關羽更不停留,越過夏侯淵尸身,往內殺去。若是其他時間,說不定關羽就要下馬取夏侯淵首級,如今卻是顧不得這些了。
夏侯淵麾下前仆后繼,去搶夏侯淵尸體,使其免遭戰馬踐踏。
趙云、太史慈、臧霸等與關羽前后腳殺入敵陣,趙云矛鋒如雪花,漫天飄灑,落在曹兵身上雪花變血花;太史慈鐵戟似毒蟒,勁翻狂舞,曹兵當者皆遭摧破;臧霸馬刀如鐵鍘,左右猛斫,鮮血四濺,還有趙進、嚴朗、劉福、管亥、呼爾廓等皆悍勇之輩,如狂風掃落葉,眨眼間將夏侯淵千余士兵沖得七零八落。
關羽等自夏侯淵殘兵中透陣而出,貼著曹軍亂哄哄的大部向后轉彎,在開闊地帶重新列陣。太史慈重又掛戟取弓,向曹軍陣中一指,道:“那處曹兵看去甚是精銳,莫非曹操便在其中?”
關羽等著陣線重新齊整,也手搭涼棚觀瞧,道:“確是齊整一些。便沖此處!”
列陣已畢,關羽一馬當先,再次率軍沖鋒。
兩方距離迅速拉近,太史慈鷹目細觀,發現一人頂盔戴甲,身騎黃馬,手舞鐵槊,正在指揮士兵列陣,急張弓搭箭,一箭射去。
太史箭術,冠絕天下,“猿臂善射,弦不虛發”。
路招應聲而倒。
路招乃曹操麾下大將。歷史上曹操征荊州時,曾以趙儼領章陵太守,徙都督護軍,護于禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七軍。于禁為劉備所擒,馮楷為典韋所殺,如今路招又被太史慈射死,凋零衰敗,莫此為甚。
曹操就在路招身邊,只是裝束不如路招顯眼,不及感傷路招之死,命夏侯惇、樂進急前迎戰。
曹純、曹昂已護了曹軍家眷過河,見關羽追來、曹操陷入危險,忙返身上橋,來救曹操。但浮橋上擠滿爭搶渡河的曹兵,曹純、曹昂反被人流沖得立足不住,連連后退。
卞夫人從馬車中移步出來,見此情景,忙命卞秉:“速與子和、子修驅散亂兵,去救曹公!”卞秉乃卞夫人之弟,本年三十歲,身長八尺,富有氣力,聞言顧左右道:“眾兒郎,隨我來!”揮刀向前,與曹純、曹昂匯合。
亂軍嘈雜,聲沸震天,卞秉扯著嗓子對曹純叫道:“夫人命我等接應曹公!”
曹純咬牙,叫道:“亂兵阻道,與我殺之!”拔出腰間環首刀,將一名亂走亂撞的曹兵砍翻在地。
卞秉和曹昂皆咬牙揮刀,向前斫殺。百余名部曲緊跟其后。
曹純等人逆流上得浮橋,刀矛齊出,逼得曹兵紛紛后退,后面又在用力往前推擠,無數人立足不住,從兩邊掉入河中。河水暴漲,水流湍急,水面上飄了無數道掙扎的身影,凄厲呼救。
曹純等人面前一空,正在擁擠過橋的曹兵才看清眼前形勢,忙向兩邊散開,曹純等得以過橋回到北岸。
曹軍五千多人猬集于北岸,雖然仍舊嘈雜混亂,但大體上形成一個縱橫近百步的松散方陣。在曹操、夏侯惇、樂進、李乾、史渙、劉霸、常孟等強有力指揮下,陣型漸漸嚴實。
曹軍厚實,關羽等接連沖擊而不能破。而且就算能夠透陣,也是無益,因為陣后就是瓠子河,透陣戰馬就會直接沖到河中。
關羽再次撥馬回轉,回顧眾騎,除了趙云、太史慈等猛將仍舊氣息均勻外,其余士兵皆喘息如牛。戰馬更是大汗淋漓,或有站立不穩,趴在地上的。
臧霸道:“關將軍,戰士疲憊,戰馬不支,不如暫且休整?曹操若來薄我,陣型必亂,可趁亂破之;曹操不動,我等可靜候劉公大軍前來,亦可破之。”
關羽道:“若曹操立穩腳跟,前軍拒我,后軍過河,徐徐渡之,又當奈何?”
臧霸苦笑道:“若曹操果如此,則我等也只能搏命上前將其纏住了。”
太史慈道:“可準備作戰矣!曹操有智略,看其后軍已動,當是采取逐步過河、壁虎斷尾之計。”
臧霸仔細看去,果然,曹操前軍向前幾步,方陣向中間收縮,變得更加嚴整,后軍在卞秉、曹昂指揮下開始徐徐渡河,忙道:“阿瞞果然奸詐!請速擊之!”
關羽遂下令再次上馬沖鋒。
曹軍成建制騎兵只有曹純所督三百多騎,原已渡河,如今再次帶回北岸,見關羽率騎再來,曹純一聲唿哨,三百多騎突然發動,從側面繞了個圈子,猛撲向關羽。
關羽非騎將出身,趙云卻富有騎戰經驗,見曹純突來,立分出半數騎兵迎上前去。嚴朗、劉福、呼爾廓等原折沖軍將士緊跟趙云,一個突然變向,正面對上曹純。這些將士要么出身邊疆,如嚴朗、劉福等,要么本身就是胡騎,如曲軍侯之一呼爾廓。呼爾廓乃是烏丸小種,被周林招誘而來,其騎術過人,驍勇剽捷,戰功卓著,脫穎而出,是去年來投劉備的烏丸突騎中職銜最高者。呼爾廓之前統領五百騎,與趙進分領趙云軍兩個騎兵曲,地位顯要,非尋常步兵曲軍侯可比。
兩支騎兵尚未交手,趙云軍又于奔馳中拉弓勁射,曹軍幾十騎中箭落馬。
趙云掛弓取矛,馬蹄翻飛,與曹純打了個照面。
曹純惡狠狠舉矛向趙云刺來。
趙云面容平靜,仿佛不在戰陣生死搏殺,鐵矛劃出一道美妙的弧線,敲擊在曹純長矛上,將它卸在一邊,矛鋒順勢一帶,輕輕刺入曹純咽喉。
二馬交錯,曹純尸首倒地。
他胯下戰馬疾馳出去十幾步,覺察背上無人,又快速跑回來,嗅著曹純尸體,仰頭悲鳴不已。
曹純曹子和,十八歲為朝廷黃門侍郎,二十歲跟隨曹操起兵討董,其后曹操歷次征戰,曹純都與會,掌騎兵,沖鋒陷陣,所在有功。歷史上曹操攻袁譚,曹純部下斬袁譚首級,攻烏丸,曹純部下生擒單于,攻荊州、追劉備于當陽,曹純擒獲劉備二女,可謂戰功赫赫。如今功業未就而身死魂消,史書上又能留下什么記載呢?無外乎劉備破曹操于咸城,趙云斬純,寥寥數字罷了。成王敗寇,莫不如是。
一輪接戰,曹軍騎兵傷亡近百,主將陣亡,皆恐懼。
趙云軍圈馬又回,仍舊是馳奔中放箭。
曹軍騎兵有撥馬便逃的,有挺矛沖鋒的,有左右馳突的,一片混亂。
雙方再次接戰,趙云軍又殺曹兵數十騎,余眾奔散。
趙云留下十幾騎收攏無主戰馬,率大部匯合關羽,再次襲擾曹軍。