舊鎮居民與河灣地的貴族、騎手們喜大普奔，鐵民中最有威望、最有野心、最令人恐懼的巴隆大王死啦！
鐵民島一盤散沙，其獨子席恩被剝皮，阿莎一個女人無法繼承王座，他那“不成器”的弟弟攸倫竟發起古老而殘酷的“選王會”，鐵民灣各大貴族蠢蠢欲動，皆有染指海石之位的想法......
一句話，鐵民完了，舊鎮安全了，咱們可以愉快地參加比武大會啦！
因為這個利好消息，“歡笑”貝勒大手一揮，直接把冠軍的賞金從八千金龍提升到兩萬，連第二名也有一萬金龍。
現場騎士沸騰了，人們載歌載舞，宴席大開，弦歌不輟。
丹妮一臉不解：“才過去四個多月，攸倫如何在這么短的時間內完成對瓦雷利亞島的第二次探索，同時跨越萬里海洋回到鐵民灣？”
老騎士也非常疑惑，“我以為他還在夏日之海上飄著。不過他無法影響大局，巴隆大王一死，光內斗就要消耗掉鐵民大半力量，河灣地總算安全了。”
丹妮驚詫看著他道：“不會吧，別人不知道，你還不了解攸倫的狠？”
老騎士搖搖頭，嘆道：“狠不代表威望，他離開鐵民灣快三年了，誰還記得他？而且攸倫壓根不是葛雷喬伊家唯一男丁，沒人會服他，否則他也不會召開‘選王會’了。”
“選王會是怎么回事？”丹妮問。
“召集鐵群島全部長船的船長，通過投票選出新任鐵國王。”
“很先進的制度呀？”丹妮越發不解。
“唉，人類能將最先進的制度玩得比多斯拉克人還野蠻。曾有人在選王會上埋伏弓弩手，屠殺了所有候選人；曾有人當選鐵國王后，立即對前一任國王家族斬盡殺絕，曾.......”
丹妮怔了怔，說道：“按照攸倫的性格，他會做無把握的事？說不得巴隆就是他殺的，然后通過選王會成為真正的鐵國王。”
“就算是這樣，也會耽擱半年到一年的時間，讓河灣地主力部隊、青亭島的艦隊從君臨返回。
那時憑著河灣地的絕對硬實力，鐵民是否團結在攸倫麾下都不再重要。”
兩人對攸倫之事并沒達成共識，吃過午飯，下午在44號競技場，神秘騎士“蝙蝠俠”正式登場。
只一個會合，丹妮猛力一刺，“嘭！”
一槍打斷對手握住盾牌的左手臂骨，那家伙嚎叫一聲便從馬上栽了下去。
神秘騎士蝙蝠俠晉級下一輪。
然后兩人又跑到主競技場圍觀。
觀看了一會兒，丹妮突然發現一件事，主競技場參賽選手眾多，到現在還沒完成一輪比賽。
也即是說，丹妮這種野騎士已經淘汰了兩輪，共四分之三的選手，而貴族區的選手還沒完成第一輪晉級，淘汰率不足二分之一。
兩種賽場，淘汰率有幾倍的差距。
“我還是太天真，以為貴族得了關注度，便會降低晉級率，沒想到他們能這么無恥。”丹妮憤憤地說。
她之前以為貴族們在一個賽場自相殘殺，最后剩下的優勝者中，自由騎手一定會占絕大多數。
“大家都這樣，雇傭騎士們也知道這事。”老騎士一臉不以為然。
貴族要沒點優待，大家何必爭著搶著當貴族呢？
現實比丹妮想象的更殘酷，第二天，她又在上午、下午各參加了一場比賽。至此，連續四輪淘汰賽，2200多名野騎士只剩十六分之一，大概140名騎手。
而此時，三百多名貴族騎手還沒完成第一輪比試。
直到第三天上午，丹妮晉級第五輪，野騎士只剩70人時，貴族選手終于完成第一輪比試，剩下150名選手。
全體選手休息半日，從第四天開始，220名騎士進行混編，他們將一起在主競技場參加比賽。
丹妮終于能在有觀眾的賽場‘人前顯圣’啦！
同時她也能把帳篷搬進主營地了。
從下午開始，營地便陷入一片狂歡之中，肥美的烤黃牛在火堆上緩緩轉動，油汁滴落，嘶嘶作響，空氣中充滿蒜頭和胡椒的香味。
俊美的吟游詩人在眾人的圍觀中彈琴唱歌，歌舞團搭建舞臺，接連表演《血龍狂舞》、《荒石城簡妮與龍芙萊王子》、《‘傻子’佛羅理安與瓊琪》、《龍騎士與奈麗詩王后》等與騎士有關的歌劇。
還有騎士在帳篷內大宴賓客，年輕侍從在他們的吆喝下跑來跑去，向帳篷里搬啤酒桶，把空盤子端出去。
還有幫廚合力把一長串的噴香烤雞、金黃烤羔羊抬進去，幾個彩衫單薄的女子相互調笑著被侍從領入帳篷......
幾乎每個帳篷外都陳列著一塊，或者幾塊盾牌。
上面刻畫著居住其中的貴族的家徽，有舊鎮的梯形白塔，提利爾的金玫瑰，雷德溫家族的葡萄串，豐收廳的麥穗，黑冠城的尖角牛頭骨，三塔堡的圣杯與黑玫瑰，高地城的黑橙蝶群......
當然，某人也在營帳外豎了三支長槍，一塊盾牌，上面畫著黑暗蝙蝠——老騎士對這個圖案非常不解，也很不滿意，故意把它畫得有點像大黑。
“請問蝙蝠俠騎士在里面嗎？”
吃過午飯，丹妮正進入龍靈狀態，閉目與大黑一起冥想，帳篷外突然傳來侍從的呼喚聲。
嗯，大黑已經回到維斯特洛兩天了。
其他人只知道丹妮能駕馭黑龍，卻不了解龍靈的詳細情況，喬拉寫了一封信綁在大黑腿上傳了過來。
其實對如今奴隸灣的形式，丹妮比喬拉知道的更多，大黑專門在奴隸灣、新吉斯周邊查看了一番。
盟軍依舊沒有發起進攻的打算，也對，科霍爾的射龍弩還沒完工呢。
在腦海中凝聚冥想漩渦后，大黑似乎發生了某種良性異變，魔力、體力增長了一大截，最高速度幾乎提升了五分之一，只用了三十個小時便回到舊鎮。
還有一點讓丹妮驚喜，當她進入龍靈狀態時，可以與大黑一齊冥想，兩人的九色漩渦以同樣的頻率旋轉，她的巫力增長速度比之前快了一倍不止。
——就好似大黑帶著她升級一般。
故而只要有了閑暇，她都會與大黑一起冥想。
丹妮盤旋坐在竹席上不動，老騎士自覺掀開門簾，出去與侍從交談。
大概一刻鐘后，他抱著一個原色橡木酒桶進來，報告道：“大人，加爾斯爵士邀請您參加宴會。”
“干什么？”丹妮好奇道。
“不僅是您，進入最后一輪的70名雇傭騎手他都有邀請。因為鐵民的事，貝勒爵士意圖打造‘舊鎮艦隊’，加爾斯爵士則負責招募城防軍，經過五輪淘汰賽的騎手，起碼也能成為騎兵小隊長。”
“你回絕了？”
老騎士把酒桶還在丹妮身前，坐回原位，點頭說：“我只推脫您現在是神秘騎士，并打算在比武大會結束前，一直把這個身份維持下去。侍從表示理解，還送了您一桶青亭島金色葡萄酒。”
“邦邦邦......”豎在帳篷外的盾牌被人敲了幾下，然后有聲音傳來：“蝙蝠俠騎士在嗎？”
“誰？”老騎士一邊爬起身，一邊問道。
“我是‘四方賭坊’的賭票記錄員——”
老騎士立即又坐了下去，打斷他道：“你走吧，我們不賭。”
那個跑腿書記員沒有離開，繼續道：“騎士閣下，不賭也沒關系，我們還高價收購參賽選手的信息。”
丹妮正一臉不解，就聽老頭子憤怒嚷道：“我們必勝，必勝！絕對不打假賽。”
外面那人低聲咒罵幾句就離開了。
“‘賣信息’是賭坊打假賽的黑話？”丹妮好奇道。
“除了自己必敗的信息是真的，其它的有什么意義？加蘭伯爵、貝勒爵士那些人誰不認識，誰沒見過他們比賽的場景？可知道這些信息有如何，能戰勝他們？”
也對。
“其實可以買我獲勝，明天你拿一百金龍去試試水。”
次日上午，天清氣朗，陽光和煦。
舊鎮城外，黃土大道邊的主競技場。
當司儀高喊“神秘騎士蝙蝠俠”，丹妮帶著激動的心情騎馬上前，來到競技場北面跑道。
“蝙蝠俠？哈哈哈，他好小、好丑，小蝙蝠。”立刻就有觀眾哄笑起來。
與那些身板好似城墻的猛男騎士相比，丹妮顯得單薄瘦弱。
也難怪她這身質量上乘鎧甲才賣兩個金龍，大人穿不上，未成年的少年還在長身體，兩個金龍買一套“不能穿十輩子”的鎧甲又太不值。
呃，騎士老爺的鎧甲傳個一兩百年太正常了。
據白騎士說，符石城青銅約恩那套附魔青銅盔，流傳自五千年前的先祖。
當丹妮從白騎士手里接過長槍與盾牌，笑聲越發響亮，手中長槍與她纖細挺拔的身軀很不協調，總有一種她手太小，木槍馬上就要脫落的錯覺。
“這是哪家貴族小子？要模仿‘無畏的’巴利斯坦？”也有經驗豐富的人看出丹妮的一些底細，“鎧甲雖烏漆墨黑，色調不均，可沒有一絲銹跡，結構完整，沒有拼湊的痕跡；她胯下黑馬更是一等一的良駒，至少三個金龍；還有她的騎士槍，該死，敗家子啊，盛夏群島的金木打造，一根就要三個銀鹿，弒君者也沒這么奢侈吧？”
被這么一提醒，附近人也漸漸露出思索之色，開始討論哪家貴族的家徽與黑蝙蝠有關。
嗯，參加長槍比武的選手可以使用主辦方提供的白樺木長槍，也能自己攜帶長槍。
雖然所有木槍都會在高強度碰撞中碎掉，但木材質地不同，承受沖擊的力度也不一樣。
盛夏群島的金木是最好的弓箭材料，也是最好的比武用長槍木材。
司儀高喊：“豐收廳，阿斯坦·塞爾彌伯爵！”
