高尚官從昏迷中幽幽醒轉，恍神了下，發現自己雙手被兩條鐵鏈禁錮在一個架子的橫梁上，兩腳也被綁著。邊上擺放著炭爐、烙鐵、火鉗、針椅等刑具。房間光線昏暗，借著炭爐的余光可以看到對面的角落里影影綽綽站著一個人，她瞇著眼睛望去，試探道：“是誰在那？我在哪？”
“呵呵，高尚宮，有些日子沒見面了，平時總忙，今兒咱好好聊聊。”一個灰衣太監從角落里走出，笑呵呵道。
“夏祿喜？！”高尚宮眼睛一縮，立即意識到自己此時身處何處。
南唐的皇宮內侍里暗暗地流傳著一句話“小心慎刑，一入脫皮”，這話中的慎刑指的就是慎刑司，其意是只要進了慎刑司，至少要被脫層皮。
高尚宮當然也知道這個讓太監宮女們聞之色變的地方，只是她從未曾想過有朝一日自己居然也會淪落于此。
“原來是夏少監，”高尚宮聲音略尖，“你這是什么意思，無端端把我擄來，皇后娘娘知道么！”
“皇后娘娘那兒就不勞高尚宮掛念了，”夏祿喜仍然笑容滿面，態度十分親善，“有端無端想必你心里也明白，不如好好說說，咱家給您提個示，比如翠環…”
高尚宮一聽到翠環就知自己形跡已露，處于九死無生之境，便嘆了口氣，似乎想說些什么，卻突然腦袋一垂一歪，張口便往衣領咬去，不料沒咬到預料之物，反倒咬破了自己的嘴唇，鮮血順著唇邊流下，樣子有些凄涼。高尚宮低下頭，這時才發現原本衣領上的所鑲之物已蕩然無存。
夏祿喜上前幾步，伸出手用拇指指肚拭去她的嘴角鮮血，然后從旁邊桌子上拿了一張黃紙擦擦了手，隨手一扔，再從兜里取出一粒珍珠模樣的丸子，笑道：“高尚宮想要找這個吧！”
高尚宮抬眼一看，心里一涼，本能的想要沖上前去搶，牽動鎖鏈嘩嘩做響時，才猛然記起自己的處境，便安靜了下來，任由夏祿喜如何言語，仍垂眼沉默，不做任何回應。
夏祿喜惋惜般地嘆了一口氣，道：“你說你，都養尊處優了這么多年，何必這么想不開呢，給自己留條小命繼續享福不好么。唉…對不住了，高尚宮…”夏祿喜一邊嘆著氣，一邊后退幾步，揮了揮手，示意負責行刑的太監開始干活。
自己從懷中抽出一塊白底繡著一枝紅色梅花的帕子，半捂著口鼻，靠在角落墻壁上。
身材魁梧，半敞著褂子的行刑太監獰笑著揮起長鞭狠狠抽在高尚宮身上，剛抽完一鞭，還沒來得及揮動第二鞭，手剛舉起時，便聽到一聲悶哼，高尚宮身子一軟，腦袋一垂，竟然就此昏死過去。
行刑太監張大著嘴，滿臉訝異，不是吧，這么不禁打？
“少監大人，這…這…這就昏了？”行刑太監轉頭對夏祿喜吶吶道。
夏祿喜面無表情，道：“潑醒她，繼續打。”
隨著嘩啦聲響，一桶水潑在高尚宮的臉上，高尚宮睜開眼，清醒了過來，抬起頭后又無力垂下。
行刑太監再次揮起長鞭，這回更奇怪，剛聽到鞭子破空的聲音，高尚宮便又再次昏死過去。
行刑太監不信邪，又反復試了幾次，次次如此，又換了其它刑罰，都是剛快觸及高尚宮的身體時，她就會昏死，仿佛她身上有個感應機關，一旦觸及便會自動開啟，形成自我防御。
夏祿喜對此情形也無計可施，只能暫且作罷，悻悻然離開。
*****
塵心茶樓。
方郗又送走了一波前來商談葡萄酒經營權的酒商，抹了一把額頭虛汗，他實在不喜歡這么紛雜之事，對楊江苦笑道：“我發現自個給自個兒挖了個坑，現在后悔來得及不！”
楊江淡淡地看了方郗一眼，懟道：“你不是說生命在于折騰嗎，我看你是樂在其中。”差點兒就沒說自找的了。
方郗白了他一眼，這人學壞了，學會懟人了！心里又算了下柏胖歸期，越發覺得這日子沒法過了。
楊江懟歸懟，但還是去倒了杯益氣養神茶遞給方郗，“不喜歡就不做，你費這些心思做甚。讓陳柏升抽些時間出來將這些雜事處理干凈就是了，反正他那后院都亂了那么久，再亂些時日想來也無妨，若不行就分家唄，再不行那就索性換個妻子得了。”公子哪都好，就是心太軟！楊江難得說了這么長的話，可見這段日子看著方郗忙碌著，心里很有些意見。
“誰換妻子？”兩人正說著，李清一腳踏進房間，正巧聽了個尾音。
“老楊建議柏胖換妻子呢。”方郗呵呵笑，也不隱瞞。
李清笑道：“那肯定是老楊心疼你，對柏胖有意見了，也是，最近你的面色可沒前段日子好了。”
“不如尋個大掌柜？”李清建議道。目前長安內的塵心茶樓已有三家，每家雖都各有個掌柜處理日常事務，但還是由陳柏升統管。方郗現在只是暫代，想著等陳柏升回歸，自個就繼續歲月靜好去了，所以沒想到要去改變陳柏升所制定的規范。
此時聽到李清的建議，想了想，道：“看來是要尋個大掌柜，否則改明兒柏胖真的要帶顧氏出門個一年半載的，我可不想被困在這里。只是，這個人不太好找啊，還是得讓柏胖自個定，他可是大股東來著。”
嗯嗯，李清點了點頭。
“你今兒怎么還有空？”方郗奇怪道：“晉王的吉日不是就在大后天么？”
李清道：“今兒我找老楊，不找你。”
這倒是奇了，方郗摸了摸下巴，很感興趣。
楊江瞟了李清一眼，“啥事？”
