還是前山山腰，內院弟子居處。
一座群林隱蔽的閣樓里，一道不起眼的暗門通往地下。
順梯而下是一間寬闊的地窖，四壁燃著油燈，還算亮堂。深處的石壁上掛著七絕幫的匾額，其下坐著一為黑衣華服的少年，兩旁各坐著一位面白肉嫩的仆從，發絲都束在頭上的方巾中。
這名少年即是崔家嫡子，崔小猿。
在崔小猿面前，一人半跪道：“幫主，探子來報，盧白臉正式成立他的四明會了。招攬了午德、午才兩兄弟，以及袁能、周祺、廉宇三人。修為和天資具是不弱。”
崔小猿翹著二郎腿，兩手攬在身旁兩人的腰上，淡然道：“就這幾人也敢稱幫會，真是小孩子過家家。昨日讓你們查的事如何了？”
那人道：“屬下們已經打聽清楚了，那個叫寒凌江的劃在山下的藥僧名下，入寺以來也一直在山下居住，近日才上過山。”
崔小猿笑道：“聽長老師父說他入寺四月就突破到兩層功法，背后勢力還是上將軍，此等人物絕不能被小白臉給搶了去。你們說我要如何拉攏此人？”
那人道：“屬下送去千兩金子，他自然就來了。”
崔小猿道：“哼！沒用的酒囊飯袋。上將軍的人會缺錢使嗎？”
又有人道：“不妨送些靈丹妙藥或是寶劍靈器，修行之人豈有不缺這些的？”
崔小猿搖了搖頭，悠聲道：“上將軍的人在這山里什么都不會缺，只會缺了我身旁的春桃和秋雁。”他臉上媚笑，兩只手不安分地上下亂摸，惹得那兩人咯咯直笑，腰肢發軟，倒在崔小猿身上，地窖里霎時春光無限。
原來崔小猿身旁的仆從是女扮男裝的妙齡女子，幾年前入寺時就侍奉在他身邊，素日里多是處在閣樓上或是地窖。
對于云隱寺偷藏女色一事，不知長老與師父們是否知道，反正七絕幫的人是知道的。幫里不乏有幾位光頭和尚，每每見此動人場景，不免口干舌燥，腹內升起一團無名邪火，無處發泄。
崔小猿左右各親了口面頰，笑問道：“聽說那小子還是個十一歲的雛，在這和尚廟里哪見過美色。春桃，是把你送給那小子去。還是秋雁，你去服侍那小子？”
那倆妙齡女子，一左一右靠在崔小猿肩上，修長的五指如羊脂白玉在他衣衫上滑動，聲音嬌媚。
“春桃不去，春桃只服侍公子。”
“秋雁也不去，要去就送春桃去。”
崔小猿哈哈一笑，將倆女摟得更緊了：“兩美人兒誰都不去，本公子誰都不舍得。咱們把雪兒送去，那小妮子面皮薄，從小忸忸怩怩，做事不合本公子胃口。”
“好啊，好啊，我們也見她不慣。把她送走，落得眼底干凈。”兩女邊說，雙臂便似兩只玉蛇伸進衣內，纏上崔小猿。
崔小猿正是血氣方剛的年頭，怎受得了這些，對下面數人吆喝：“忙你們的去吧，本公子倦了，要休息了…”
說回山下藏劍湖旁，寒凌江尤自在苦竹的嚴訓下專心習武，對于正圍繞他徐徐展開的這個糾紛渾然不知。
過得三日，正午十分。寒凌江在山壁鐵鏈上一路上竄下跳，躲避苦竹追擊。他時而縱身后躍，再從苦竹胯下鉆過，時而故意跌落，靠足尖鉤住鐵索，再從另一側旋上來，也時而反蹬崖壁，借力向前。
甚者跌落之時還有閑暇施展落木繁林，從崖壁上生出數條藤曼，將自己再蕩回去。一條細長鐵索被他走得如康莊大道，好不從容。
轉眼之間，他已踏上第二層終點的鐵樁，苦竹長竿刺來，他凌空一躍，腳尖借竹竿一點，悠然上了第三層鐵樁。苦竹亦停下了攻勢。
寒凌江摘下頭巾，仍不住大呼一聲：“哈哈哈哈，我終于成功了！”然后縱身一躍，從這六丈高的鐵樁上扎進湖中，歡快地游起來。
苦竹隨之飄落下來，立于湖面，欣慰道：“做的不錯。”
寒凌江蕩著湖水，樂道：“苦竹師傅，穩字訣和敏字訣都練完了，接下來干什么？”
苦竹想了想道：“接下來還是修煉步法，但要學會用上靈炁。”
寒凌江眼睛一亮，問道：“是要正式傳我步法了嗎？”
苦竹搖頭：“還不是時候。眼下我要教你的是如何運用靈炁，立于水面，并爬上崖壁。具體來說，你要從湖中走到那面崖壁下，然后僅依靠雙足登上第六層云梯，就像這樣。”
說罷苦竹踏水而去，到了崖壁下方，足尖在石壁上一蹬，躍至一丈高，再一蹬石壁又向上了一丈。如此連蹬數步，最終立在了十數丈高的六層鐵樁上。
二人回到岸邊，苦竹細細講解如何運轉靈炁，度于雙足，使自己能借力立于水面，并使用靈炁增強足腕力道，攀爬崖壁。究其關鍵，前者在乎一穩，講求綿密扎實，后者在乎一敏，講求瞬息而發，瞬息而收，皆為寒凌江近日所練。
寒凌江自小機敏聰慧，苦竹講了一遍，他便掌握了方法。甫一踏上水面，便能立足，但一抬足靈炁便亂，沉了下去。要想走完此處到石壁近二十丈的具體，光靠天分尚還不夠，也需勤加練習。
此后過去五日，寒凌江練成水面上奔行的能力，即使苦竹卷起浪潮，他也泰然自若。又花七日時光，練成壁上飛躍的功夫，第一次站上了六層鐵樁。雖有時仍會不慎跌落，亦不至于砸落湖中。而是足尖輕點湖面，再次凌空而起。
從訓練走鐵索，到在山壁上飛躍，寒凌江僅用了十五日功夫。嚴訓之下，他足下步法基本嫻熟，也不再對一日修行趕到勞累，有時到了深夜他仍會來湖邊練習，直至到天亮，等著苦竹對他的進步刮目相看。
十五日樂此不疲，苦竹終于認同了他的基本功，正式傳授給他了一門步法：幻影，以及一門劍訣：殘光。并留給他半月時光自行領悟，半月后再于此地檢驗他功夫進展。
