劉備對田豫道：“君雖遭敗績，若自暴自棄，就此沉淪，劉文周等九泉之下如何瞑目？若問君，為復仇雪恨未？君如何回答？逃避乃懦夫庸人所為，困而復起、敗而再戰，百折不撓，方為英雄。君其勉之！”
田豫擦干眼淚，沉聲道：“將軍所言是也，豫不報此仇，誓不為人！”向耿奇道：“子異，借刀一用。”
耿奇遲疑道：“作甚？”
田豫道：“總不會自殺。拿來！”
耿奇只得拔刀遞給田豫。劉備與田豫的關系非同尋常，情同手足，恩猶父子，耿奇不敢不聽。
田豫舉刀走到周密、馬紹、葉獻等放還的將士面前，大聲道：“我田豫，在此發誓，必報此仇！否則，有如此指！”揮刀將左手小指削去，血流如注。
周密等皆感奮，兩眼通紅，皆呼：“報仇！”
劉備忙命吳普為田豫包扎傷口，責道：“立誓則立誓，何必自殘肢體！”
田豫臉色微白，但身體站得筆直，道：“聊以為記耳！”
換回高級將領后，劉備與沮授又陸續交換中下級軍官及普通士卒。直到天色將晚，劉備所俘袁譚士兵均已換完，而沮授手中還有三千劉兵。
劉備要求沮授一并歸還，作為交換，劉軍將退出河間。
沮授拒絕道：“河間本我冀州之土，何來相讓？”
劉備派使者傳話道：“幽州亦公孫伯珪治下，君等何必據之？平原，亦我青州之土，而君等又何必據之？南皮，渤海郡城，在我手中，若君愿歸還士卒，可一并讓出。為表和平之誠意，我軍還將退出重合、陽信二城，重以州址為界。真要招兵，三城招納萬名精壯，又有何難？唯念被俘士兵家人隔離，不得團聚，內心不忍耳。若君執意斤斤計較，我當搬空三城，與袁公再決雌雄！”
沮授冷冷望著劉備，派人回話道：“君要戰，那便戰。”
麴義大喜，道：“沮公明睿，自當與劉備決之。”
沮授向曹操苦笑道：“吾方才只是虛言恐嚇，劉備輕易未可破也。君言自兗州入青州，雖為妙計，也難遽行，須得籌措糧草，準備妥當才可。否則一旦有變，恐難回黃河以北。”
曹操道：“月前已麥熟，民間亦有藏糧，可因糧于敵，何須運輸糧草？”
沮授搖頭道：“此計至險。劉備原來飛揚跋扈，威凌兗豫，劉表、呂布乃至關中李傕郭汜，皆憚之。如今雖敗于袁公之手，對其而言，是福非禍也。至少李傕郭汜等必將矛頭重新對準冀州，對劉備忌憚之意必然稍減。若劉備因我軍征討而大步后退，劉表、呂布難說不會救援。我軍懸于河南，遭數方敵視，人地皆生，實難行矣。”
麴義道：“既然大軍不能冒險，義愿領精兵三萬南下襲擾劉備，至于人地生疏之弊，可請孟德協助于我。此乃兩全之計！”
曹操未遽然回答。
沮授橫了麴義一眼，心道君若能好好動腦，何出此言？呂布方據兗州，郡縣名義歸附，乃是懼于呂布兵威，一旦見呂布施政無方，必思曹操；若曹操帶兵入兗州，以其之能，必可乘勢復起，又成尾大不掉之勢。這兗州，卻是不能放曹操過去的。至于什么麴義為首，曹操未附，不是沮授小看麴義，他哪里是曹操的對手？
沮授看了看沉默不語的曹操，從容道：“倬云之計固妙，但茲事體大，須報于袁公決斷。”
又遷延幾日，沮授軍糧越來越緊張，而遲遲難以發現劉備軍的破綻，袁紹又派使者追問與劉備談和情況，沮授只得放棄心中執念，與劉備簽訂盟約，將所俘其余劉兵放還。
劉備又與沮授商量，派耿奇等帶武衛軍數百人渡河北至文安，收集劉軍戰死將士遺體。沮授同意。由于天氣炎熱，遺體難以保存，許多士兵難辨遺容。耿奇等雇傭周圍鄉民將遺體就地焚燒，尸骨入土，并收斂數罐骨灰帶回。
劉政遺體已難尋到，首級在于夫羅處。在沮授命令下，于夫羅心不甘情不愿地將硝制的首級交還。
劉備對趙云、張飛、典韋、劉猛等人道：“此賊乃匈奴于夫羅，務須牢記！”
諸將皆切齒道：“不敢忘！”
劉備在滹沱河南小設祭，率全體將士恭迎將士回鄉。全軍又是一片哀慟，交換回來的一萬多將士更是哭聲震天。
車轔轔，馬蕭蕭。
數日后，劉備帶著眾將士回到青州。渡過馬頰河后，劉備留太史慈守西平昌，委以北方之事，西平昌、般縣、樂陵、厭次四縣皆受其節制。歷史上太史慈守海昬，劉磐“絕跡不復為寇”，劉備用太史慈為守，希望太史慈能頂住袁兵在平原的攻勢。原來是袁譚在平原為患，后又審配相助，現在袁譚兵敗被俘，不知袁紹還放不放他繼續領兵于平原。命撫軍中郎將沐并屯駐濟南，率豫州兵兩軍及公孫犢等兵兩萬人于河濟之間屯田，并為太史慈后備。郭貢的近萬豫州兵雖然是經過精選過的，但畢竟經歷戰事較少，戰力遜于他軍。
劉備帶著趙云、典韋、劉猛三軍及兗州兵繼續南行。戰死士兵并非全出身于黃巾，有數只軍隊都是青州大姓部曲編練而成，如葉獻部，乃以漯陰大姓葉家部曲為主干，葉家族長葉獻為軍司馬。文安一戰，只葉獻寥寥數十人生還，數百人戰沒，數百人不知所蹤。漯陰乃劉備龍興之地，從軍者極多，兇聞至漯陰，城里一片哭聲，半城縞素。
劉備率軍到達濟南國東平陵。
整個青州籠罩在一片愁云慘霧中。田豫率五萬人北上，生還者一萬五六千，戰死者一萬多人，其余逃散，不知什么時候才能回到家鄉，很多人一輩子都不會回來了。青州一共才多少人？
此次慘敗，看起來只是個數字，但后遺癥才慢慢顯現。
首先是民心惶惶，謠傳袁紹將帶二十萬大軍南下攻擊青州，所到處雞犬不留。
其次，官府權威下降，盜賊泛起，有賊名赤狼的率數百人襲擊北海國夷安縣，居然被他得手，縣令被殺，縣衙被燒。赤狼集眾三千人，西上，兵鋒直指劇縣、臨甾。劉備回青州后，聞訊大怒，派張飛馳赴之。張飛剛出發，劉備就接到消息，北海相第五巡集合郡兵數百人，直前迎擊，在途中設伏，大破赤狼。赤狼僅以身免，逃入高密，為縣令率縣兵擒殺。劉備召回張飛，面露思索，第五巡處于被架空的地位，無兵無權，竟能說動郡里出兵，也算是有能耐的，他敢冒劉備之忌，率兵出戰，這是在表明投效之意么？若真如此，劉備又何必拒其于門外？
第三，劉備此前接連勝利時，大姓、望族皆不出聲，今劉備慘敗，他們以一些名士為喉舌，紛紛出來向州府獻諫言，指責劉備窮兵黷武，大不利于青州，并指責濟南相田豫才疏學淺，致使軍敗，應當斬之以謝士民。泰山太守應劭、樂安相楊適等雖未明確反對，也沒說服這些反對意見，只是不疼不癢地為劉備辯解幾句，毫無效果。只有齊相任旐、東萊太守諸葛玄大聲駁斥，但難敵士林人多口雜。那些年輕英發的官員也一并遭到批評。別駕孫嵩被搞得焦頭爛額。
兗州呂布，徐州陶謙，荊州劉表，揚州袁術，皆有異動。
然而，對這次大敗，劉備卻沒有絲毫遮掩，在東平陵大祭陣亡將士，親自抬棺送劉政等入土，葬于城外英烈山上，在“英烈祠”內勒石記載劉政、留孝等人生平事跡。此祠乃是初定濟南后，劉備命簡雍所建造。
安頓好陣亡將士撫恤事宜后，劉備向朝廷起草表書，并在青州公示，表中自劾敗軍之罪，自請去除青州牧之職，僅保留鎮東將軍之銜。至于田豫、張飛等，功過相抵，保持原任。
徐庶在長安接到劉備派人快馬送來的表書后，贊道：“真英主也！”對陳到、費通等人道：“福兮禍所伏，禍兮福所倚。幽州之敗，雖令人悲痛，然亦非全無好處。”派人送拜帖于賈詡等，準備就劉備信中所言之事再做溝通。
