曹操渡過清漳水，進入釜口陘，只見兩山高聳，一谷幽深，宛若一張巨獸大口，端的險惡。
谷底貼著石壁一條小路，行走已是困難，更何況還要牽著戰馬，推著輜重，披著甲胄，舉著武器。小路旁邊就是深深的澗水，水流湍急，亂石巉巖，一旦跌落，性命難保。
曹操笑道：“此陘我等難行，敵亦難行，即便前來阻我，狹路相逢勇者勝，又何懼哉？”命眾將士歌《無衣》。
將士們在狹窄崎嶇的山路上快步行進，高唱“豈曰無衣，與子同袍。王于興師，修我戈矛！”聲音傳出老遠，震得山中野獸倉皇逃竄，驚得林中飛鳥撲簌簌飛起，給寂靜的山谷中增添了幾分生氣。
從涉國縣到東陽關不到四十里，曹軍卻走了十日。來到關前，見此關雖不甚高，略顯破舊，但跨谷而立，攔住去路，兩邊盡是山巖，不經此關難以通行。關門緊閉，吊橋高懸，關墻上旌旗招展，刀槍林立。先是幾只箭矢射下，關上有人高呼道：“曹將軍，谷狹關險，此路不通，請回吧。寄語袁本初，冀并兩州井水不犯河水，休要挑起戰事，各受損傷！”
曹操早探聽清楚東陽關守將名喚方悅，河內人，有勇力，性自矜，關上定是此人，命人應道：“伍安國以區區一郡，欲抗冀幽兩州大軍，螳臂當車，不亦癡乎？方將軍勇武過人，屈居庸人之下，不亦愚乎？若能撥亂反正，棄暗投明，功業可立，封侯不遠！”
方悅大怒道：“曹操，爾困頓于險關之下，進退兩難，將死于此地，還敢口出狂言！”命放箭。
咄咄咄！
上百支箭射在曹軍陣前，間或有遠及曹軍之上的，被士兵用木楯擋住，未造成傷亡，但表露出關上堅守不移之意。
曹操命進攻。旗幟揮動，高覽領兵上前攻城。
夾谷中多有樹木，曹軍早伐木制作了一批簡陋的攻具，推到關下，隨著金鼓聲響，喊殺著沖向關墻。
方悅冷笑道：“我關上雖只兩千兵，莫說爾等兵至萬余，就算兩萬三萬，在這狹窄之地，又能一次性派上多少人？”
東陽關建在隘口以上，東邊乃是狹窄的山谷，西邊乃是一片稍微開闊的谷地，村舍儼然，里弄鱗次，是為東陽城。東陽城南北皆是山巒，并無城墻，城西太過開闊，也難建城墻，只有一道低矮的土墻，中間是一城門。城西三十里即是濁漳水，水西即潞縣城。
東陽關扼守的就是冀州東入并州的通路，若有兵自西方來，東陽關就起不到什么作用了。
潞縣乃是上黨的第二道門戶，不破潞縣，仍被困鎖在濁漳水兩岸，破了潞縣后，西邊才是一馬平川的上黨平原，壺關縣、屯留縣以及上黨郡的治所長子縣，即在這平原的中心，乃是上黨的精華所在。
方悅守城守得嚴密，曹操猛攻數次均不能下。雖算不到損兵折將，但也撞得頭破血流。曹操向后退兵五里，在峽谷間扎營休整。
方悅大笑道：“曹孟德虛名駭人，原來卻是如此無能之輩，傳言誤人，以至于斯！”
左右皆道：“其耀武于中原，皆平地接戰，何曾見過如此險關？將軍破曹操，必名動天下！”
方悅得意頷首。
其后幾日關下曹操不肯死心，不時前來騷擾，鼓聲雷鳴，弄得關上也不得休息，極是令人厭煩。
方悅安慰眾將士道：“曹操此乃疲兵之計，欲令我軍疲憊，乘勢來攻，我軍可輪換值守，豈能讓他如愿？其久困于雄關之下，糧草難繼，自取死也。”
眾人皆以為然。
這一日關內突有一騎飛馳而至，騎士滿頭大汗，下馬沿著步道狂奔到城上，向方悅報道：“啟稟將軍，我乃潞縣伍縣令帳下偵騎，有緊急事奏于將軍！”方悅左右核對過騎士證物，向方悅點頭，表示身份無誤。
方悅點點頭道：“伍縣令有何事？速速講來。”
那騎士左右顧盼。
方悅屏退閑人，只留數名親信，道：“盡管講來。”
那騎士方急道：“有一路曹兵不知從何而來，正猛攻潞縣城。城中兵只數百，我家縣令特命我前來求將軍救援，遲恐無及！”
方悅大吃一驚：“我守東陽關，穆順守壺關，皆天險也，曹兵何由得過？曹操萬眾，見在關下，攻潞城者到底是何人？”
那騎士道：“那將自稱曹操麾下大將滿寵，有兵數千，剛勇無比，實難擋也。方將軍若不往救，伍縣令必為所虜矣，屆時將軍何以見郡守？”潞縣令伍志，乃上黨太守伍平族弟，特親愛之。
方悅猶豫道：“潞縣城高，滿寵區區數千人，倉促如何能攻下？可回稟伍令，堅守即可，太守必往援。”
那騎士哀求道：“將軍！將軍！那滿寵驍銳，伍令實難守也。泫氏縣傅攀突率兵至于羊頭山下，不知何為，太守遣兵阻之，難以撥兵救潞縣。君不往救，潞縣必不免。請將軍施以援手，伍令必德將軍！”
“這…”方悅陷入為難。往救潞縣，敵人有兵數千，派兵少則難擋，派兵多則東陽關削弱，曹操若趁機猛攻，有失守之虞；不救潞縣，潞縣令伍志乃伍平親信，伍平若日后遷怒于自己，性命難保。唉！
賓客蘇進疑道：“我聞那滿寵不過曹操麾下一軍司馬，焉能帶數千之軍？且曹操西進，兵不過萬余人，關下曹兵不下萬人，滿寵安得數千之兵？此必有詐。”
那騎士臉上露出不自然的神色，道：“不管滿寵帶兵幾何，其戰力驚人，潞縣確實岌岌可危，某絕無虛言！”
方悅盯著他追問道：“滿寵兵力到底多少？汝須得如實講來。否則我絕不會帶兵救援！”
那騎士只得吞吞吐吐地道：“不下兩千，呃，或許一千多，但確實是精銳，我家縣令勤政愛民，武事略微松懈了些，這個，不易抵擋也。”
伍志就是一紙上談兵的角色，又貪鄙好色，善于鉆營，深得伍平信賴，他那五百兵丁編制，恐怕不少被他吃了空餉吧。
方悅心中盤算，滿寵有兵一千多，正符合其軍司馬身份，定然是翻山而過，輜重、攻具必少，按理說是絕對攻不下潞縣的。但潞縣令如此草包，方悅也不敢下斷語。
僅僅一千兵，就攻堅城許久，方悅還是有把握將其擊破的。關上三千多兵，留一千守關，足以支撐一月，其余兩千可潛行掩蹤，迅速西上攻擊滿寵，將其斬殺于潞縣城下、濁漳水畔，然后持滿寵首級以示曹操，必可瓦解曹軍士氣，令其這次西侵無功而返。
