糜竺見陶謙如此模樣，心中不由一酸，奔上前去，湊到陶謙頭邊。
陶謙虛弱地道：“君擒殺賊子，吾心甚慰，徐州交于劉玄德，吾亦無憂。商、應不通世故，望君照料。惜未能見玄德一面！”
糜竺忙道：“左將軍正快舟趕來，不出兩日即到，使君可以見之親談。”
陶謙昏黃的老眼中突然擠出兩滴濁淚，虛弱一嘆，嘴角牽動，苦笑道：“吾事自知。方才相托，君愿應否？”
糜竺肅容道：“請使君放心，竺必竭心盡力，護兩位公子周全。”
陶謙道：“君千金一諾，吾再無牽掛！”心神一松，頹然垂下雙手。
糜竺等人急呼：“陶公！陶公！”
陶謙似乎聽到了呼喚，兩眼陡然睜開，射出神光，兩頰浮現不正常的紅暈，定定望著帳頂，目不轉睛，表情變幻不定，仿佛那里有什么影像似的，突然哈哈大笑，叫道：“劉玄德天命在身，炎漢復興！吾讓州有功，后世得享富貴，哈哈，哈…！”笑聲未畢而啞然。
糜竺等急上前探視，陶謙已然氣絕，兩眼大睜，臉上仍有難以抑制的笑容。
陶謙雄踞徐州垂五年，驅逐黃巾，保境安民，可謂有功，后信小人，摒棄忠良，為政混亂，致曹操入寇，過亦非小。功過能否相抵，實難評說。
徐州多有英杰，而陶謙不能盡其才，天下嘆惋。丹陽兵，淮泗兵，為果勁驍銳，而陶謙不能盡其武，英雄薄之。
聞陶謙讓州于劉備，除少數人如曹豹、曹宏等之外，徐州上下皆歡欣鼓舞，得明主而治徐州，又何患再有曹操屠徐之禍也！
糜竺在帳中嚴命不得泄露陶謙臨終之語。陶謙言劉備有天命，一旦傳揚出去，必引起軒然大波。無數敵視劉備之人必以此為借口，聲稱劉備有不臣之心，即便剛剛支持劉備的李傕郭汜等人也會斷然翻臉。
其時帳中約有十余人，包括糜竺、許褚、徐喜、沈陵，數名甲士，以及兩個侍婢。
糜竺隨便找了個借口，命許褚將其余人軟禁在另一帳中，由許褚親自看守，待大軍繼至，再行處理；派人急召治中、各部從事等心向劉備者，言有要事相商。東海相劉馗對劉備有敵意，暫不召來。
不一時州里大吏齊至，才知陶謙身死，皆嘆息流淚。不管心中如何想，這眼淚還是要流的。
眾人商討發喪事宜及后續事宜。糜竺道：“陶公生前決意讓州于劉左將軍，前日派吾邀請左將軍至徐州，如今左將軍正在趕來路上，不如請其主持治喪事宜。我等可推舉左將軍暫領徐州牧，君等以為如何？”
眾人皆以為：“此乃陶公遺命，劉公仁義，非劉公誰能治此州？我等無有不從。”
劉備在開陽叫上威虜中郎將臧霸、孫觀上船，命邊崧、吳敦率威虜軍兼程南下。
劉備等乘船順流而下，借著風勢，速度不下于奔馬，不一日近了郯縣，便棄舟上岸，向郯縣行進。
還未入城，見西南煙塵滾滾，有大隊人馬奔來。劉備道：“此必元龍到了。”派耿奇率武衛營將士迎上。
片刻后耿奇帶著陳登、王文來見劉備。果然是陳登接到命令，帶了橫野軍前來。劉備心中大定，稱贊陳登：“君何其速也！”
陳登笑道：“將軍有急命，登豈敢耽擱？”
橫野中郎將乃是許褚，陳登固然有劉備之令在手，又有參軍王文相助，然能說服三部司馬即日動身，足見其服眾之望；范英、王季二部戰力平平，陳登竟能率其急速趕來，而不失掉隊，又見其統兵之能。
劉備策馬至橫野軍中，與三部司馬許彪、范英、王季簡單敘談，大加勉勵，然后合兵一處，兵臨郯縣城下。
鮑興仍被糜竺派來守西門，另有武衛營十幾名勇士輔之。武衛營都伯裴崇望見劉備，大喜，對鮑興道：“左將軍到了，快開城門。”
鮑興亦大喜，親自下城去開城門，率十余人迎出城去，見了劉備，倒身下拜，道：“下吏牙門鮑興，奉糜別駕之命，來迎將軍。”
劉備上前將他攙起，牽其手，道：“有勞鮑君。請！”與鮑興攜手而行。
得據大州，劉備一點都沒表現出急迫之情，安步當車，與鮑興步行入城。鮑興被劉備拉著手，心中感動，眼眶發熱，又敬服于劉備的風儀氣度，恨不得為其效死。
后世平等觀念深入人心，今世劉備本就“善下人”，兩者結合，顯得劉備更加尊重于人。不論士人、輕俠、豪杰、平民，還是升斗小吏，凡與劉備交談相處者，不僅覺得如沐春風，而且覺得自己能立功業。
劉公，天下英雄，都看好我！我怎敢看輕自己？遂發奮。
糜竺在格殺曹豹、曹宏、掌握東營軍隊后，就派鮑興速回城門，故而鮑興不知陶謙已死。鮑興帶路，引至西營。
守營將士已換成糜竺賓客，見有鮑興在，當先數人，氣度非凡，忙通報糜竺。
糜竺迎出營門，上前拜倒：“下吏糜竺，拜見左將軍！”
劉備忙上前將其攙起，道：“辛苦子仲了。聽公盛所言，君誅曹豹、曹宏，平息叛亂，功莫大焉。”
糜竺道：“全賴仲康之勇，竺不敢冒功。”
劉備問道：“陶公在帳中相侯否？”
糜竺湊到劉備身前，低聲道：“陶公昨日剛歿。竺已將州里從事皆請到營中，待將軍到后，方將喪訊公布。”
劉備心中一驚，不動神色，跟隨糜竺入帳。
帳中堆了不少鮮花、香料，但仍有淡淡的臭味。揭開白布，由于天氣炎熱，陶謙遺容已有些變化。劉備跟陶謙數月前因截擊曹操之事，在郯縣見過一面，不料再見卻是在陶謙死后，心中感慨：能臣良將，英雄美人，都不敵歲月一刀！
劉備面帶悲戚，對眾人道：“陶公逐黃巾，定徐州，功莫大焉，諸君佐陶公亦有功，備愿向朝廷表彰諸君。至于陶公讓徐州之事，備才德淺薄，實不敢當。”
