李進聞張遼之言，勃然大怒，道：“我本以張將軍為知己，原來卻是趨炎附勢、無情無義的小人！若事不利，我有死而已，絕不會向劉備、呂虔求生茍活！”
張遼亦怒道：“君自可任性行事，我等卻為人下屬，豈能不聽上官之命？兗青結盟，息干戈，罷刀兵，對生民有百利而無一害，又豈可不行利民之計？君若一意孤行，當心悔之無及！”
李進大怒，踹翻幾案，從墻上取了鐵槊，直刺張遼。
張遼拔出環首刀，橫刀架開。
李進怒火中燒，縱身飛撲，出槊兇狠，風聲呼嘯，誓要將張遼刺殺當場。張遼外柔內剛，孤傲深藏，刀法剛猛，寸步不讓。兩人戰在一處，各自心驚。李進自視甚高，又曾傷蔣欽、敗周泰，二人皆劉備軍中知名猛將，目無余子，如今竟然拿不下張遼，暗驚此人向來低調謙和，豈知有如此身手！張遼早知李進勇猛，今日一戰，暗嘆名不虛傳，草莽間果有龍蛇！
兩邊所帶親隨皆拔刀相對，虎視眈眈。
高順喝道：“且住！”從墻上取了一支鐵矛，覷了個空子，一矛刺入，當當兩聲，將刀、槊格開。
李進橫槊冷笑道：“爾兩人齊上，某也不懼！”
高順道：“我等無惡意，君既不聽，多言無益！告辭！”拉了張遼，揚長而去。
李進目光閃動，欲下令眾士兵齊上，將高張二人生擒軟禁，又恐走脫或引起傷亡，無法呂布投鼠忌器，反引報復，遂冷哼一聲作罷。
高順、張遼出屋后，騎上戰馬，帶著十幾名衛士快馬急奔，不一時回到軍中。高順嘿然道：“我二人出于善意，李進不領情罷了，還欲加害，乃有梟獍之心！”張遼道：“李進自矜勇力，不知時勢，雖遭遇可憐，實咎由自取。其助我等逐呂虔、得濟陰，我等也算對他仁至義盡了。此后恩斷義絕，無需多言。”
高張走后，李進在帳內枯坐良久，臉上陰晴不定，呂布既派此二人來，想必已與劉備媾和，嫌自己礙事，高張既含怒而去，必帶兵前來。斗將自己倒是不懼，可大軍鏖戰，自己就有些力不從心了。但殺子之仇、毀家之恨，豈能不報？回想起獨子李經朗朗讀書、孜孜練槊的樣子，李進心中如被無形的大手用力攥緊，幾乎喘不過氣。
深夜難以入睡，李進心頭偶也閃過后悔，悔不該聽劉何之言，與劉備為敵，但轉瞬又變得乖戾和怨毒：爾等殺李乾、李整也就罷了，還欲覆滅整個李家，趕盡殺絕，不嫌太過了嗎？難道我要束手任爾等宰殺？后面就算有誤會，我也不過了傷了爾等幾個將領，未殺一將，爾等竟然下此毒手！稚子何辜？家人何罪？湛湛蒼天，悠悠濟水，不殺呂虔，誓不為人！
李進正在咬牙切齒，一人掀簾快步走來，急道：“李校尉！咳、咳！為何不遽殺高張二人？彼等所求不獲，必懷歹意，放其離去，如縱虎歸山！”面容消瘦，病骨支離，正是戲志才。他自定陶逃出后，既未北上，也未南下，而是在死士的護衛下東至李進處，為李進出謀劃策，意圖挑撥呂布、劉備再起大戰。
戲志才原非如此執拗乖戾的性子，他計謀雖險，卻能看清形勢，如此孜孜強求，昧于大勢，在兩雄間做此險惡勾當，一是因曹操失兗州，讓他心中大亂，在這種關鍵時刻就可以看出英雄與謀士之間的詫異，曹操失兗州、死親人，仍舊可以在冀州潛伏爪牙、愈挫愈奮，戲志才卻心中失衡，必要以自己智計來挽回局勢，看不破，放不下。二是戲志才自家知自家事，已病入膏肓，命不久矣，就算輾轉奔逃至冀州，短期內也難以發揮本領，屆時無聲無息死在病榻上，又有何意義？不如放手一搏，或能有所轉機。
李進仍舊在席間端坐，膝上橫著鐵槊，低頭沉思，也不管幾案倒翻，聞言并不抬眼，冷笑道：“君言高張歸去，呂布將發大兵伐我？”
戲志才脫鞋入席，坐在李進對面，幾名死士侍立身后。其中一人身材高大，面容樸拙，正是當日惡戰蘇泰的劍客。戲志才道：“呂布容不得君，劉備也容不得，君雖勇，如何能敵兩雄聯手？常言道，猛虎亦怕群狼。君方才若鏟除高張，是去呂布一臂。既失此機，當速做決斷。”
李進臉上帶著譏諷，道：“依君之計，該當如何？”
戲志才劇烈咳嗽幾聲，嘶聲道：“君可率兵斜趨東北，從呂、劉之間尋隙而進，直撲平原，斷田豫糧道，助袁公破公孫瓚、田豫。君若立此奇功，袁公必委君以東方之事，豈止校尉一職！”戲志才到李進軍中后，自稱奉袁紹密令，委任李進為平東校尉。此職名稱正與公孫瓚當日委任劉備相同。戲志才乃欲以名魘之。
李進低頭不語，大笑道：“君智士也，可算天下形勢，亦算盡人心，可能算出身死何日？”膝上鐵槊如毒龍般騰躍而起，刺入戲志才胸口。
變起突然，戲志才身后死士救已不及，拔刀砍向李進，李進身后護衛忙抽刀相迎，捉對廝殺。
戲志才口中冒血，滿臉詫異，嘶聲道：“爾為何如此？”
李進冷笑道：“爾等依仗智謀，欲玩弄我于股掌間，何其自負！我任意而行，豈能讓爾逆料！”手腕一抖，槊尖從戲志才胸口抽出，鮮血噴濺而出。戲志才倒地氣絕，兩眼圓睜，死不瞑目，到底還是不明白李進為何要殺他，因為完全沒有理由。
李進看了看戲志才無神的眼眸，冷笑道：“看見爾等智珠在握之態，我就煩極，殺便殺了，還要什么理由？”跨過戲志才尸體，舉步走向仍在惡戰的戲志才死士，舉槊突刺，轍殺一人，橫移甩槊，又將一人頸項抽斷。
李進護衛人多，轉眼間跟隨戲志才的七名死士非死即傷，只有使劍那人兀自支撐。李進看了一會，道：“爾是譙縣許氏？”
那人悶聲不語。
李進冷笑道：“許氏劍法粗疏，漏洞極多，有機會倒要見識一下譙縣許褚是否浪得虛名？”
那人大怒，突腳下蹬地，劍若驚鴻，刺向李進。
李進揮槊蕩開，挺槊急刺。戰有十余招，李進冷笑一聲，鐵槊刺入那人胸腹，哼道：“不過如此！”
那人終于開口，冷聲道：“許校尉劍法如神，勇如天人，爾不過是跳梁小丑，如何能當得許校尉一擊！”此人正是原許褚塢壁中的劍客。劉備去年三月初定青州，就派李放表任許褚為橫野校尉，送甲胄寶刀，厚意拳拳，許褚不得已接受表任。去年七月曹操破袁術、擊闕宣、退陶謙，巡視梁、陳、沛、汝四郡國，招納許褚，欲以其為都尉。許褚稱已許諾劉青州，無法效命，但感曹操厚待，以為英主，隨從劍客數十人投曹操，曹操引為宿衛。此人自是那時投奔曹操的劍客。他尚不知許褚已徹底投奔劉備，被任命為橫野中郎將之事。
受人之恩，忠人之事，既受曹操厚待，不論曹操處于何種境地，均應忠心不二，此劍客之道也。既受所托保護戲志才，保護不力，戲志才身亡，同伴皆死，自己又何必獨生？
身雖死，義不折。
該劍客藉藉無名，悄然死在李進槊下，如一粒塵埃，但其忠義之行讓李進之親衛皆動容。
李進一抖鐵槊，將劍客尸身甩在一邊，冷笑道：“愚忠！”
眾親衛不出聲，眼神閃動。
謝絕高順、張遼暫放棄攻擊劉備的提議后，李進殺戲志才，突然率兵南下，從成武、單父間穿過，直撲梁國。高順、張遼與呂虔、魯肅、太史慈皆撲了個空，只得南下急追。
李進過己氏縣后，進入梁國境內，已非自己家鄉濟陰，便大肆搶掠燒殺起來。李進軍約三千人，其中不到千人為李進部曲，千余人為曹操殘兵，其余千余人為新招士兵。當今亂世，只能給飯吃，投誰都是投。投劉備？太遠，路上就餓死了。既然就近李進招兵，那就投他好了。
李進與呂虔接連惡戰，又在山陽境內多有燒殺，士兵見了血，戰力提升很快。雖然軍紀不佳，但勢如惡虎，擇人而噬，自有一股兇悍之氣。蒙縣縣令杜原乃原梁國相梁懷親信，今劉備逐梁懷，表任徐奕為國相，杜原立功心切，以李進乃縣里土豪、烏合之眾，便率縣兵及大姓趙氏部曲千余人，設伏蒙澤，趁李進不備，猛攻其后。
杜原此計倒是上佳，李進果然中伏，后軍大亂，眼看就成潰敗之局。但李進勇武可敵關張，又有曹操精兵相佐，后軍雖潰，前軍未亂，李進率數百人逆襲，陣斬杜原，將縣兵及趙氏部曲不論是否投降全部斬首，遂破蒙縣。
李進放任麾下士兵在蒙縣燒殺搶掠，無惡不作，又捕捉縣內精壯，逼為士兵，得四千人，驅之進攻梁國國都睢陽。睢陽震恐，梁王、望族、大姓紛紛來到蕩寇校尉陳愷面前，請他速派人向劉備求救。新任國相徐奕尚未來到，梁國以陳愷職銜最高。陳愷麾下一部士兵千余人，大都為豫州兵，雜以從主力軍中調任的軍官，還在磨合，戰力有限。
陳愷安慰眾人道：“李進以匹夫之勇，驅暴虐之眾，看似兇猛，實則脆弱，睢陽城堅，若其膽敢久頓于堅城之下，乃自取敗亡，無需劉公大軍，吾一部足以擒之。更何況呂中郎將等率大軍正追擊而來，李進又何敢久留？請諸公且放寬心，安坐勿憂！”安排好守城事宜后，又巡視城中，激勵士氣。
李進望著睢陽城，舉槊激勵士卒道：“城中只千余士兵，守將陳愷，乃無名鼠輩。破城輕而易舉。破城后，美女財貨任爾等自取！”麾下士兵一陣歡呼，眼冒紅光，充滿嗜血和貪欲。
