曹操終究還是答應陶謙條件，軍隊從沛*縣和豐*縣城中撤出來，向后撤入山陽境內。
陶謙接到消息后，十分得意，道：“善戰者無赫赫之功，吾據有先手，孟德雖勇，何能為也。”帳中自曹宏以下一片吹捧聲，且再沒有臧霸唱反調。
陶軍夜遁至留縣，臧霸發現呂虔未能及時撤退，知道是陶謙弄鬼，一怒之下，率兵離開陶謙大軍，徑自從留縣北上，去尋呂虔。幾日后在蕃縣追上呂虔。呂虔見到臧霸，得知其來意后，大喜。呂虔有三千兵，臧霸等本來有五千兵，被曹操擊敗后，現在剩下三千多。兩人合兵一處，共有六千多兵，大部是精銳，已是一股極強的力量。
呂虔與臧霸一見如故，提出戰機猶在，竭力勸臧霸不要回轉開陽，且駐扎魯南以待時機。臧霸從之。
張闿接到陶謙快馬送來的命令，命送曹嵩一家至留縣。曹嵩聞聽陶謙軍要護送自己去兗州，笑道：“吾固知陶恭祖必送吾西行也。”命打點行裝。
曹嵩字巨高，乃興漢功臣夏侯嬰之后，與夏侯惇之父、夏侯淵之父為堂兄弟，自幼被曹騰抱養，但長大后為人不如曹騰遠甚。曹騰“在省闥三十余年，歷事四帝，未嘗有過”，好進賢舉能，為人大氣，不拘小節，雖然是太監，但名聲很好。而曹嵩雖然為人忠孝，也有好賢之名，但掩蓋不住其吝嗇貪婪之性情，曾“貨賂中官及輸西園錢一億萬，故位至太尉。”曹嵩不是傻子，這些錢當然不能白扔，都是要搜刮回來的。曹嵩斂財有方，辭官回家時已經富可敵國。
曹嵩去兗州肯定是不回來了，因此所有財物都要帶走。這一整理，張闿等才發現曹嵩之富實在超出他們想象。光是大車就滿滿裝了數十輛，每輛車行過，都留下深深的車轍。車上碼的是整整齊齊的箱子，都是上好的木材制成，刷漆雕紋，美輪美奐。雖然不知里面裝的什么，但猜也猜的出來。
張闿麾下大多數都是窮苦百姓出身，張闿本人也只是鄉里一個小豪強，哪里見過如此多的財物，不由都是呆了，呆呆看著曹嵩指手畫腳地指揮裝車，臉上神色變幻，羨慕，嫉妒，貪欲，仇恨，各種情緒不斷閃現。
張闿咕咚咽了口唾沫，強自清醒，揮馬鞭朝著幾名看呆的將領身上亂抽幾下，喝道：“呆著作甚？還不速去點兵整軍！”大家回過神來，嘖嘖嘆息著回營整兵。
曹嵩的輜重財產整理了三天才收拾好。張闿開始不停催促，后來也麻木了，隨他去了。某日清晨，大眾上路西行。自繒國向西南進發，經氶（音爭）縣、陰平，渡過泗水，而至留縣，行程約二百里。
路上，劉備密使再次找到張闿，道：“張校尉，陶公敗于曹操之手，損兵折將，目前雖然暫時媾和，但強弱明顯，勢不可久，徐州已成諸侯侵吞之對象。君在徐州，有何前途？我青州兵雄將廣，劉青州禮賢下士，雄才偉略，黃巾舊部備受信任，君又有何疑？”
張闿道：“吾受陶公厚遇，不可背之。且送曹嵩之后再言其他。”張闿自知能力不足，對投奔新主、去往新地存在疑慮。劉備雖知人善任，但對黃巾收編的極為徹底，一旦投劉，軍隊非復自己私兵，萬一有事惹得劉備不高興，幾個小卒就可將自己拿下，怎如在陶謙麾下，自己獨擁一軍，自由自在。劉備雖然承諾不動自己兵士，但其他人都動了，單留自己，不是長久之計。
劉備密使非常清楚張闿就是因掌握曹嵩才被劉備看重，一旦送曹嵩歸了曹操，他就沒有太大價值了，因此竭力勸說張闿現在投劉，張闿只是不聽。劉備密使無奈，只得退去。
這一日將至氶縣。氶縣附近多山，有黃崖山、鹿山、望仙山等，道路崎嶇難行，張闿、曹嵩一行速度變得更慢了。張闿見天色將晚，有些著急，催促曹嵩快行，要趕到氶縣休息。這一代多有盜賊，雖然自己擁大軍，并不懼怕，但多一事不如少一事，萬一這些蟊賊給曹嵩等人造成損傷就不好了。
曹嵩坐車，一路顛簸，本就疲累厭煩，又被張闿催促，不由怒道：“如此破路，車輛輜重本就難行，汝難道當老夫是軍隊耶？且退下！”張闿含怒而退。曹嵩在侍兒攙扶下，下了大車，催促家人、部曲加快速度。
欲速則不達，一輛大車不小心撞在路邊一塊石頭上，喀嚓一聲翻到在地，上面的箱子骨碌碌跌落了好幾個，有一只箱子摔破，露出了里面裝的物什，那是黃澄澄的金子，亮閃閃的銀子！不止張闿的軍兵看呆了，連曹嵩的部曲都有些挪不動腳步。一名張闿的士兵不由伸手去撿掉在地上的金子。
曹嵩見這邊出了事故，急忙挪動著胖大的身軀跑了過來，見有人敢搶自己視若性命的財寶，立時大怒，尖叫道：“大膽狗賊，還不放下！來人，將他狗爪子剁掉！”
正在騷亂，忽聽得山后響聲一片，數百人高舉各色兵器，亂紛紛沖了出來，大叫道：“放下財寶，饒爾等一命！”
張闿冷笑一聲，下令迎戰。區區數百烏合之眾，兵甲都不齊全，敢搶劫自己數千大軍，真是找死。就在這時，只聽得曹嵩那邊一陣騷亂，有人大叫道：“曹嵩狗賊殺人啦！”又有人大叫道：“殺了他，搶金子！”張闿移目看去，數十人與曹嵩的部曲擠成一團，慘叫連連，已是動了手。
