當碟子上的菜一掃而光之后，鄧布利多站起身來，大廳里充滿了一種令人愉快的緊張氣氛，哈利和羅恩興奮地有些發抖，想著接下來會發生的事。離他們不遠的地方，弗雷德和喬治也往前靠了靠，專注地盯著鄧布利多，他們已經商量好好幾種方法了，有些迫不及待地想嘗試一下了。
“這個時刻到了，”鄧布利多朝人海中上仰的臉微笑著說：“三強爭霸賽即將開始，現在，費爾奇先生，請把寶箱拿來。”
沒人注意到費爾奇已經在大廳角落里呆了多久，他拿著一個古老的鑲著珠寶的大盒子朝著前臺走去。學生們七嘴八舌興奮地議論開，不少人已經伸長脖子張望了起來。
“魔法部早已檢查過今年冠軍們將面臨的任務說明書，”在鄧布利多說話的當兒，費爾奇已經小心地把箱子放在他面前的桌子上，“他們已為每一個挑戰作了必要的準備。三個任務將貫穿整個學年，他們將用不同的方法檢測選手，檢測他們的魔法才能，膽量，推理能力，當然還有應對危險的能力。”
話音剛落，整個大廳一片寂靜，靜到好像沒人呼吸。
“你們知道，將有三位選手參賽。”鄧布利多冷靜地往下說，“每個參賽學校一名。我們將給各位選手在各項比賽任務中的表現打分。三項比賽任務完成之后，總分最高者獲勝。比賽選手將由一位公正無私的選擇者——燃燒的火焰杯一一選出。”
鄧布利多拿出魔杖在珠寶箱上敲了三下。蓋子嘎吱嘎吱慢慢打開。他把手伸進去拉出一個巨大的粗略削制而成的木杯。若不是木杯邊緣跳躍著藍白火焰，它真的是毫不起眼。
鄧布利多蓋上珠寶箱，小心翼翼把燃燒的高腳杯放在箱子上面，好讓大家都能看清楚。
“報名者必須在羊皮紙上工工整整寫下名字和學校，再把羊皮紙扔到杯子里，”鄧布利多說：“有志者請在24小時內將名字投入杯中，明天晚上，也就是萬圣節前夕，火焰杯將給出它選中的最有資格代表他們學校的選手名字。今晚火焰杯就放在入口大廳，要報名的都可以進去，為了避免實力不足的未成年者因為擋不住誘惑報名參加，”鄧布利多說，他特意強調了‘實力不足’四個字。
“等火焰杯放入人口大廳之后，我就會在它周圍畫條年齡線，17歲以下者無法越過該線。最后，我想提醒一下各位，這次大賽不是隨隨便便想參加就參加的，一旦被燃燒的火焰杯選中，他或她就必須將比賽進行到底。因為把名字放進杯子后自然就結成有約束力的魔力的合約。一旦做了選手就不能改變主意，無論他是否年滿17歲，”鄧布利多幽幽的眼光劃過了哈利一眼，不知心中在想什么，然后又看向了諾言，“因此，在把名字扔進杯子之前，一定要考慮清楚你自己是不是真的全心全意準備去拼搏。好了，我想大家該休息了，祝你們晚安。”
“一條年齡線！”弗雷德·韋斯萊說道，雙眼閃閃有光，此時他們兄弟倆正和哈利、赫敏一起穿過大廳走向休息室。“嗯，那不就是一滴增齡劑就可以擺平了嗎？”
“但我們真的能成功嗎？”哈利說，或許是剛剛鄧布利多的視線被他發現了，又或是赫敏跟他講的一屆三強爭霸賽中雞頭蛇身怪將三個校長都打成了重傷的事讓他終于發現了比賽的危險，他這時反倒有些猶豫。
“你自己說，”喬治馬上問哈利，“你會想辦法進去的，對吧？”
哈利想了想鄧布利多說過17歲以下實力不足的不可以報名的，但不一會他就滿腦子是他自己贏得三強爭霸賽的奇妙情景。自己捧著獎杯，秋一臉興奮地看著自己，而古里斯則只能在一旁黯然神傷，如果自己真得能跨過那條界限的話······
第二天是星期六，正常來說多數學生會遲些吃早餐，然而赫敏卻起得比平常周末還早。哈利和羅恩他們一大早就去找弗雷迪他們了，她實在是不放心他們。只見大廳的正中間放著熊熊燃燒的火焰杯，它在那把平時用來放分類帽的凳子上面，周圍的地板畫上了一道細金線，形成了一個以它為圓心，半徑為10英尺的圓。
“有沒有人放名字進去？”赫敏朝身邊一個女孩子問道。
“那伙布斯巴頓的都放了，”她回答說，“可是我還沒有見到有霍格沃茨的人放名字進去。”
謝天謝地，或許哈利他們還沒有那么蠢，赫敏心中暗自想到。
但很快她就絕望地發現有哈利、羅恩和弗雷德、喬治從樓上沖下來，他們顯得特興奮。
“搞定。”弗雷德得意洋洋地朝著赫敏炫耀道“剛剛服下的。”
赫敏卻翻了個白眼，“你以為鄧布利多會考慮不到這點嗎？增齡劑？”
不過可惜沒人聽她的，“每人一滴。”喬治興奮地直搓手。“當然哈利和羅恩多服了一些，不過這都是值得的。”
“我們四個中任何一個贏的話，平分那1千金加隆。”羅恩也咧嘴笑道。
哈利也點了點頭，四處張望著，似乎在找什么人。
“準備好了嗎？”弗雷德問另外幾人，興奮地發抖，“那就來吧，我先上。”
只見他從口袋里扯出一塊羊皮紙，然后徑直走到那條線邊緣，站在那，活動腳踝，像個準備從50英尺高處向下跳的潛水運動員。運動完以后，在眾人的注視下，他深深吸了口氣，跨了進去。
那一瞬間，哈利以為他成功了——喬治一定也這么想，因為他發出一聲勝利的叫聲，跟著弗雷德跳了進去——但下一瞬間，一陣咝咝聲響起，兩個雙胞胎被猛扔出金線圈中，好像是被一個看不見的擲鉛球者扔了出來一樣，重重地摔在離圈十尺遠的又冷又硬的石地板上，發出了砰砰兩聲巨響，更倒霉的是兩人同時長出了長長的白胡子。
整個人口大廳笑成一片，雙胞胎站起身來互相看了一眼以后，也笑起來。
“我早就警告過你們。”赫敏忍俊不禁道，她看了看哈利與羅恩一眼，“怎么樣？現在你們也想跟著進去，然后長出胡子來？”
在赫敏地注視下，哈利與羅恩拼命地搖了搖頭，然后赫敏就驚奇地哈利的臉忽然變得一片鐵青。
她立刻轉過身來，卻發現火焰杯旁不知什么時候出現了一道身影，——是古里斯，只見他不緊不慢地走到了金圈之中，然后將手中的羊皮紙扔了進去，過程輕松地就像吃晚飯一樣。
羊皮紙在所有人的注視下飛進了火焰杯中，被一閃而逝的火苗吞噬了，而古里斯卻沒有被扔出去，也沒有長出白胡子，相反他動作優雅地仿佛剛剛參加了一場宴會一樣，然后就見他轉身離開了大廳。
“我就知道他一定能行！”這時一個圍觀的霍格沃茨學院喊道。
然后就是一片附和聲，“沒錯、沒錯，誰不知道古里斯的厲害”“他一定就是霍格沃茨的勇士了，那些高年級的也比不過他。”······
一片喧鬧之中，赫敏就見哈利猛地握緊了拳頭。
萬圣節晚宴持續的時間看來比平時長，可能是因為這是他們兩天之內的第二個盛宴，哈利不像平常那樣那么喜歡這些精心準備的食物，又或是他知道今晚注定會迎來一個他不喜歡的結果。
那些碗碟總算清理干凈，恢復了一塵不染。鄧布利多站起身來，“嗯，火焰杯差不多準備好了，可以做出決定了，”他說道，“估計還得1分鐘，那叫到名字的同學請走到廳頭，沿著職員桌從這個門走到隔壁房去。”他指了指職員后的門，“他們將在那里接受第一個指令。”
他取出魔杖，用力一揮，除了在雕刻過的南瓜中的蠟燭，其他的蠟燭都滅了。一切都在昏暗之中。整個大廳只有燃燒的火焰杯發出明亮的光，光花閃爍，耀眼的藍白火燃刺痛雙眸。大家都在看著，等著，有些人在看表。
“時間到！”黑暗中有人悄聲說道。
火焰杯里的火焰突然又變紅，火花四射，過了一會，火舌直竄上來，一張燒焦的羊皮紙飛了過來——人人吸了口氣。
鄧布利多抓住那張羊皮紙，伸手張開它，借著變回藍白的火焰讀起來。
“代表霍格沃茨的選手是，”他的聲音清晰有力，“莫迪·古里斯！”
一時廳內掌聲雷動，幾乎霍格沃茨所有學院的學生都歡呼起來，仿佛冠軍已經在他們的掌握之中，“我就知道是你！”“太棒了，古里斯！”“古里斯，我愛你！”一些大膽的女生甚至開始表白起來。
掌聲之中，諾言優雅地站起身來，朝大家鞠了一躬，然后在所有人地注視下走進了那間小房間中。
哈利只感覺心里空落落地，這個結果自己不是早就知道了嗎？看著秋·張那興奮的笑臉，他只感覺心中一陣苦澀，連鄧布利多宣布芙蓉和維克多被選為勇士也沒注意到。前者優雅地站起，甩著那鍛子般閃亮的銀發走進了隔壁房間，而后者則在卡卡洛夫比誰都大聲地叫好中穿過了大廳。
忽然，哈利發現全場突然安靜了下來，所有人都盯著他。
“哈利！”鄧布利多在叫著他的名字“哈利·波特！請上這來！”手中握著一張全新的羊皮紙。
大廳旁邊的那間房間內，一群人正在那里爭吵著。
“馬克西姆夫人！”芙蓉向著她的校長抱怨道，“他們說這個小男孩也要參賽！什么時候三強爭霸賽成了小孩子過家家的游戲了！”說完還挑釁地看了坐在火爐旁邊的諾言一眼，而坐在另一邊的克魯姆也皺起了修長的眉毛。
卡卡洛夫神色不善地盯著鄧布利多說道：“鄧布利多，我不記得規章里有主辦方學校會有兩個名額這一項，我們需要個解釋。”
“沒錯，”馬克西姆夫人說道，她那戴了許多貓眼石的大手放在芙蓉的肩上。“霍格沃茨不可以有兩個選手，那樣太不公平了。”
無意義的爭吵持續著，兩大學校的校長一直要求撤銷哈利的比賽資格，或者再選一次確保每個學校都有兩名勇士。
哈利不知所措地看著這一切，他現在還沒弄明白到底發生了什么，雖然他曾經很想參加比賽，但他還沒有把自己的名字投進去，確切地說是沒想到辦法將自己的名字投進去。然后隨著一切的進行，看著那些人紛紛討論怎么廢除自己的參賽資格，哈利就覺得一陣不甘，憑什么要廢除我的名額，為什么不是古里斯，明明我們都是霍格沃茨的，哈利悄悄地握緊了拳頭，眼中的瞳孔竟然有向豎瞳發展地趨勢。
而這時一邊的諾言卻忽然輕聲笑了起來，雖然不是很大聲，但在這個小房間里卻異常刺耳。
“你笑什么！”卡卡洛夫眼神冰冷地盯著諾言。“怎么，霍格沃茨的勝率增加，你很開心是嗎？”
“不，只是覺得好笑。”諾言語氣平緩地說道：“為了一個注定不會改變的結果吵老吵去有意思嗎？還是說卡卡洛夫你有能扭曲火焰杯締結的契約的能力？哈利注定會參加三強爭霸賽，在此之外的就是下屆比賽的問題了。”
作為三強爭霸賽選擇勇士的物品，火焰杯無疑是一件強力的魔法物品，要不然它也不會被歐洲三家最大的魔法學校所認可。雖然小巴蒂一個混淆咒騙過了它，但那只是修改了了選拔條件，而不是變更它定下的契約，要改變契約把哈利的資格取消，恐怕就連鄧布利多也辦不到。
房間里一時沉默了下來，卡卡洛夫吐了口痰，“一群卑鄙無恥的家伙！下屆三強賽德姆斯特朗不會再參加了！”
砰——，卡卡洛夫整個人被打飛到墻上，一頭昏了過去。所有人都震驚地看著諾言，看著他那根修長的手指。
無杖施法，馬克西姆婦人縮緊了拳頭，擔憂地看了芙蓉一眼。
而另一邊克魯姆神色一變，抽出魔杖對準了諾言。
“卡卡洛夫，你的膽子比你那些食死徒伙伴大多了，他們可是幾十人聚在一起才敢向我動手，你一個廢物就敢向我挑釁，誰給你的膽子！”收回了自己的手指，諾言不屑地說道。
“古里斯！”忽然鄧布利多低喝了一聲，諾言見狀就是一聳肩，不再說話了，鄧布利多拿出魔杖對著卡卡洛夫就是一指，后者在一陣紅光中清醒了過來，沒等他做出什么反應，鄧布利多就搶先一步說道：“怎么會出現這種情況，我們都不知道，”他看了看房間里所有的人。“就像古里斯先生所說，除了接受事實外我們別無選擇，莫迪和哈利都被選中了參賽，那他們也只得…”
“鄧布利多——可是——”
“親愛的馬克西姆夫人，您要是有什么好建議的話，我洗耳恭聽。”
鄧布利多等她說話，可她沒開口只是瞪著眼。另一邊剛剛清醒過來的卡卡洛夫似乎想說些什么，可忌憚地看了諾言一眼，又咽了下去。
一把甩開門，馬克西姆夫人摟著芙蓉的肩，快步走出去了，一路上用法語快速地交流著什么。卡卡洛夫用眼神示意克魯姆，兩人也靜靜地離去。
