公元193年八月，周瑜發部曲仆役千人，作亂于城中，攻擊東門，孫策潛行至城下，內外并力，遂破舒縣，生擒陸康。
袁術大喜，欲遵守承諾，以孫策為廬江太守。有嫉妒孫策軍功者，讒于袁術道：“孫策仗其父威名，豪杰相助，若年未二十，即為太守，今后平豫章、吳郡、會稽，又安酬功？不如仍將其羈糜于身側，遇有戰事，則令其領軍，事后則收其兵權。譬如養虎，飽則揚去，饑則啖人，處于二者之間方可，此養虎之道也，亦天子用大將之道也。”
袁術深以為然，孫策正如其父，號江東猛虎，不加以制約，必會反噬，若用其為廬江太守，其可征糧稅，募甲兵，則是飽之，以后袁術還能給予其何職？若孫策自袁術處得不到所求，或會轉向別處。若鎮南將軍劉表或左將軍劉備表任其為揚州牧，命攻袁術，為之奈何？若奪取其軍，收在身邊，待其又太薄，恐其會餓而食人。
袁術沉思片刻，就坡下驢道：“君計是也！孤非不酬伯符之功，乃欲加以磨練，使其遠至而已。”
因升孫策為中郎將，領兵三千，駐在合肥。既增其兵，從一千舊部增加兩千兵馬，又將其多余募兵及廬江降卒收去，不使其有根據之地，可謂妙計。
袁術用故吏瑯琊人劉勛為廬江太守。劉勛向袁術提出舒縣地勢平坦，無險可守，請將郡治南移到皖城。袁術同意。合肥處于壽春與皖城之間，若孫策作亂，袁術與劉勛可夾擊之。
破廬江，周瑜有功，又是世家子弟，但年紀太輕，尚難委以重任，袁術欲以周瑜為從事中郎，留在身邊耳提面命，以后再加以重用。周瑜心中對袁術很不認同，認為其終無所成，便托以年幼，請求回鄉讀書，待加冠再為袁術效力。袁術同意，顧左右道：“孤有張勛、橋蕤、紀靈、雷薄、陳蘭為大將，有劉勛、陳紀、吳景、孫賁、朱治為郡將，后起者武有伯符，文有公瑾，精兵數萬，鐵騎千余，江淮間誰能相抗？”
左右咸呼袁公威武。
袁術捻須大笑，意得志滿。
劉繇請動許劭，來見袁術，說道：“劉景升貪得無厭，來謀豫章，若任其肆虐，必得隴望蜀，窺視廬江、九江。朱皓朱文明，當今太尉朱儁之子，朝廷所任豫章太守，劉使君欲助其收復豫章。袁公若有意，劉使君愿奉袁公為主，三方并力，共討劉磐。”
袁術大喜，對許劭道：“劉使君何其謙也！何言為主，攜手同心可也！劉景升號稱長者，其實心懷叵測，其奸計險行難逃我之二目，廬江太守劉子臺，有兵過萬，匯合朱文明，足以破劉磐。”
袁術心中得意，當時誘劉繇南下，或有反對者，如今看來，自己所為非但無錯，反以德服人，使劉繇俯首，真神來之筆也。
在袁術盛情邀請或者說是強留下，許劭不得已先讓左右回去復命，自己在壽春盤桓數日，點評臧否揚州人物。
許劭，字子將，汝南郡平輿縣人，生于公元140年，少峻名節，好人倫，多所賞識，先與郭泰郭林宗齊名，“天下言拔士者，咸稱許、郭”，名動天下，后又與堂兄許靖許文休合作“月旦評”，風靡一時。許劭曾評曹操曰：“治世之能臣，亂世之英雄”，曹操大喜。有訛傳許劭說的是亂世奸雄者，許劭苦笑道：“孟德輕脫，性情暴烈，手中帶劍，我若當面評其為奸雄，即便不遭殺害，也必嘗其拳腳，何苦來哉？世人以訛傳訛，恐有與孟德不諧者，故意為之。”
許劭后與同縣人李淑才不協，又與許靖不和，名聲稍墮。司空楊彪征辟許劭，不應，以天下將亂，南赴廣陵。曹操征徐州，許劭渡江至丹徒。劉繇南渡曲阿，許劭依之，被劉繇待為上賓。
許劭見太傅馬日磾。馬日磾年過六十，須發皓白，形容憔悴，向許劭哭訴袁術無禮之狀。許劭嘆息道：“翁叔，我無拳無勇，亦難救公也。劉使君近在曲阿，若能籠絡英雄，靖平江南，或可相救。請公暫且忍耐，以待將來。”
馬日磾仰面長嘆，淚流滿面，道：“李郭肆虐，二袁跋扈，漢室將亡歟？”
許劭道：“公何出此言？朝廷雖陵遲，但劉左將軍雄起青州，都督三州，忠心王室，劉使君亦收眾江南，豪杰歸附，若二君并力，天下不難定，何愁漢室不興？”
馬日磾拭淚喟嘆道：“但愿老夫能等到那時。”
許劭遍見袁術文武，大片贊譽不要錢般從他口中吐出，袁術及其麾下皆喜悅，待許劭恭敬有加。
許劭回到曲阿，向劉繇復命。劉繇正安排協助朱皓收服豫章的將領。劉繇手下大將樊能、張英、于糜等皆有要務，脫身不得。朱皓雖從家鄉會稽郡上虞縣募得兵士千人，遠不足于對付劉磐。如果一味依賴劉勛，則處于從屬地位，對未來掌控豫章大為不利。
笮融正在曲阿，聞言自告奮勇道：“融雖不才，亦有精兵數千，愿助使君與朱太守討劉磐。”
劉繇歡喜，道：“有笮將軍相助，何愁大事不成？”
劉繇據丹徒、曲阿二縣后，由于其名聲遠揚，壯年時曾與胞兄故兗州刺史劉岱被名士陶丘洪比喻為“二龍、騏驥”，豪杰歸附者甚眾，渡江前有兵三千，渡江后不過月余，眾至萬人，加上薛禮、笮融各有兵數千，吳郡太守許貢亦有結盟之意，劉繇雖然目前只有二縣，但論實力，已是揚州二號人物。
許劭在座上聽劉繇派朱皓、笮融二人南下，皺起眉頭。待眾人皆退，許劭對劉繇道：“笮融狼忍敢殺，不顧仁義。朱文明善推誠以信人，與笮融同力，恐有不協。”
劉繇不以為然，道：“笮融殺趙昱，乃利廣陵財貨；如今并取豫章，朱文明身無長物，笮融有何緣由害之？許公多慮了。”
許劭遂不言，回家對妻子嘆息道：“揚州亦多英雄，近有高岱，遠有顧雍，皆英才杰出，劉使君不能卑辭重禮以延之，端坐城中，以待來者，輕才慢士如此，何所宜也？又對奸詐之徒、無行小人大加幸賴，我料其難成也。我南渡前，曹孟德方征徐州，不料數月間劉玄德奮其武功，略定河南，觀其方略，似能成事者。或可往依之。”
高岱和顧雍皆吳郡吳縣人，高岱攜原吳郡太守盛憲托庇于余杭許昭，顧雍現為會稽郡上虞長。若劉繇親迎高岱、顧雍，兩人必來投。然而劉繇一是擔心迎高岱，就不得不迎盛憲，盛憲有高名，萬一來曲阿，喧賓奪主則不妙，二是擔心惹得現任吳郡太守許貢不滿，許貢也是名士，但器量狹窄，對盛憲深懷敵意，欲置其于死地。至于顧雍，年方二十六歲，不過是一個縣長，不值得劉繇親自去請，既寫信邀請不來，那就隨他去罷。
