南域發生的這一切,都被恒王城的守將稟報給了神武帝羅天穆。
羅天穆聽聞此事后,只是稍加思索便有了計較。
當即,這位神武帝便給安王羅良下了道圣旨,讓他出兵南征。
不過,字里行間的語氣卻是比較緩和,畢竟自己的這個正統還需要得到對方的支持。
羅良接到這道圣旨后,心里是萬分矛盾。
南征的話,自己這安王城就空了,到時候如果北狄人再度來犯,那么東域將會徹底失守。
但如果不南征,得罪了羅天穆不說,對安王愛民如子的聲譽也是不小的影響。
對于羅良而言,這確實是個兩難的問題。
葉驚塘和古羨漁也沒有什么好的建議,他們覺得這種事還是讓羅良自己權衡比較好。
羅良思考了很久,最終決定他和葉驚塘領著五萬精兵出征南域,讓古羨漁帶著四萬人馬鎮守東域。
數日之后,羅良的兵馬浩浩蕩蕩向南域進發,古羨漁在城門口為大軍送行。
此時已接近初春,大軍又是向南,因此,這一路上已經有了些綠意。
潺潺的流水,抽出新芽的枝頭,都預示著春天即將到來。
葉驚塘跟橋本雅美和萬蓉蓉待在一輛馬車里,阿佳妮和尤利婭兩姐妹則乘坐了另一輛馬車。
此時的葉驚塘,手中拿著一張南域的地形圖。
不過,這張地形圖數日前他就早已研究了很多遍,現在已經爛熟于心。
之所以還拿著這張圖,那是因為他在研究另一個東西。
他在看這張地形圖的邊緣,或者說在看大幽朝與南蠻交界的地方。
葉驚塘發現了一個奇怪的現象,那就是這交界的地方竟然跟之前那個世界南部的邊界有些相像。
這個發現,讓葉驚塘的心里猛然一驚。
不過,這地圖的精確程度他卻不敢保證。
畢竟,對這個世界的測繪水平葉驚塘還是持保留態度的。
更何況,這張圖是一個東域人繪制的,這又讓葉驚塘感覺更不放心。
不過,到實地去勘察比對一番應該就能有結果了。
這樣想著,葉驚塘便將地圖折起來塞到了頭底下當枕頭。
橋本雅美和萬蓉蓉也倚靠在一起睡覺,這兩個女人跟在葉驚塘后面東奔西走確實也很不容易。
葉驚塘不是沒考慮過跟她們之間的事。
不過,他總覺得如今大業未成,到處奔波,這個時候娶妻生子的話,無論對她們誰而言都是不公平的。
橋本雅美和萬蓉蓉倒也能理解,是以只是偶爾跟葉驚塘耍耍小性子,并沒有真的對他說什么。
至于阿佳妮兩姐妹,葉驚塘的心里其實只是把她們當朋友看待,并沒有什么想法。
不過,這兩個女人心里怎么想的,葉驚塘就不太清楚了。
一行人馬一路向南,見當地的百姓確實生活不如東域那樣殷實。
除此之外,從當地百姓的口中,葉驚塘還得知,由于南蠻人經常過來劫掠,因此百姓們一個個都人心惶惶,越靠近恒王城的州縣越恐慌。
因為這些南蠻人,并不僅僅在恒王城內生事,喝了酒后有時候還會流竄到附近的州縣去擾民。
打家劫舍,殺人放火,強搶女人的事時有發生,百姓們是苦不堪言。
葉驚塘聽聞這些,不禁心有戚戚然。
正因為如此,聽聞安王羅良是來對付南蠻人的,大軍所到之處百姓們是夾道歡迎。
送水,送飯,送鞋,送衣的不在少數。
更有實誠的莊戶人家,竟是打算將自己的女兒嫁給這些將士,也好不受人欺辱,搞得這些大頭兵很不好意思。
當然,羅良對于這樣的事是堅決制止的,對于當兵的而言是件好事。
不過,眼下大戰在即,將精力放在這兒女私情上,對剿滅南蠻人不利。
這些久在行伍之中的將士當然也能理解,因此看上哪家姑娘后,也只能將心中的情思默默地埋在心里。
大軍行進了六七日后,便抵達了恒王城。
恒王城的守將自是對安王的到來表示熱烈的歡迎。
此時的恒王城守將已經不是原來的那位,原先的那人在一次喝醉酒后與南蠻人口角時被對方圍毆致死。
而現在的這位名叫周大鵬的守將原本是個副城守。
羅良到了以后,這周大鵬是不停地向這位年輕的王爺倒苦水。
其實這也難怪,這么大的一座城池,要這幾千個人來守,確實是捉肩見肘。
因此,安王羅良和葉驚塘聽聞這些后,也表示能夠理解。
當夜,幾人稍作商議后,便迅速加強了城防。
不過,這樣一來就有了一個新的問題。
原先有些南蠻人滯留在城內,沒來得及撤走。
因此,大軍封閉城門之后,這些人就成了甕中之鱉。
這些人加起來約莫有近千人,一下子成了羅良頭疼的一個問題。
如果直接放了,對不起恒王城當地的百姓,畢竟,這些人來這里做什么的,百姓們心里清楚得很。
但如果直接殺了的話,大軍尚未交戰,就這樣殺了對方千人的話,似乎又斷絕了日后和談的可能。
畢竟,兩軍交戰,即使有再大的仇恨,最后總要歸于解決誰也不可能將對方的全部人馬殺盡。
那樣的話,雖然能夠暫時贏得戰爭的勝利。
不過,這種行事方式終歸是有違天和。
葉驚塘聽聞這一情況后,給羅良提供了一條建議。
那便是給南蠻首領休書一封,讓一個通南蠻語言的人送過去,讓對方拿東西來贖人。
金銀珠寶也好,戰馬兵器也行,最不濟送點糧草也接受。
總之就一條,你要表現出應有的誠意,我才好放人,才能給老百姓一個交代。
羅良聽了葉驚塘的計策后,連連叫好,立馬便寫了封信讓人送往了南蠻。
至于葉驚塘自己,則在自己的住處研究《凌煙訣》,自從突破到第七層后,這門功法一直沒能有一點長進。
當然,這也與葉驚塘最近怠于修練此功有關。
畢竟,要將《萬毒錄》徹底弄明白也耗費了葉驚塘不少的心思。