6月29日，彭澤失守；7月5日，湖口淪陷；7月26日，日軍攻占九江，取得了沿長江進攻武漢的前進基地。
7月27日，日軍第106師團在炮兵，航空兵掩護下開始沿南潯鐵路兩側對第九戰區部隊發動進攻。沙河，紗帽山一線陣地上炮聲隆隆，火光沖天，中國守軍官兵頂著炮火打退了大批日軍士兵一次又一次的進攻，戰況膠著。
8月1日，日軍106師團開始進攻金官橋，中國守軍戰前構筑的防御工事和戰壕幾乎被日軍炮火和轟炸完全摧毀，官兵只好在已經化成一片焦土的陣地上利用簡易掩體，彈坑，甚至戰友和敵人的尸體作掩護，利用輕武器阻擋日軍的進攻。
為擊破中國守軍陣地，日軍甚至多次釋放毒氣，數百名中國官兵因此犧牲。在付出很大代價后，日軍106師團終于占領了兵力相對薄弱的70軍前沿陣地，但隨即就被金官橋主陣地的中國官兵死死擋住，寸步難行。
在側翼廬山友軍的迫擊炮支援下，金官橋守軍和日軍纏斗了近二十天，日軍九個步兵大隊傷亡超過八千人，其中包括兩個聯隊長，七個大隊長，下邊的中隊長小隊長傷亡過半，師團長松浦淳六郎的一條腿也被打傷，不得不下令暫停進攻。
然而到了八月中旬，早就做好戰斗準備的齊恒特務營卻遲遲沒有接到作戰命令，下面的連排長們早就按捺不住心中那團火了，一個個都想好好錘鬼子一頓，于是老往營部跑，就連平時冷靜的要死的上官有浩都來了一次。齊恒被整的頭有兩個大，上邊給他的命令是隨時待命，他總不能帶著人亂跑吧，只好一有空就帶著火鍋往外跑，借口遛狗來躲那幫求戰心切的連排長們。
于是齊恒和火鍋的關系迅速升溫，火鍋一見齊恒就上躥下跳高興的不行，齊恒也抓住機會教會了火鍋好些東西。
火鍋只是只體型比較大的土狗，戰斗力比起鬼子的黑毛狼狗當然還是差了一截。不過好在非常聽話，也挺聰明，時間不長就學會了一些簡單的命令，甚至可以聽命令去咬人了。
只不過有一點讓齊恒有些頭疼，火鍋會咬人不假，但它最大的樂趣是咬人下身，并且口口正中要害。給它當道具的那個草人現在看起來頗有些可憐，草人下半身穿的鬼子軍褲兩條褲腿已經被撕成了破布條，襠部早就不見了蹤影，可上身還完完整整的穿在上面。
齊恒倒是挺想教會火鍋咬鬼子喉嚨之類的要害，哪怕咬鬼子拿武器的手也好啊，可不管他怎么教，火鍋還是鍥而不舍的盯著下身不放，而且越咬越狠，越咬越準。
“營長！營長！上邊來人了，在營部等你呢！”徐光輝手里拿著半截黃瓜邊啃邊走了過來。
“行，我就來，這家伙交給你了，”齊恒整了整軍帽：“我回來之前你教會它咬喉嚨，至少不要讓它只咬人下身。”
徐光輝聽完，臉立馬皺的像手里的蔫黃瓜一樣：“營長，你這不是難為我嗎？”
“我不管，這是命令，哪怕你自己爬上去啃兩口稻草人教它都行。”齊恒頭都沒回，聲音從遠處傳了過來。
徐光輝看了看手里的黃瓜，又看看身邊的黃狗，再看看面前的稻草人，長出了一口氣。
齊恒剛進營部，那位來自第一兵團司令部的傳令兵就湊了過來：“齊營長，薛岳司令官命令，你部即日起劃歸第9集團軍第37軍團指揮，須于8月16日午12時之前抵達德星公路一線星子縣城附近集結點待命。”
齊恒快步走到地圖前：“具體地點呢？”
傳令兵略一觀察，指向了地圖上一處不起眼的小村子：“這里，你們需要沿小路行軍，避開大路上日軍飛機偵查和轟炸，抵達后會有74軍的人接應你們。”
“好，我知道了，”齊恒接過傳令兵手中的命令，看向身邊等待的勤務兵：“通知各連排以上軍官，營部集合！”
“是！”
勤務兵匆匆離去，看命令已經傳達到，傳令兵敬了個禮，跟著勤務兵也離開了。
很快，特務營各連排的軍官們紛紛趕到了營部。
長條桌首位坐著營長齊恒，旁邊是少校副營長程戈，下面依次坐著一連少尉連副洪亮，（一連長由少校副營長程戈暫代），二連中尉連長上官有浩，少尉連副祝古盛，三連少尉連長徐光輝，少尉連副楊武，機炮排少尉排長武衛國等一眾軍官。
齊恒的這幫部下軍銜都很低，五個連級軍官里頭只有上官有浩一個中尉，其他都是少尉，和其他部隊里的排長齊平，而下面的十個排長里有整整五個連軍官都不是，兩個上士三個中士，還掛著士兵的軍銜。
這也是沒有辦法，之前一次臨沂阻擊，齊恒的營損失慘重，三個連長全部殉國，部隊傷亡過半；剛剛補充了一部分新兵，又趕上了臺兒莊大戰，打完這一仗，剛補滿的二三連剩下的活人加起來還不滿一個排，齊恒本人也躺了好久的醫院。
兩次大戰，齊恒手下的部隊打殘一次補充一次，到現在營里新兵占了三分之二，原本的連排長所剩無幾，上級又不給補充，只能從僅存的軍官和老兵里挑人補上缺口，于是就出現了現在這種情況。
“武衛國，營里有多少可以使用的重武器？”等程戈傳達完命令后，齊恒開口問道。
機炮排長武衛國站了起來：“全營現有日制九二式步兵炮一門，只有炮彈十二發；另有八二迫擊炮三門，炮彈八十六發；民二四重機槍一挺，子彈七千多發；日制九二式重機槍一挺，子彈一千八百發；還有七個擲彈筒，但是我們只有三枚榴彈，不過鬼子的香瓜手雷也能當榴彈使，打仗的時候可以讓前邊的弟兄繳獲一些。”
齊恒示意武衛國坐下：“步兵情況怎么樣？”
“全營編制人數四百八十人，現有四百六十八人，缺編十二人。”程戈回答。
“好，”齊恒站了起來：“集合部隊，準備出發！”
