下了云橋，小江尚有些驚魂未定，站在山崖上一雙腿如若泥捏的一般發軟，問道：“剛才要是不慎跌下去會怎樣？”
苦竹道：“云橋高及千丈，跌下去自然是粉身碎骨，萬劫不復。”
又問道：“那為什么就不能多加幾條鎖鏈和木板，好好修座鐵索橋。”
苦竹道：“自然是為了鍛煉寺中弟子。有時也做測試用。”
小江無語。
二人步入一片紫竹林，有一句沒一句的聊著。
“世人都說云隱寺為七脈之首，那寺里門規是不是嚴厲的很？”小江問道。
苦竹道：“規矩之中自然自由，規矩之外自然嚴苛。”
“那寺里的師父長老是不也都非常厲害？不然怎么當得上七脈之首。”
苦竹道：“佛法精深高遠，出家人唯當仰之彌高鉆之彌堅，當不起厲害兩字。”
小江雙手枕頭，優哉游哉道：“這我知道，出家人都視名利如糞土浮云爾。”
苦竹道：“不是糞土浮云，是物本其物。名利當如名利，糞土本是糞土。若是沒了利，廟宇金身如何立得起，若是沒了名，又怎能承襲香火。只是不該一心為名，一心為利罷了。”
“你平日說話都這么一板一眼的嗎？”
“苦竹說話，該如此說便如此說。”
“怪不說你們和尚食古不化呢。”小江撇過臉嘀咕道。
不過一會兒，紫竹林走到盡頭，一座古樸大氣的殿廟佇立小江眼前。那古殿青磚砌墻，琉璃作瓦，周圍千般翠竹萬種青松，紫霧氤氳纏繞如絲般宛轉流動，正是長老殿。
此時除了殿前的兩持棍和尚周圍并無他人，本應是一佛家圣地，但碧樹陰森之景卻讓小江不寒而栗。殿前二僧朝苦竹行了禮，敲了敲殿門上的獅頭銅門首，隨后沉重的木門自行打開。
苦竹道：“長老就在殿里等你，進去吧。”
小江道：“你不進去？”
苦竹道：“不必了。”
小江心下嘀咕，抬腳邁步，看到這座森然佛殿，沒來頭一個寒顫。進殿后，木門自行關上。
殿壁上不設窗戶，但四角及兩側均有眾多燭臺，其中竟不乏宮中燈具，使得殿內顯得富麗堂皇，格外明亮。殿前是一弧形木桌，坐著個大和尚，兩邊各站有一名執法弟子。
小江正往前走，一個洪鐘大呂般的聲音卻突然爆開：
“跪下！”
這殿內本是安靜異常，讓小江一進來便感覺芒刺在背，更是小心翼翼，不敢大聲喘氣。誰知他這還沒走上一步，便是晴天里一個霹靂讓他渾身一哆嗦，雙腿發軟跪倒在地。
別看小江個子同十二三歲的少年一般大，其實也就是個十歲出頭的孩子，這話音三分指責，七分怒罵，換成尋常人家孩子怕早已尿濕褲子了。
“嗯~”
居中那人點點頭，一雙銅鈴大的虎眼直盯著殿中少年，面目嚴肅，神情莊重，全無和尚應有的慈祥，要不是頂著個锃亮的光頭還真以為是哪家殺生的屠夫。
此時在大殿一頭，小江跪在地上，胸膛里心砰砰直跳。他直直盯著那人，一時間眼皮都不敢眨一下。
“左右，開始。”
那和尚一聲吩咐，兩側弟子不知從何處各拿出了剃刀和剪刀，朝小江信步走去。
“等等，你們這是要干嘛？殺人還是奪命？”小江指著兩和尚震驚道。
“當然是為你剃度。”
“剃度？！”
“不度越生死之因，哪有修成正果之機。”
“生死之因？修成正果？”
小江再次被震驚到，遂后恍然大悟：“感情一路把小爺騙到這，是給你當和尚來的！”
此話一出滿堂皆驚，居中那和尚眼睛瞪得更大了，全然沒想到有朝一日竟有人在這長老殿當著他的面大放厥詞。
只見殿中少年一甩脖子，發出嚓嗤的清脆聲。一只手微撐著地，一只腳也正欲立起，對著長老叫道：“想讓你江爺當和尚，還要剃發！門都沒有！”
隨后身子一彈而起，踹開那兩猝不及防的和尚推開門就往外跑。
“這…這廝還是個刺頭！”
木桌前戒律長老震驚不已，簡直不敢相信適才所見，這是來拜師學藝的？上將軍是在開玩笑吧。遂朝執法弟子怒道:“愣著干嘛，還不快去追上他！”
殿外。
小江推開門一躍而出，守在殿外的苦竹瞧見，問道：“這么快你就拜完師了？”熟料小江根本沒有理他的意思，跋腿就是跑。
苦竹不明所以，見兩僧追了出來，問到怎么一回事。一個僧人停下解釋：“小施主不愿意拜師，還在殿內頂撞長老，沒說幾句就往外跑，長老讓我們趕緊追上他。”說罷也向前追去了。
“哼，要讓我知道是哪個天殺的把你小爺送來做和尚，看我以后不弄死你！”
小江一邊逃跑，一邊咒罵，殊不知在相隔萬里的帝都，某個豪宅內一個飲酒正酣的大漢連打了幾個噴嚏。
話說小江在前面跑，和尚在后面追，一開始只相隔數十米遠，但后來差距卻越來越大。那和尚只感覺前面那小孩似山間野猴，一蹦一躍就是一兩丈遠，跑了這么久還絲毫不感到累似的。暗想自己在這山中修行少說都有四五年了，雖說修為不怎么樣，但這腳上功夫也不至于輸給一個十來歲的小娃吧。
眼看小江就要逃出視線，他突然想起這條小徑的盡頭是云橋坪，心想對方總過不了云橋，遂放慢了一點速度。
別說那沙彌感到奇怪，小江自己也覺得有些不對勁，懷疑自己的身子骨真的有這么好嗎？這一覺醒來長高了點不說，單是跑起路來就絕對趕得上以前自己的兩倍。
回想自己以前盡是跟著老道白天睡覺，晚上工作，不知道折了多少陽壽，看來平時還是要多睡覺才行啊。
胡思亂想間他已跑到紫竹林盡頭，眼前視野一空便是茫茫云海，頓時大叫一聲不好。他一心逃脫追趕又不識得路，只撿原路走了，這才想起這路的盡頭是處懸崖。
云橋坪建在山邊，除了一條鎖鏈別無他路，眼看后面幾個和尚就要追上來，自己一時進退維谷，騎虎難下。
他望了望索橋又看了看紫竹林，心里一橫：小爺身死可以，和尚絕不能當。遂兩臂展平以保持平衡，兩腳一前一后踏上鐵索，然后一步一步往前挪去。
不過片刻，兩和尚追到云橋坪，見小江竟然已在鐵索上走了數丈遠，立時急得如熱鍋上的螞蟻。一人喊道：“江小施主！你快往回走，有事可以好好商量，你這樣太危險了。”
小江回道：“想讓你江爺做和尚，門都沒有。有本事，你們來追我啊！”說著又往前挪了幾步。
那兩僧聽著更是著急。他們本身修為不弱，來往云橋還算常事，可現在小江在橋上，要他們不發出一絲震動走上去，還萬萬做不到。忽然一陣山風吹過，鎖鏈輕微搖擺，小江微調了身姿應付過去，看得山邊兩人心驚膽跳。
小江又調了調身形，使自己走得更快了一些。笑道：“哈哈，既然你們不來追我，那小爺就先走一步了。”
笑罷他又打算加快點腳步，熟料這一腳還未下去，鐵索因風抖動，平衡瞬間打破，身體轉向一邊栽去，遂后便是一聲響徹山谷的長叫。
山邊兩僧也是嚇得大叫了一聲，眼睜睜看著小江失足跌落山谷，卻無能為力。眼見小江就要跌破云層，崖上突然一襲青影閃過，沖下云層。不多時，青影去而復返，手上則多了一個昏厥的孩子。
那兩僧緩了口氣，雙手合十：“阿彌陀佛，幸虧苦竹師父及時出現，才沒有釀成罪過。”
這時紫竹林中走出一個壯碩的虎目老僧，正是那戒律長老慧真，兩僧忙上前行禮。
他看到苦竹手中的孩子問道：“怎么暈了？”
苦竹道：“跌落云橋，嚇到了。”
慧真嘆道：“性子倒是挺烈，真是不省事。”又問：“這孩子，你怎么看？”
“根骨上佳，悟性也還不錯。就是，市俗了些。”
慧真道：“哎，罷了。先安置他休息，拜師事宜順延押后。”
“是。”
