衛旌沒能見到劉曄，卻在諸葛亮處撞得頭破血流，不論是經義辯難，還是治政方略，甚至是兵書戰策，衛旌都被年紀小他四歲的諸葛亮駁得啞口無言，垂頭喪氣，縮在宿舍，灰溜溜數日不敢見人。還是步騭極力鼓勵，又言大儒蔡邕之女蔡琰也擔任學宮教授，開堂授課，才把衛旌從蝸牛殼里拉了出來。
蔡琰教授的是六藝中的“樂”，即音樂。據傳孔子曾“問禮于老聃，學樂于萇弘，學琴于師襄”，萇弘即是“碧血丹心”、“萇弘化碧”的主角，師襄教給孔子大雅之音文王操。蔡琰也是從琴教起。蔡邕名傳天下，蔡琰乃其嫡傳，又是女子，開講之日，學生云集，不論是劉曄這樣已經在劉備勢力中嶄露頭角的后起之秀，還是諸葛亮這樣的天才少年，都巴巴地跑了來，足足有百人之多，將整個講堂擠得水泄不通。都是知慕少艾的年紀，看美女的心思還是居多。
蔡琰出來教樂，心中其實是不愿的。她名昭姬，就代表著父親蔡邕對她的期許——向班昭學習。班昭乃班固、班超之妹，以續寫漢書、著作女誡聞名，因嫁到曹家，人稱“曹大家（音姑）”，乃是一代才女。但是這個才女所著的女誡中卻認為女性生來就不能與男性相提并論，必須“晚寢早作，勿憚夙夜；執務和事，不辭劇易”；在“夫婦”篇中，認為丈夫比天還大，還須敬謹服侍；主張“男子以剛強為貴，女子以柔弱為美，無論是非曲直，女子應當無條件地順從丈夫；還強調“貞女不嫁二夫”。因此以蔡邕對蔡琰的教育，讓她出來拋頭露面是違背她的意愿的。
劉備前后世靈魂已經融為一體，心中卻沒有這么多拘泥，認為蔡琰既然有才，不用就是浪費，趁女人還沒被后世禮教束縛得那么厲害，正要正本清源。因此他親自召見蔡琰，努力說服。蔡琰不是個剛烈的性子，見劉備堅持，也只得依從。
開講這日，她臉上蒙了一層紗布，只露出一雙秋水明眸，仍舊是荊釵布裙，但腹有詩書氣自華，整個人自有一番出眾氣質。她一上臺，吵吵嚷嚷的臺下頓時鴉雀無聲，百十道目光緊緊盯在她臉上。
蔡琰被灼灼目光一盯，心跳如雷，腦中一陣空白，機械地挪到臺中，坐在臺上放置的一架七弦琴前，雙手下意識地按在琴弦上，輕輕撫弄，錚錚作響。琴聲入耳，蔡琰頓時清醒過來，順勢彈奏鹿鳴。蔡琰之父蔡邕乃是琴曲大家，著有琴操一書，將鹿鳴列為五大歌詩琴曲之首，其余四首分別為伐檀、騶虞、鵲巢和白駒。
鹿鳴一字一音，四五字一節，曲調舒緩，柔和有致，宛如春風拂面，又如笑意低回，十分優美。
既然是歌詩，是要唱的。但蔡琰并未開口，而僅僅彈琴。她指法嫻熟，彈奏投入，將整個大講堂都填滿柔和氣氛。
彈奏完一遍，蔡琰并不停息，又從頭開始彈奏。這次有人開始低聲唱和：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙…”衛旌轉頭看時，卻是自己的死對頭諸葛亮。諸葛亮還沒到變聲期，聲音清亮，如同鸞鳴鳳吟，十分好聽。衛旌不甘落后，鼓起勇氣，也準備開口，一個更大的聲音響起：“吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”衛旌看去，乃是一個四十多歲的中年人。此人峨冠博帶，長須黑密，相貌清秀，舉止儒雅，站在講堂后門處，并非學子，似乎是被吸引過來的路人，他開口高唱，旁若無人。在此人帶領下，不少對這首曲子略懂的學子紛紛高聲附和，將整個講堂變成了一個大合唱。
一曲既終，峨冠中年人帶頭鼓掌，堂上掌聲雷動。中年人眼圈發紅，嘆道：“不意又聞天音！蔡師后繼有人也！”遙遙向蔡琰舉手示意，嘆息而去。
周圍學子議論紛紛：“此誰人也？”
有知情學子道：“此泰山郡守應仲璦，聞其曾向蔡中郎將學琴。”
蔡琰已徹底鎮定下來，從琴道開講，將“樂”之道娓娓道來。眾學子凝神細聽，沉浸其中。
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應劭此番來臨菑乃是受劉備軍令，召集各地郡守、將領，共商大計。他雖然仍舊擔任泰山太守，但軍隊全部被劉備收編，只給他留了些許衛士，只能管民，不能管軍，說實話心中是有些憋悶的。但要掛冠而去又有些舍不得，畢竟太守乃是兩千石的高官。明日才要集會，應劭索性到青州學宮拜會鄭玄，路過蔡琰講課的講堂，才有了剛才的故事。
鄭玄等教授的居所在青州學宮后部。鄭玄有個優雅清凈的獨立小院。應劭帶了名刺，請門人通報。鄭玄的弟子趙商將他迎入。應劭見了鄭玄，拜倒在地，口稱“鄭師”。鄭玄讓趙商將他扶起，道：“二十年不見，仲璦已成棟梁矣！”
在鄭玄自公元一六八至公元一八四年被禁錮期間，應劭曾在公元一七三年二十歲時從家鄉汝南至青州，跟隨鄭玄學習過一段時間，后因父老而回鄉，三十多歲被汝南郡舉為孝廉，三年前被朝廷任命為泰山太守。
應劭起來道：“見鄭師康健，小子喜不勝矣！劉青州能興此學宮，實乃大善。”
鄭玄頷首道：“劉玄德胸懷天下，重視儒術，實蒼生之幸！”
應劭未料到鄭玄對劉備評價如此之高，詫異道：“不意鄭師對劉青州期許至此？”
鄭玄讓趙商引應劭入席坐下，盯著他道：“吾老矣，然見事多也，劉玄德才兼文武，有光武之器，仲璦且不可猶疑兩端。”
應劭心中震動，久久不語。他與袁紹關系非常，乃是汝南同鄉，又都是公族之后，自幼就有交情，這段時間未嘗沒有投奔袁紹之意，聽了鄭玄的話，才真正觸動了他。仔細比較袁紹與劉備，心中的天平漸漸向劉備傾斜。
