場上形勢。只見漢兵已將自己所帶的三千勇士殺得落花流水，行將潰敗。勇士并非不勇，但來自數個部落，驟然遇襲，缺少閻行統一指揮，便陷入各自為戰的境地。散兵游勇，自然難敵漢兵堂堂之師。閻行大恨，急忙棄了孫柔、鄧覺，退回陣中指揮。無奈敗勢已現，非人力難以挽回。閻行只得親自斷后，掩護著羌氐勇士且戰且退。孫柔、姜囧等銜尾追殺數里，才從容撤回冀城。孫柔、鄧覺等一入城中，就軟倒在地。楊阜、姜囧急忙上前救治，發現二人只是脫力，并無生命危險，才松了一口氣。孫柔對鄧覺苦笑道：“卻是小看了天下英雄！”鄧覺臉色潮紅，大口喘氣，道：“單論個人武勇，恐怕只有關張典許諸位將軍才能戰而勝之了。”次日，閻行卷土重來，在冀縣城外扎下大營，連綿伸展，殺聲震天。這段時間孫柔帶著郡兵見過血，殺過賊，從未一敗，郡兵士氣極盛，這數萬羌氐鋪在城外，要是擱在以前早已兩股戰戰，現在卻心態從容，指點哂笑：“羌賊不善于攻城，雖有數萬眾，又有何用？”“待其糧盡疲憊，適足為我軍所擒耳。”“我郡兵四千，彼等不過三萬，一人斬首十級不到，易耳！”“莫說每人斬首十級，我等每人能斬首一級，羌賊也會心膽俱裂而退。”閻行將大營扎在冀城之東，以隔絕涼州兵回郡之路。有人勸閻行：“涼州兵若歸，則我軍大營將處于東西夾擊之下。不如扎營于高地，居高臨下俯瞰河谷？”閻行道：“我大軍三萬，即使城內城外合力又有何懼？此前小挫，皆因兵力分散，被亂賊所乘。若扎營于嶺上，大營鋪展，行走不便，也難互相照應。還不如就在大路之上，必經之地。既便于作戰，也便于四出籌糧。”一邊派兵四掠鄉里，一邊打造攻城器械。西羌與北狄不同，北狄以游牧為主，西羌從境外逐漸遷至涼州，耕牧并重。秦與前漢、后漢在少數民族較多之地設立行政機構“道”，即內地曰縣，邊境曰道。原九江太守、名士服虔曾注《漢書》曰：“縣有夷蠻曰道。”很多道，羌氐以耕種為生，如羌道、氐道等。朝廷控制力上升時，派有令長，控制力下降時，令長便空缺。另外一個時空，曹操就曾任趙昂為羌道令，西晉時朝廷無力控制邊境，干脆連羌道都廢棄了。現任先登軍軍長的龐德就是漢陽郡豲道人。羌氐既然會耕種，冶煉、制器等自然也略通，是可以打造攻具的，更何況閻行還脅裹了不少漢民。眼看城外各式攻城器械雨后春筍般樹立起來，城中壓力逐漸增大。孫柔帶兵出城一次，欲搗毀攻具，但閻行守備嚴密，孫柔無功而返。涼州兵西歸，路上連續接到冀縣軍報，張猛驚道：“閻行驍勇知兵，威風著于西州，若糾合羌氐，漢陽危矣！”催促加快行進步伐。從陳倉至冀縣只有四百里左右。張猛等不一日來到上邽。閻行沒有攻取上邽，不知是沒有來得及，還是忽視了。張猛大喜道：“上邽在手，無憂矣！”上邽以東、陳倉以西，基本上全是崎嶇河谷路，上邽與陳倉各把一頭，若失上邽，涼州兵將失去最重要的補給基地，未戰先輸。上邽城不如冀縣高大，但上邽城處于一片狹長盆地，方圓百里，比冀縣所處谷地要大了許多。上邽城及其周邊鄉亭有三四千戶人家，與冀縣不相上下，還高于以前涼州的治所隴縣。張猛入駐上邽休整，斥候報告閻行糾集羌氐數萬人正圍攻冀城。張猛與李放、凌充商議：“冀城雖堅，也難擋羌氐晝夜攻打。冀城若破，閻行挾勝來攻上邽，上邽亦難支矣。”李放道：“冀城必須救。”然而如何救援，卻需要考慮一番。一對一野戰，取勝已是不易。以寡敵眾，如不出奇兵，那是必敗之局。涼州兵共四部，留下許晉一部守渭水要道，現有三部，五千人左右。張猛道：“閻行屯兵要道，隔絕東西，是否可繞行至冀城之南，從南門入城，共守冀城。屆時城中兵力近萬，足以守城。待閻行久攻不下，士卒疲敝，我軍開城反攻，必可一舉破之。”凌充持不同意見：“我軍入城，形同困守，外無援兵，軍心必墮，即使有兵萬人，恐也未必能保城池不失。不如以奇兵入山谷間，奇襲閻行大營，與城中里應外合，給予其重重一擊。屆時不論是守城，還是野戰，都能從容安排。”張猛反駁道：“閻行乃知兵之人，其接連吃虧之后，用兵已經十分謹慎。奇計亦是險計，若不能攻破閻行大營，恐將困死于山谷間矣。”張猛被劉備任命為涼州牧，名義上是涼州地區最高軍事、行政長官，但目前青兗豫徐揚司諸州已不設州牧，張猛此職乃是權宜之計。李放、凌充在攻略漢陽中又立下奇功、處于主導地位，因此其話語權變得極重。張猛不愿以權力強壓之，遇事都與李、凌商議而決。張猛生于公元163年，本年也不過三十四歲，比李放、凌充大不了多少。李放有謀，凌充有勇，又是東漢天子劉備密使，張猛對二人十分客氣。李放、凌充遇事時私下據理而爭，在其他時間對張猛也非常尊重，注意維護張猛主將之權威。三人皆知斗則兩敗，懂得妥協，相互間配合得還算不錯。面對張猛、凌充爭執，李放開口道：“匆忙定計，必有疏漏。我軍非是孤軍一支，相關行動應與冀城守兵緊密呼應。某建議先派人與冀城姜敘、孫柔等取得聯系，詳細了解清楚城守情況，然后再做打算。”張猛、凌充對望一眼，都覺得有理。冀城北倚渭水，閻行士兵再多，也不可能圍得密不透風。凌充派出十余名身手靈活、熟悉水性的斥候，走渭北山路，至冀城時再泅水渡過渭水，來到冀城之下。為首者名喚黃珪，也是跟隨凌充的密諜司骨干。孫柔、鄧覺登上城頭，看到黃珪，忙命垂下吊籃。黃珪等樂得省力，收起飛爪，坐入吊籃，升上城頭。雙方互通最新情報。孫柔道：“閻行兵雖多，然此城守具不缺，士氣尚可，兩月之內，固若金湯。某建議張州牧與李凌二校尉先按兵不動，待閻行疲敝，再舉兵攻之。”消息傳回上邽。李放道：“冀城若能守兩月，我軍必破閻行。”不說別的，閻行頓兵城外，風吹雨打，酷暑難捱，光是后勤壓力，就夠他受的。就算劫掠鄉里，也難徹底解決問題。短期內他的威望還能發揮作用，久之那些羌氐就會離散。閻行可以帶兵去攻打其余縣城，帶兵少則攻不下，帶兵多剩下圍城的軍隊就會有危險。全軍皆走，那些攻城器械又十分難運。辛辛苦苦，來回折騰，更容易變成疲兵。閻行沒能搶在孫柔出城前，以大軍圍城，就已經注定了這個被動局面。對冀城士民來說，驟然被大軍包圍，與連番取勝后被圍，士氣完全不同。現在冀城上下一心，已是金湯之固。
