徐州，東海郡，郯縣，州牧府。
陶謙初聞消息，驚駭得手足發涼，一口氣沒上來，差點閉過氣去，侍婢忙用力為他按摩胸口，又使勁捶打后背，才將陶謙救轉過來。陶謙罵道：“賊子！吾待其不薄，竟敢行此悖逆之舉。該殺！該殺！”
終究是見過大風大浪的人杰，陶謙按捺住如沸的心緒，鎮定地對前來通風報信的軍侯沈陵道：“君于徐州士民有大恩，于老夫亦有大德，可謂救難之英雄也！曹宏、曹豹，奸謀既然敗露，又何能為？自取滅亡耳。”遂帶著沈陵及州牧府中親信數十人，從后門悄悄離開。陶謙騎不得馬，命人肩輿而行，直撲西大營。
深夜，徐喜仍舊在帳中來回踱步，難以入眠。笮融作亂，陶謙吐血，他也有所耳聞，深以前途為憂。曹豹乃徐州大姓，樹大根深，他卻是輕俠出身，因為勇武才為世人所知，跟隨陶謙討黃巾有功，征戰數年，漸次升遷，才有今日之位。像他這等人，在徐州兵中鳳毛麟角。徐喜拼命想要擠進主流之中，卻總不得其門而入。
士兵來報：“啟稟校尉，州府來人，稱要傳令給校尉。”
徐喜一怔，命請進來。為免意外，徐喜命數十甲士留于帳中。
帷幕掀起，數人入帳，兩人扶持著的一人將兜帽掀起，沉聲喝道：“徐喜，見吾還不下拜？”
徐喜定睛一看，那人身著軟甲，頭戴兜鍪，露出一張蒼老且威嚴的臉龐，白須在頷下飄動，雖然被人攙扶著，但按刀而立，仍然極有威勢。正是安東將軍、徐州牧陶謙陶恭祖！
徐喜下意識地上前叩拜，道：“末將拜見明公！”其左右甲士皆下拜。
陶謙點點頭，命沈陵及親信勇士上前把徐喜夾住，挾在一旁，自己在親信攙扶下坐入主席，命徐喜道：“傳令下去，命百人將以上皆來此帳中。吾有令傳達。”
徐喜雖然勇武過人，但為陶謙氣勢所懾，不由自主照辦，命左右去召屯以上軍官。
片刻后，屯將以上軍官皆至，四五十人將大帳擠得滿滿當當，皆望向兀然端坐的陶謙，心中猶疑。
陶謙見人到齊，便提氣喝道：“吾乃陶謙，君等皆吾提拔于卒伍之中，可還愿聽吾號令？”
眾將士皆道：“謹遵陶公之命！”
陶謙滿意地點點頭，鷹一般的眼眸掃視著帳內將士，鎮定自若地道：“吾年老，難以帶領君等再建功業，左將軍、都督青豫二州事劉玄德，敗黃巾，破曹操，所向無敵，英雄蓋世，吾欲舉徐州而讓之，劉左將軍弘毅寬厚，求才若渴，君等勿憂無用武之地！然——”
陶謙頓了頓，暗自提氣，話鋒一轉，道：“參軍事曹宏、校尉曹豹，欲行奸謀，阻攔此事，并加害于吾，作亂于徐州，與賊子笮融乃一丘之貉。君等可愿為吾除之？”
眾將士皆呼道：“諾！”
陶謙道：“吾素知曹宏為人，料其必狗急跳墻，去州府劫吾不果，必來攻此營。君等只需守營三天，吾已派人送信于劉左將軍，其近在南武陽，須臾可至，開陽臧宣高，彭城陳元龍，亦將前來救護，曹宏、曹豹必成擒也！”
眾將士皆吃了定心丸。畢竟，曹豹所領丹陽兵，乃徐州兵中之精銳，東大營士兵數量也超出西大營不少，若兩軍對壘，西大營勝少敗多，若僅僅是堅守三天，還是能辦到的。劉備天下英雄，臧霸威震東海，陳登文膽武志，區區曹豹、曹宏，怎是三人對手？
陶謙命諸將自去整兵備戰，問徐喜道：“公悅，君隨我在中軍指揮即可。”
徐喜見陶謙輕松將自己西營之軍奪去，心中也徒喚奈何，只得認命，還好他本就沒想著要殺陶謙，如此甚好，思想上也沒有什么轉不過來的地方。便躬身道：“喜，唯明公之命是從！”
陶謙長出了一口氣，身子軟倒下去，左右忙上前扶住。陶謙奮力坐直身體，道：“不將此州完整交于劉左將軍之手，吾豈能瞑目？”
曹宏得知陶謙奔入西大營，心中對曹豹恨極，若不是他猶豫不決，早兵圍州牧府，陶謙又能逃往何處？如今陶謙入了西營，有兵數千，還如何擒之？但陶謙既如此行事，說明己方圖謀已敗露，自己跟陶謙已是你死我活之局。與其等死，不如奮起一搏！
曹宏壓下怒火，鼓動曹豹道：“我等已暴露，不舉事，待劉備率兵到來，必死也；若舉事，擒陶謙，據徐州，大事可成，乃生路也。汝當斷不斷，必敗！”
曹豹被曹宏綁上戰車，難以脫身，有心抱怨，但已無濟于事，欲待殺曹宏向陶謙投降，又知陶謙心胸并不寬廣，等待自己的必也是個死字。
曹豹也是悍勇之人，一咬牙，只有一條路走到黑了，遂召集眾將士，宣布道：“陶公為徐喜等所挾持，身不由己，我欲舉兵攻西營、救陶公，君等可愿從？”
曲軍侯胡治道：“陶公身在州府，多有勇士護衛，若不自行入西營，徐喜何由劫持陶公？若陶公自入西營，則非徐喜劫持明矣。校尉所言，自相矛盾，治不敢茍同。”
曹豹冷笑道：“吾斥候親見徐喜劫持陶公，汝如此胡言，是何居心？若非徐喜一伙，必乃笮融之黨！來人吶，與我綁了！”
曹豹左右勇士上前要擒胡治。
胡治抽刀喝道：“我乃陶公親拔，誰敢動我？”胡治出身丹陽精兵，一向自負勇武，所以敢面斥曹豹之非。
曹豹已綽戟在手，喝道：“汝為亂賊，人人得以誅之！”一戟劈向胡治。
胡治舉刀相擋。
兩人戰在一起。
曹豹統領丹陽兵多年，諸將皆畏其勇武狠辣，對曹、胡所言無所適從，皆旁觀。
曹豹喝道：“胡治不聽號令，依軍法可殺！左右，還不上前？”
大帳中諸將皆是單身來，只有曹豹親兵在帳內，聞言皆抽刀圍住胡治，亂刀齊落。胡治慘叫一聲，中了兩刀，摔倒在地。
曹豹舉戟將他刺死，命割了首級，森然掃視眾將，道：“我欲攻西營，誰反對？”
眾將皆噤若寒蟬。
曹豹連夜舉兵，直撲西大營。到營外才發現西營已嚴陣以待。營內有士兵高聲喊話：“曹豹、曹宏作亂，陶公有令，擒殺此二賊者，升校尉，賞百金！”
